伦敦的雨丝像细针般扎在玻璃幕墙上，林小溪蜷缩在办公室沙发里，盯着天花板上晃动的投影——那是财务报表上不断跳动的红色数字，像极了穿越那年老家后山的野莓，甜里藏着刺。她咬开一颗水果糖，却尝不出滋味，指尖无意识地摩挲着沙发扶手上的木纹，那里还残留着小宝用蜡笔画的歪扭笑脸。
"林总，董事会要求明天中午前给出答复。"陈墨的声音从电话里传来，带着几分不忍，"环球集团说......这是最后的报价。"窗外的雷声闷闷滚过，她看见自己映在玻璃上的倒影，黑眼圈深得像水墨画里晕开的墨点，忽然想起李翠花总说"女娃家要睡饱觉才不长皱纹"。
办公桌上的台灯投下暖黄的光圈，照亮了摊开的笔记本。首页贴着泛黄的照片：扎着麻花辫的少女蹲在土灶前，锅里的野菜粥冒着热气，林大山正往灶膛里添柴，李翠花举着笤帚笑骂，小宝踮脚扒着灶台——那是她用第一笔奖金偷偷拍的全家福。照片边缘被摸得发毛，像块被岁月焐热的老玉。
系统提示音突然在脑海中响起："检测到宿主面临重大抉择，是否开启回忆副本？"林小溪闭上眼，任由意识被拉回七年前那个暴雨夜。16岁的自己蜷缩在柴房角落，脸上还留着李翠花耳光的灼痛，怀里紧抱着从灶膛里抢救出来的菜谱残页。雨水从漏风的窗缝渗进来，在泥土地上汇成细流，却浇不灭她眼底的光——那是系统第一次激活，光屏上跳动的"东坡肉"食谱像道闪电劈开黑暗。
"小姐，该喝药了。"虚拟管家的声音打断回忆。林小溪摸了摸颈间的玉坠——真正的"东坡肉"食谱就藏在夹层里，那是她在古代第一次靠系统奖励做出的大菜，也是从那天起，李翠花看她的眼神里有了温度。手机在此时震动，弹出小宝的语音："姐姐，我今天学会写'厨'字了！老师说，等我长大了，就能帮你管好多好多厨房！"
她笑出泪来，泪水砸在菜谱扉页上，晕开"一粥一饭，当思来处"的墨迹。这行字是林大山用树枝在灶台灰里写的，那时她刚用系统奖励的玉米面做了顿疙瘩汤，全家人围在桌前，李翠花的筷子停在半空，说"这丫头许是真有出息"。
凌晨三点，厨房的灯光刺破黑暗。林小溪解开盘发，任长发垂落在白大褂上，像极了初到古代时的模样。案板上摆着系统新奖励的"七星灶"模型，青铜材质泛着温润的光，炉眼处刻着《齐民要术》里的食疗方。她忽然想起王大牛说过的话："你做菜时眼里有光，像咱村头那眼永不干涸的泉水。"
窗外传来海鸥的低鸣，泰晤士河在黎明前泛着灰蓝色的光。林小溪将手按在七星灶上，掌心传来微微的温热，仿佛触到了古代灶台的余温。系统界面突然展开，光屏上浮动着密密麻麻的任务记录：从"学会生火"到"征服县太爷的胃"，从"改良豆腐脑配方"到"建立全球连锁"，每个成就背后都沾着柴火灰和汗渍。
"宿主是否后悔拒绝收购？"机械音突然响起。
她抓起案台上的青石板，那是林大山用卖柴的钱给她买的第一块砧板，边缘还留着她初学刀工时的缺口。"后悔吗？"她对着虚空轻声问，想起收购会议那天，环球集团CEO推来的合同上，印着的正是当年毁掉她前世餐厅的资本logo。指甲深深掐进掌心，疼痛却让她清醒："有些东西比钱更重要。"
晨光爬上操作台时，她终于摊开宣纸，用狼毫笔在收购意向书上写下"拒"字。墨汁渗入纸纹的瞬间，系统提示音再次响起："恭喜宿主通过'初心考验'，解锁隐藏菜谱——团圆饼。"她抚摸着光屏上浮现的古早食谱，鼻尖仿佛闻到了李翠花烙饼时的麦香，那是用粗面和野菜做的饼，却在饥荒年救了全家人的命。
办公室的门被轻轻推开，王大牛提着食盒走进来，粗布围裙上还沾着面粉。"知道你没吃饭。"他掏出个油纸包，里面是金黄的南瓜饼，"你娘说，遇到难处时要吃甜的，心就不苦了。"林小溪咬下一口，滚烫的红豆沙烫了舌尖，却暖到心口——这是她教王大牛做的第一道点心，那时他连揉面都学不会，急得鼻尖冒汗。
手机在此时震动，家族群里弹出李翠花的语音："囡囡，你爹把咱家老母鸡卖了，换了台智能手机。他说......说要看你在电视上打仗。"背景里传来林大山的咳嗽声："别听你娘瞎讲，我、我就是想看看你做的菜......"林小溪捂住嘴，任由泪水砸在南瓜饼上，咸涩与香甜在舌尖交融，像极了人生的滋味。
窗外，雨停了。林小溪站起身，将收购意向书折成纸船，放进窗台的玻璃鱼缸里。金鱼围着纸船打转，阳光穿透水面，在文件上投下细碎的光斑，像极了古代灶膛里跳动的火苗。王大牛不知何时站在身后，将一件外套披在她肩头，粗粝的掌心擦过她泛红的眼角："累了就歇会儿，我陪你看会儿星星。"
她顺着他的目光望去，东方已泛起鱼肚白，第一颗启明星正在云层后闪烁。林小溪摸了摸腕间的银镯，刻着的"时来运转"四个字在晨光中清晰可见。案板上的南瓜饼还冒着热气，混着窗外飘来的青草香，恍惚间，她又回到了那个冒雨捡柴的清晨，李翠花骂骂咧咧地递来干毛巾，林大山偷偷往她兜里塞了块硬糖，小宝举着树枝当宝剑，说要保护姐姐成为天下第一厨娘。
"不后悔。"她轻声说，既是对系统，也是对自己。拿起狼毫笔，在备忘录写下："夫唯不争，故天下莫能与之争。"墨迹未干，她转头看向王大牛，后者正用袖口笨拙地帮她擦泪，忽然笑出了声——原来最艰难的抉择，从来不是选择抗争还是妥协，而是看清自己心底真正想要守护的光。
泰晤士河的晨雾渐渐散去，林小溪咬下最后一口南瓜饼，甜糯在口腔里化开，混着记忆里的柴火味。她知道，前方还有无数场硬仗，但只要想起家人的笑脸、团队的信任，还有那个在灶台前倔强生火的自己，就永远有重新开始的勇气。系统界面悄然关闭，却在她眼底留下一道微光，如同穿越千年的星光，始终照亮着回家的路。
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