北行镖事
陈远将柳如氏塞来的菊花药膏揣进内袋时，指腹触到瓷罐温润的凉意，像触到妻子眼底没说出口的担忧。他攥了攥罐子，把行李往肩上一扛，“等我回来，咱去街口那家馆子吃你爱吃的酱肘子。”
柳如氏点点头，手在围裙上蹭了蹭，没再多说，只看着他走出巷口。陈远没回头，他知道一回头，就怕舍不得走——可镖局里十几个伙计等着吃饭，张老爷的药材是北方急等着救命的，这镖，他不能退。
到镖局时，四个伙计已经候着了。打头的是赵二，胳膊上一道疤从手肘到手腕，是去年走西镖时跟狼搏斗留下的，手里正擦着一把鬼头刀；旁边是李三，个子不高但眼神亮，最会探路，背上背着个竹篓，里面装着罗盘和干粮；还有兄弟俩，大的叫王虎，力大无穷，能扛着百斤的货走十里地，小的叫王豹，腿脚快，擅长传递消息。
“远哥，都准备好了！”赵二把刀一收，声音洪亮。陈远扫了眼众人的行装，每人腰间都别着短刀，马车上除了药材，还放着几张弩箭和两捆绳索。他点点头，“走，按原计划，先往东北走，避开黑风口。”
黑风口是去北方的必经之路，也是那伙山贼常出没的地方。之前栽跟头的两家镖局，都是在那折了的。陈远早打听清楚，那伙山贼有二十多人，领头的叫黑煞，据说一手流星锤使得出神入化，下手极狠，抢了药材不说，还伤了不少镖师。
几人赶着马车，一路往东北走。头两天还算顺利，路上只遇到几个行商，没什么异常。到了第三天傍晚，天阴了下来，风也大了，卷起地上的黄沙，迷得人睁不开眼。李三勒住马，“远哥，前面就是落马坡，听说这地方也不太平，咱要不要找个地方先歇一晚？”
陈远抬头看了看天，乌云压得低，像是要下雨。“行，找个避风的地方扎营，今晚就在这歇了。”
王虎和王豹很快找了个山坳，支起了两顶帐篷。赵二生了火，几人围坐在一起吃干粮。李三嚼着饼，压低声音：“远哥，我刚才探路的时候，看见前面林子里有脚印，不止一个，像是刚留下的。”
陈远心里一紧，“是不是山贼？”
“不好说，脚印乱，看不出来是商队还是别的。”李三摇摇头。陈远沉默了片刻，“今晚轮流守夜，赵二你先守上半夜，我守下半夜，都警醒点，有动静立马喊人。”
夜里，风更紧了，吹得帐篷呼呼响。陈远躺在帐篷里，没敢睡沉，耳朵一直听着外面的动静。到了后半夜，他起来换赵二，刚走到火堆旁，就听见远处传来几声狼嚎，紧接着，马厩里的马突然躁动起来，不停地刨着蹄子。
“不好！”陈远心里咯噔一下，抄起身边的长刀。赵二也醒了，揉着眼睛刚要问，就看见林子里窜出十几个黑影，手里都拿着刀，朝着帐篷冲了过来。
“有埋伏！”陈远大喊一声，赵二立马抄起鬼头刀，王虎和王豹也从帐篷里冲了出来。李三反应最快，已经把弩箭架了起来，对准了冲在最前面的黑影。
“放箭！”陈远一声令下，李三扣动扳机，一支弩箭射了出去，正中那黑影的腿。那黑影惨叫一声，倒在地上。其余的山贼没停，继续往前冲，为首的是个高个子，脸上一道刀疤从额头到下巴，手里拿着一把流星锤，正是黑煞。
“把药材留下，饶你们不死！”黑煞的声音像破锣，难听极了。陈远冷笑一声，“想要药材，先过我这关！”
说着，他提着刀冲了上去。黑煞挥起流星锤，朝着陈远砸过来，那流星锤带着风声，力道极大。陈远赶紧侧身躲开，流星锤砸在地上，溅起一片碎石。赵二趁机冲上去，鬼头刀朝着黑煞的胳膊砍去，黑煞回手一挡，流星锤缠住了刀身，两人僵持在一起。
王虎和王豹对付几个山贼，王虎力大，一把抓住一个山贼的胳膊，轻轻一拧，就听见“咔嚓”一声，那山贼疼得嗷嗷叫。王豹则灵活，手里的短刀上下翻飞，几个回合就把两个山贼逼得连连后退。李三在一旁架着弩箭，时不时放一箭，专射山贼的腿，不让他们靠近马车。
陈远和黑煞打了十几个回合，渐渐摸清了黑煞的套路。黑煞的流星锤虽然力道大，但灵活性差，只要避开正面，就能找到破绽。陈远瞅准一个机会，当黑煞再次挥起流星锤时，他突然矮身，长刀朝着黑煞的腿砍去。黑煞没料到他会这么快，来不及躲闪，腿上被划了一道大口子，鲜血瞬间流了出来。
“啊！”黑煞惨叫一声，流星锤掉在地上。陈远趁机上前，长刀架在黑煞的脖子上，“还打不打了？”
黑煞看着周围，他的人已经倒下了一大半，剩下的几个也被赵二他们缠住，根本没法脱身。他咬了咬牙，“算你狠！我们走！”
说着，他推开陈远的刀，一瘸一拐地朝着林子里跑。剩下的山贼见头领跑了，也纷纷扔下刀，跟着跑了。陈远没追，他知道穷寇莫追，而且他们的目的是护镖，不是赶尽杀绝。
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