肆州城—高府
夕阳的余晖透过高府雕花窗棂，在厅堂的青石地面上投下斑驳的光影。一桌丰盛的酒菜已经杯盘狼藉，几只空酒壶歪倒在桌角。刘璟四仰八叉地靠在太师椅上，满足地拍着微微鼓起的肚皮，一根草茎在嘴角晃来晃去。
"大哥，现在可以说了吧？到底是什么计划？"杨忠急不可耐地追问，手指无意识地抠着鼻孔，被刘璟嫌弃地拍开了手。
高昂也放下酒杯，眼中闪烁着期待的光芒："是啊大哥，别卖关子了。"
刘璟慢悠悠地吐出草茎，打了个饱嗝："急什么..."他伸手从牙缝里抠出一丝肉屑，随手弹在地上，"二弟啊，你家厨子手艺不错，就是这鸡炖得太老，塞牙。"
"你！"高昂气得额头青筋暴起，拳头捏得咯咯作响。这位刺史公子平日里哪受过这种气？可偏偏对这个结拜大哥无可奈何。
刘璟见火候差不多了，突然神色一正，腰板挺得笔直。这突如其来的变化让高昂和杨忠不自觉地坐直了身子，连呼吸都放轻了。
"我来给二位兄弟讲讲天下大势。"刘璟的声音低沉而有力，与方才吊儿郎当的样子判若两人。
他从案几上取来几个杯盏，在桌面上排兵布阵："自两年前六镇兵变被镇压后，怀朔镇镇主尔朱荣实力不但未减，反而愈发强盛。"他将最大的酒壶推到中央，代表尔朱荣势力。
杨忠的眼睛瞪得溜圆，嘴唇微微张开，显然被这种直观的演示方式震撼了。高昂则若有所思地点点头，手指无意识地在桌沿敲击。
"我近日听行商说起，"刘璟压低声音，身子前倾，"胡太后杀了陛下的亲信谷会、绍达想要独断朝政。陛下已经密诏尔朱荣进京勤王了。"
"这...跟我们有什么关系？"杨忠歪着脑袋，一脸困惑，活像只迷茫的小狗。
刘璟没有立即回答，而是将一个小酒杯推到代表尔朱荣的酒壶前："肆州是尔朱荣进军洛阳的必经之路。"他的手指重重点在酒杯上，"二弟，你爹危险了。"
高昂的身体猛地一僵，脸色瞬间变得煞白。他当然明白这意味着什么——他父亲作为肆州刺史，要么阻挡尔朱荣大军，要么...投降。
"大哥的意思是..."高昂的声音有些发抖。
"劝你爹投降。"刘璟斩钉截铁地说。
"什么？！"高昂霍然起身，椅子在地上划出刺耳的声响，"这算什么办法？！"他转身就要往外走，衣袍带翻了桌上的酒杯。
刘璟眼疾手快，一把拽住高昂的衣袖："先听我说完！"他的力道出奇地大，竟将身材魁梧的高昂硬生生拉了回来，"二弟，你爹手下有多少兵马？"
高昂挣了两下没挣脱，只得气呼呼地回答："约莫三五千。"
"那你知道尔朱荣有多少人马吗？"刘璟松开手，将代表尔朱荣的酒壶重重一顿，"他联合六镇余部，不下十万之众！你爹拿什么抵挡？靠忠心吗？"
这句话像一盆冷水浇在高昂头上。他颓然坐回椅子上，双手抱头，指节因用力而发白。杨忠不知所措地看着两位兄长，想劝又不知从何说起。
厅内一时寂静无声，只有铜壶滴漏的水声滴答作响。窗外，暮色已经笼罩了庭院，仆人们悄无声息地点亮了廊下的灯笼。
"我还是不明白，"杨忠怯生生地打破沉默，"这跟我们有什么关系？"
刘璟的眼中闪过一丝精光。他重新排布桌上的杯盏，声音带着蛊惑人心的魔力："我的计划是——我们三个去劝说你爹投降尔朱荣，然后以劝降之功加入尔朱荣的勤王大军。"他的手指从肆州划向洛阳，"随军建功，出人头地！"
"你要我卖父求荣？！"高昂猛地抬头，眼中布满血丝。
刘璟不慌不忙地摇头："这叫救你爹一命。大军攻城，玉石俱焚。你忍心看肆州百姓生灵涂炭？忍心看你爹..."他故意没说完，但意思再明白不过。
高昂的胸膛剧烈起伏，内心的挣扎清晰可见。杨忠悄悄拉了拉他的衣袖，眼中满是担忧。
刘璟趁热打铁："为何要投尔朱荣？其一，他奉诏勤王，名正言顺；其二，六镇将士久经沙场，洛阳禁军不过是些花架子，此战必胜；其三..."他意味深长地顿了顿，"六镇军中胡汉混杂，正是我们网罗人才、培植势力的好时机。"
高昂的眼中渐渐亮起异样的光彩。他死死盯着刘璟："大哥是想..."
"不错！"刘璟霍然起身，衣袖带起一阵风，震得烛火摇曳，"五胡乱华以来，神州陆沉，百姓流离。既然上天让我们生于乱世，就当为天下苍生尽一份力！"他的声音铿锵有力，在厅内回荡。
这番话说得慷慨激昂，连刘璟自己都有些感动了。他偷瞄两个结拜兄弟的反应——杨忠已经热泪盈眶，高昂也神色动容。
"至于我个人得失..."刘璟适时地叹了口气，摆出一副悲天悯人的表情，"算得了什么？"
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