让我们继续把目光转向西州——
陇右的寒风格外凛冽，卷起黄沙拍打在军帐上，发出沙沙的响声。汉军大营内，中军帐中灯火通明，几位将领围坐在沙盘前，神情各异。
高昂一脚踏在胡凳上，粗糙的手指在地图上划拉着，眼中闪烁着好战的光芒。"万矣丑奴那厮逃回凉州，又聚了十万兵马，自称羌王？"他嗤笑一声，"手下败将，也敢称王？不如让我再率铁骑踏平凉州！"
副帅于谨轻抚长须，眼中精光闪烁。他瞥了一眼身旁的老将费穆，见对方微微摇头，便轻咳一声道："元帅勇武过人，自然不惧羌贼。不过渭、河二州尚有羌人三十余万，若一味强攻，只怕..."
"只怕什么？"高昂浓眉一挑，拳头重重砸在案几上，震得茶杯一跳，"我高昂自随大哥起兵以来，何曾怕过人多？"
帐内一时寂静，只有火盆中木炭偶尔爆裂的声响。于谨与费穆交换了一个眼神，后者缓缓起身，铠甲发出轻微的金属摩擦声。
"高将军，"费穆声音沙哑却沉稳，"汉王临行前曾交代，此次西征，当以招抚为主。羌人久居此地，若能为我所用，岂不比赶尽杀绝更妙？"
高昂眉头紧锁，粗壮的手指无意识地摩挲着剑柄。他虽好战，却并非全然不懂策略。他们兄弟三人之前商量的对策在耳边回响——"杀掉酋长贵人，羌汉混编，同耕同牧…..."
"那依二位之见？"高昂终于开口，语气中少了些锋芒。
于谨眼中闪过一丝笑意，知道这位猛将已被说动。他展开一卷竹简，指着上面密密麻麻的字迹道："我与费老将军商议，可宣布汉王恩典——凡凉州子民，无论汉羌，无罪者均可参与授田，有罪者劳动赎罪。诛杀酋帅者，免罪有赏。"
"攻心之计？"高昂若有所思。
"正是。"费穆接话道，"羌人贵族与平民本非一心。那些酋长们为保权势，才煽动羌民反抗。若我们能分化他们..."
这时，一直静立一旁的年轻将领独孤信忽然开口："末将有一计，或可加速此策见效。"
高昂转头看向这位深受大哥器重的年轻将领，扬了扬下巴示意他继续。
独孤信微微一笑，俊朗的面容在火光映照下更显英气："营中被俘羌人不下五万人，若让军中文吏代他们写家书，向渭、河二州的家人报平安，并宣扬汉王仁政..."
"妙啊！"费穆拍案而起，眼中精光暴射，"一旦羌人家眷收到这些书信，投鼠忌器，还敢和我军全力作战吗？"
于谨也抚须微笑，心中暗道这独孤信果然得了汉王真传，年纪轻轻便如此老谋深算。
高昂环视众人，忽然哈哈大笑："好！就这么办！今夜就让文吏们动起来！"
当夜，中军大帐旁临时搭建的文书营内，三十名军中文吏伏案疾书。被俘的羌人们排着长队，一个接一个地向文吏口述家书内容。
"告诉吾妻阿依，我还活着，汉军待我不薄..."一个满脸风霜的中年羌人哽咽道，"让她千万别听酋长们的蛊惑，汉王是好人..."
文吏笔下不停，将这番话语转化为工整的字迹。帐内炭火旺盛，驱散了秋夜的寒意，也似乎融化了这些俘虏心中的坚冰。
营帐一角，费穆静静观察着这一切，手中摩挲着一封密信——那是汉王刘璟从长安传来的手谕。他眼中闪过一丝冷意，招手唤来小将高慎。
"仲密，”费穆压低声音，"汉王有令，那些羌人贵族...一个不留。"
高慎瞳孔微缩，但很快恢复平静："末将明白。如何处置？"
费穆嘴角泛起一丝冷笑："饮酒过量，暴毙而亡，如何？"
次日清晨，二十余名被俘的羌酋被发现死于营中，军医诊断均为饮酒过量所致。普通羌人俘虏虽有疑惑，但很快被即将寄出的家书吸引了全部注意力，无人深究此事。
几日后，渭河二州的羌人村落开始陆续收到来自前线的家书。
"阿爹！"一个羌人少年冲进帐篷，挥舞着一封书信，"大哥来信了！他说汉军待俘虏很好，让我们别反抗！"
老父亲颤抖着接过信，浑浊的眼中溢出泪水。帐篷外，类似的场景在各处上演。原本剑拔弩张的羌人村落，气氛开始微妙变化。
与此同时，陇山大营内，高昂正与两位兄长议事。
"报——！"传令兵飞奔入帐，"南秦州急报！叛贼萧宝夤已率部南下巴蜀，南秦州空虚！"
高昂闻言，双手叉腰，哈哈大笑："哈哈哈！萧宝夤那厮定是怕了我这天下第一猛将的名号！"
高乾无奈地揉了揉太阳穴："三弟，现在不是得意的时候。南秦州乃战略要地，需立即派人驻守。"
高昂眼珠一转，突然拍上高乾的肩膀："大哥既然是你说的，就你去吧！"
高乾一愣，脸色顿时变得精彩起来。他心中暗骂：这混账三弟，平日不用脑子，坑起兄长来倒是机灵得很！此次西征他本指望建功立业，如今却被派去守空城...
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