天边刚泛起鱼肚白，望海屯的码头已经热闹起来。王谦一家跟着李老大来到海边时，沙滩上已经聚集了二三十号人，男女老少都有，每人手里都拿着各式各样的赶海工具。
“今天十五，大潮。”李老大指着正在迅速退去的海水，“能露出平时见不到的滩涂，好东西都在那儿呢。”
杜勇军眯眼看了看海面，又抬头望望天：“东风，潮水退得急，得快些动手。”
码头旁立着块木牌，上面用粉笔写着“望海屯端午赶海大赛”几个字。一个戴草帽的村干部正在登记参赛人员。
“咱们也参加？”二嘎子跃跃欲试。
王谦想了想：“参加吧，正好跟老乡们学学手艺。”
登记时，村干部好奇地打量他们：“东北来的？也会赶海？”
杜勇军呵呵一笑：“试试看呗。”
比赛规则很简单：两个小时内，谁捡的海货又多又好，谁就是赢家。奖品是一套崭新的渔具。
“开始！”随着村干部一声令下，人群呼啦啦涌向滩涂。
王谦一家按照事先商量好的分工散开。杜勇军带着王建国在深水区找贝类，杜小荷领着女眷在礁石区摸海螺，王谦和二嘎子负责抓螃蟹和鱼，王念白跟着李老大的小孙子在浅水区玩。
杜小荷蹲在一块巨大的礁石旁，仔细观察着石缝间的痕迹。海水退去后，礁石上布满了密密麻麻的藤壶和海蛎子，但她要找的是藏在石缝里的宝贝。
“小荷姐，你看这个！”王晴举着个海螺跑过来。
杜小荷接过来看了看：“这是辣螺，炖汤最好。”她指着螺壳上的纹路，“看，这种螺旋纹越密，肉越肥。”
她教两个妹妹辨认不同海螺的特征：马蹄螺壳薄肉嫩，芝麻螺味道最鲜，凤凰螺最适合做工艺品...
突然，杜小荷的目光被一处不起眼的石缝吸引。那里隐约可见一抹异样的红色。她小心地用铁钩拨开海草，竟发现了一簇罕见的红珊瑚贝！
“天啊！”王冉惊呼，“真漂亮！”
杜小荷小心翼翼地把红珊瑚贝挖出来，放在手心端详。贝壳通体鲜红，表面有着细密的纹路，在晨光下闪着珍珠般的光泽。
不远处，几个本地妇女看到这一幕，都投来羡慕的目光。一个胖大嫂酸溜溜地说：“外地人运气真好。”
杜小荷假装没听见，把红珊瑚贝小心地收进随身带的布包里。这是今天第一个惊喜。
与此同时，王谦和二嘎子正在追逐一群梭子蟹。这些狡猾的家伙在浅水里跑得飞快，一有动静就钻进沙子里。
“谦哥，这样追不行！”二嘎子累得直喘气。
王谦停下脚步，仔细观察蟹群的行动规律。他发现这些螃蟹总是沿着潮水线跑，而且在经过某些地方时会稍作停留。
“有了！”王谦眼睛一亮。他让二嘎子找来一些海草，在蟹群必经之路上设下简易的障碍。果然，螃蟹们在遇到障碍时速度慢了下来。
王谦看准时机，一个猛子扎进水里，双手同时出击，稳稳按住两只最大的梭子蟹。二嘎子也学着他的样子，成功抓到一只。
“好！”围观的村民发出喝彩。
更精彩的是在深水区。杜勇军和王建国这对老搭档配合默契，一个用铁耙翻沙，一个用抄网接货，不一会儿就挖了半桶文蛤。
“老哥，你这手法可以啊！”一个本地老汉称赞道。
杜勇军抹了把汗：“跟打猎一个理，得知道猎物藏在哪。”
王建国则发现了一处蛏子窝。老人用特制的盐瓶往气孔里撒盐，不一会儿，一根根肥美的蛏子就从沙子里冒出头来。
“快！快！”王念白在浅水区大喊。小家伙发现了一群小黄鱼，正手忙脚乱地试图用手去抓。
李老大的小孙子笑得前仰后合：“要用网子！”
两个孩子拿着小抄网，在齐膝深的海水里追逐鱼群，溅起朵朵水花。
时间过去大半，大部分人的铁桶都装得差不多了。杜小荷的桶里除了各种海螺，还有几只八爪鱼和一堆海胆。她细心地把不同种类的海货分开摆放，还在桶底铺了层海草保鲜。
就在这时，她注意到不远处的一片浅水区有些异样。那里的水色比周围略深，而且不时有气泡冒出。
“那里可能有大家伙。”杜小荷对两个妹妹说。
她小心翼翼地走过去，海水刚没过脚踝。透过清澈的海水，可以看见沙底上有些奇怪的凸起。杜小荷用脚轻轻试探，感觉碰到了什么硬物。
蹲下身仔细察看，她惊喜地发现那竟是两条体型硕大的石斑鱼！可能是因为退潮太快，它们被困在了浅水区。
“当家的！快来！”杜小荷急忙呼喊。
王谦闻声赶来，看到水里的石斑鱼也吃了一惊。这两条鱼每条都有小臂长短，身上布满褐色的斑纹，鱼鳍还在轻轻摆动。
“是老虎斑！”李老大也跑过来，“这玩意儿可值钱了！”
王谦没有急着动手，而是仔细观察着周围环境。石斑鱼受困的地方是个天然的小水洼，四周都是浅滩。他让二嘎子拿来抄网，自己则从另一个方向慢慢靠近。
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