兔肉很快吃完了，姜念拍了拍鼓鼓的肚子，第一次觉得在山里也能这么暖和。姜山收拾好火堆，用土盖灭火星，牵着她的手往山下走。
“哥，以后还能吃到这样的兔子吗？”她仰起脸问。
“能。”姜山握紧她的手，脚步轻快，“只要你想学，哥教你怎么看火气，怎么让万物的气帮着你。”
月光穿过树梢，洒在他们身上，像层薄薄的纱。姜念觉得，跟着哥哥走，连山里的风都带着股香甜甜的气，再也不觉得害怕了。
往山下走了没多远，姜山突然按住妹妹的肩膀，示意她蹲下。
前面的山坳里藏着几间土坯房，烟囱里没冒烟，却有十几个官兵举着枪，把屋子围得严严实实。领头的正踹着门喊：“里面的人听着，再不出来，老子就开枪了！”
“哥，他们要干啥？”姜念缩在他身后，声音发颤。
姜山眯起眼，用天眼扫过去——官兵身上的气是浑浊的灰，带着股贪婪的凶劲，而土坯房里，藏着一点微弱的蓝气，像株快被踩灭的兰草。
“像是在搜人。”他低声道，指尖的气顺着地面探过去，触到土坯房的墙根时，隐约听见里面有女人的啜泣声。
正说着，门“吱呀”一声开了，一个老汉举着双手走出来，颤声道：“官爷，俺家就老两口，没你们要找的人啊。”
“没？”领头的官兵啐了口唾沫，挥手示意手下，“给我搜！昨天有人看见义和团的崽子往这方向跑了，准藏在这儿！”
几个官兵踹开房门冲进去，很快就拖出个浑身是伤的少年——正是小石头的徒弟，前几天跟着队伍打散的。少年咬着牙不吭声，被按在地上狠狠踹了几脚。
“带走！”领头的狞笑着，“抓一个义和团的，赏银五十两！”
姜念吓得往哥哥怀里缩了缩。姜山体内的力量突然翻涌起来，龟甲烫得厉害——他认出那少年，上次分粮时，这孩子还给他递过水。
“念念，你在这儿别动。”他把妹妹往草丛里塞了塞，捡起块趁手的石头。
“哥，别去！”姜念抓住他的衣角。
姜山拍了拍她的手，眼里的光像淬了火：“没事。”
他深吸一口气，体内的气与周围的草木、山石融在一起，身形突然变得像片叶子，顺着风势飘了过去。官兵们正押着少年往外走，没人注意到身后多了道影子。
“就是现在！”姜山心里默念，脚下踩着山石的气场，猛地窜出去。他没碰人，只在经过时，用石头砸向官兵手里的枪——“哐当”几声，枪全掉在了地上。
混乱中，他拽起地上的少年，顺着树的气劲往上一跃，竟踩着树枝往前跑，快得像道闪电。官兵们回过神来开枪时，子弹只打中了几片落叶。
“往东边跑，找小石头！”他把少年往岔路口一推，自己转身往西边跑，故意踩出响动。
官兵们骂骂咧咧地追过来，却怎么也追不上——姜山的脚像踩着风，借着溪流的气飘出老远，钻进密林就没了影。
等他绕回草丛边，姜念正抱着子木盒发抖，见他回来，立刻扑进他怀里：“哥，你没事吧？”
“没事。”姜山擦了擦脸上的泥，笑了笑，“走，咱们换条路。”
牵着妹妹往深山里钻时，他听见身后传来官兵的怒骂，却觉得体内的力量比任何时候都要顺畅。原来融入气场的不只是速度，还有护着人的勇气。
山风吹过，带着远处的枪声，也带着少年跑远的脚步声。姜山握紧妹妹的手，脚步更稳了——这世道再乱，总有该护的人，总有该走的路。
姜山牵着妹妹往山深处走，越往里，草木越密，风声也越静。他突然停下脚步，指了指前面一片背风的山坳：“念念，你看那儿怎么样？”
山坳里有块平整的空地，旁边有眼清泉，背靠的石壁能挡风寒。姜念眨眨眼：“哥，这是……”
“咱们在这儿盖个房子。”姜山蹲下身，帮她理了理乱糟糟的头发，“不找小石头了，眼下有更要紧的事——先给你安个家。”
这一路看了太多颠沛，他突然觉得，与其跟着人群奔波，不如先给妹妹一块安稳的地方。有了家，心才落得住。
姜念的眼睛亮了，像落了星子：“家？”
“嗯，家。”姜山笑着点头，撸起袖子就开始忙活。他的力气比以前更大了，借着山石的气场，徒手就能搬起半人高的石块；砍树时，顺着木纹的气劲下斧，树干“咔嚓”一声就断了，切口平整得像用锯子锯过的。
姜念也没闲着，帮着捡枯草、递藤蔓，怀里的子木盒总在她累的时候微微发烫，像在给她鼓劲。有次她试着搬块小石头，盒子突然亮了亮，石头竟轻得像团棉花，她惊喜地喊：“哥，你看！”
姜山回头，看见妹妹抱着石头笑，心里暖烘烘的。他知道，这是子木盒的力量在护着她，就像龟甲护着自己一样。
没用几天，一间简陋却结实的木屋就盖起来了。屋顶铺着厚厚的茅草，墙壁用石块和泥浆砌得严实，门口还搭了个小小的灶台。姜山又在周围种上从山里挖来的野菜，在泉边围了圈栅栏，养起几只从流民手里换来的小鸡。
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