姜八能的指尖刚要触到沈青梧肩头，一股裹挟着松涛寒气的罡风突然撞来——那力道沉如泰山，却带着他再熟悉不过的茅山主峰气息，掌风未至，心口已像被巨石碾过，闷得喘不上气。
“掌门？！”
他仓促间侧身，掌风擦着心口掠过，仍震得他气血翻涌，喉头涌上腥甜。转身时，正撞见茅山掌门须发皆张的脸，那双素来温和的眼睛此刻赤红如血，掌心里还凝着未散的淡金罡气——正是茅山至宝“镇岳掌”的内劲。
“明玄！你疯了？！”姜八能捂着发麻的胸口，声音里满是难以置信。
茅山掌门明玄道长却没看他，一把将沈青梧拽到身后，老泪纵横地嘶吼：“姜八能！我早说过别靠近我儿！你非要逼死他才甘心吗？！”他死死盯着姜八能，掌心里的罡气又涨了几分，“青梧是我唯一的骨血，当年我把他送下山，就是怕你们这些所谓的正道，容不下他这出身！”
沈青梧愣在原地，脸上的狠戾僵住了。他从小就知道自己是私生子，师父待他严厉，却总在深夜偷偷给他送伤药，原来……
“师父……您……”
“闭嘴！”明玄道长打断他，眼神却柔了一瞬，随即又转向姜八能，满是决绝，“他画符助纣为虐，是我教不严！要罚要杀，冲我来！但你敢动他一根头发，我今天就拆了这天门山！”
姜八能这才看清，明玄道长的道袍下渗出深色的血渍，那掌“镇岳掌”竟用了十成功力——这老东西为了护儿子，竟不惜耗损毕生修为，甚至……伤错了人。
“咳……”姜八能猛地咳出一大口血，视线瞬间模糊。他能感觉到内劲如决堤的洪水般溃散，丹田处空荡荡的，连抬手的力气都快没了。这一掌不仅震碎了他的心脉，更打散了他苦修多年的真气根基，怕是往后……再难动用半分内力。
“你可知……我刚才是想救他？”姜八能的声音微弱得像风中残烛，看着明玄道长那双仍带着警惕的眼，突然觉得荒谬又悲凉。
明玄道长这才回过神，看着姜八能嘴角的血，看着他瞬间苍白如纸的脸，掌心里的罡气“嗡”地一声散了。他踉跄着上前一步，手抖得不成样子：“八能……你……你没事吧？我以为你要对青梧下杀手……我刚才……”
“镇岳掌……是用来护人的……”姜八能靠在石碑上，喘着粗气，每说一个字都牵扯着剧痛，“你却用它……伤了想护你儿子的人。”
明玄道长的脸瞬间失了血色，他扑过来想扶，手伸到半空又猛地缩回，看着自己的掌心，仿佛那上面沾着姜八能的血：“我错了……八能我错了……我这就传你心法疗伤……”他语无伦次地解腰带，想掏出珍藏的疗伤丹药，却发现手指都在抽筋。
“晚了……”姜八能摇摇头，苦笑一声，“根基毁了……神仙也难救。”他看向沈青梧，那孩子站在原地，脸色惨白，眼神复杂地看着他们，“你儿子……比你懂权衡，只是……还没学会回头。”
明玄道长突然老泪纵横，他“噗通”一声跪在姜八能面前，堂堂茅山掌门，此刻哭得像个做错事的孩子：“我混账！我被猪油蒙了心！八能你骂我！打我！只要你能好起来……”
姜八能闭上眼，胸口的剧痛让他几乎晕厥。他想起年轻时，明玄也是这样护着他，在魔教总坛替他挡过暗器，在大雪地里背着他走了三天三夜。那时的镇岳掌，是替他劈开荆棘的剑，不是伤他性命的刀。
“起来吧。”他耗尽最后一丝力气说，“终究是……父子天性。”
风吹过崖顶，带着浓重的血腥味。明玄道长抱着头，发出困兽般的呜咽。沈青梧站在一旁，看着那个为他自毁道途的父亲，看着那个被误伤却不肯怨怼的老人，突然捂住脸，肩膀剧烈地颤抖起来。
姜八能望着翻涌的云海，丹田处空荡荡的，心里却奇异地平静。或许这样也好，往后不用再管什么正邪，不用再护什么龟甲，就做个寻常老人，看看日出日落。
只是……这掌镇岳掌，终究是碎了三十年的情分，也碎了明玄道长那双，本该用来护道的手。
崖顶的血腥味还未散尽，姜八能心口突然传来一阵暖意。低头时，怀中那七片龟甲正泛着柔和的青光，纹路间流淌的微光顺着他的血脉游走，竟将那股肆虐的心脉伤势稍稍稳住——虽无法挽回溃散的真气，却像一双无形的手，轻轻护住了他最后一口气。
“龟甲……”他喃喃自语，指尖抚过冰凉的甲片，这传说中能定乾坤的神物，到头来竟成了护他残命的屏障。
明玄道长正抱着头痛哭，沈青梧蹲在一旁，用袖子胡乱擦着脸，不知是哭是悔。崖边的风卷着血腥味掠过，谁也没注意到，戚爷那道狼狈的身影正贴着岩壁挪动。他的左臂被问心阵的符咒灼伤，露出森森白骨，可那双眼睛里，却还燃着未灭的贪婪。
方才混乱中，他趁众人被沈青梧的“镇岳掌”吸引，拼着被罡气扫中的代价，摸走了老仆掉落在地的半片龟甲残片。此刻那残片正烫得他掌心发疼，却也让他更疯狂——只要带着这东西逃出去，总有机会集齐七片，到那时……
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