闻此异言，萧淑妃玉容之上寒霜更重，眸光如炬，直视侍女，沉声道：“此事若真，实乃宫廷之大患。你且细细道来，那太监与那掌事姑姑究竟有何亲近之举？其与外臣勾结之事，你又从何得知？”
侍女听完萧淑妃方才所言，不敢有丝毫隐瞒，连忙将所知之事细细禀报：“启禀娘娘，奴婢在探查那太监生前行踪时，确见他多次私下与御膳房的掌事姑姑相会，二人举止亲密，似非寻常之交。至于那姑姑与外臣勾结之事，乃奴婢偶然间听其与人密谈所得。那日奴婢路经御膳房后巷，忽闻内有低语之声，好奇之下，悄然靠近，却听那姑姑正与一男子谈论宫中食材之事，言语间隐约提及外臣之名，并言及有重利相许。奴婢心知此事非同小可，连忙隐匿身形，待其谈毕，方悄然离去。”
萧淑妃闻侍女之言，神色愈发凝重，玉手轻抚案上玉佩，沉思片刻，方缓缓开口：“此事干系重大，你且继续暗中探查，务求掌握确凿证据。切记，不可打草惊蛇，以免打乱了本宫的全盘计划。”
侍女领命，身形一闪，已消失在殿门之外。萧淑妃独坐铜镜前，玉容之上凝重更甚，心中思绪如潮，难以平复。此一连串事件，犹如迷雾重重，而那御膳房的掌事姑姑与外臣的勾结，无疑为这迷雾中又添上了一笔浓墨重彩。
“哼，区区宫女与外臣，竟敢勾结生事，本宫倒要看看，你们究竟有何图谋！”萧淑妃怒哼一声，玉手紧握，指尖因用力而泛白。她深知，此时唯有保持冷静，方能在这迷局中寻得一线生机。
正当她沉思之际，突闻殿外传来一阵急促的脚步声。萧淑妃秀眉微蹙，转身望向殿门，只见一宫女慌张地跑进来，跪地哭道：“娘娘，不好了！那掌事姑姑……那掌事姑姑她……”
“她怎么了？”萧淑妃心中一紧，连忙追问道。
宫女喘息未定，断断续续地说道：“那掌事姑姑……她……她突然失踪了……”
“什么！”萧淑妃闻言，玉容之上瞬时凝霜，眸光凌厉如剑，“她……她怎会突然失踪？”
宫女颤抖着回答道：“奴婢也不知……只是……只是今日奴婢去御膳房探查时，才发现她已不在房中，四处寻找也未见她踪影。”
萧淑妃闻此噩耗，玉容之上寒霜愈甚，眸光凌厉如电，直视那宫女，沉声道：“此事必有蹊跷，你速去查明详情，那她人究竟何时何地失踪，失踪前又有何异样之举。切记，要隐秘行事，莫让人察觉你的行踪。”
宫女领命，神色惶急，连忙起身退下，前往御膳房细查那掌事姑姑失踪之事。
萧淑妃独坐寝宫，秀眉紧锁，心中怒火与焦虑交织，犹如狂风中的烈火，难以平息。
“哼，接连失踪，此等伎俩，岂能瞒过本宫！”萧淑妃怒哼一声，玉手紧握椅扶手，指尖因用力而泛白，眸光如炬，似要穿透重重迷雾，洞察背后真相。
须臾，宫女匆匆而归，跪地禀报：“娘娘，奴婢已细查那掌事姑姑失踪之事。据御膳房众人所言，姑姑于昨日傍晚便离开御膳房，至今未归。奴婢又询问其平日交好之人，皆言姑姑近日行为并无异样，只是……”
“只是什么？”萧淑妃闻言，玉容之上寒色更浓，沉声追问。
宫女犹豫片刻，低声道：“只是奴婢听闻，姑姑离开前夜，曾有一陌生男子来访，二人于房中密谈许久。奴婢猜想，此事或许与姑姑失踪有关。”
萧淑妃闻此，玉容之上寒霜愈甚，眸光如炬，直视宫女，沉声道：“陌生男子？你可曾查清此人身份？”
宫女低头，声音细若蚊蚋：“奴婢无能，尚未查清此人身份。只是奴婢斗胆猜想，此人或许与那太监之死、食材失踪之事皆有关联。”
萧淑妃玉手轻敲桌面，沉思片刻后道：“此事越发复杂，那陌生男子定是关键。你即刻去查御膳房那日进出人员记录，看看有无可疑之人。同时，暗中打听宫中近日有无外臣与陌生男子接触。”
宫女领命，身形微颤，却不敢有丝毫怠慢，连忙起身退下，前去探查那陌生男子的身份及行踪。
萧淑妃在殿内焦急踱步，等待宫女的消息。不多时，宫女满脸惊惶地跑回来，“娘娘，御膳房进出记录里没有那陌生男子，但打听到有个刚入宫不久的侍卫，曾和外臣在宫墙附近密谈，模样与御膳房宫女描述的陌生男子有几分相似。”
萧淑妃闻此消息，玉容之上瞬时凝霜愈甚，眸光凌厉如电，直射那宫女，沉声道：“刚入宫不久的侍卫？此事愈发蹊跷，你速去查清此人底细，务求掌握确凿证据。切记，不可打草惊蛇，本宫要知道，此人究竟是何方神圣，又与这一系列事件有何关联！”
宫女领命，神色惶急，却也知晓此事非同小可，连忙转身退下，前去探查那侍卫的底细。
萧淑妃独坐寝宫，秀眉紧蹙，心中思绪如潮翻涌。此一连串事件，犹如迷雾重重，而那侍卫的突然出现，无疑为这迷雾中又添上了一抹诡异之色。她深知，此时唯有保持冷静，方能在这迷局中寻得一线生机。
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