地下三层的战备仓库里，潮湿的空气中弥漫着金属锈蚀和消毒水的气味。
惨白的应急灯在头顶嗡嗡作响，时不时闪烁几下，在布满裂痕的混凝土墙上投下扭曲的影子。
林炎的手指在全息投影仪上划过，指尖传来的细微震动让他想起地窟七十层那些濒临崩溃的星灵族水晶。
汐传来的海底影像在空气中颤抖着展开，画面不时被强烈的能量干扰扭曲。
数以万计的深海族战士在黑暗的海水中集结，它们覆盖着鳞片的躯体上，幽蓝荧光如同繁星般连成一片死亡的星图。
最令人不安的是画面中央那个正在成形的漩涡——直径已经超过两公里，旋转的海水中不时闪过巨大的阴影。
"潮汐漩涡已经形成百分之七十。"林炎的声音嘶哑得像砂纸摩擦金属。
他左臂的星纹闪烁着不稳定的蓝光，那些曾经只覆盖小臂的复杂纹路如今已经蔓延到锁骨位置，像某种寄生物般在他的皮肤下蠕动。
"七十二小时后，女王会亲自率领大军穿过传送门。"他说着，右手无意识地按在左胸，那里有一道尚未愈合的贯穿伤——萧无月留下的"礼物"。
唐雨柔的机械义眼发出细微的嗡鸣，红光在瞳孔深处流转。她的右臂已经完全机械化，裸露的金属结构在昏暗的灯光下泛着冷光。
随着她的操作，全息投影切换成曙光城的防御示意图。
"防御矩阵只能覆盖内城三分之一区域。"她的声音带着机械特有的金属质感，调出的数据在众人面前跳动，"而且能源只够维持八小时高强度运转。"
林炎注意到她机械臂的液压杆运作时不再流畅，发出细微的摩擦声。
自从与机械族达成那个脆弱的协议后，唐雨柔的身体就在逐渐被机械族同化。
现在她的脊椎已经有四节被替换成了机械结构，神经接口周围的皮肤呈现出不健康的青灰色。
角落里传来玻璃器皿碰撞的声响。陈默从堆满仪器的实验台前抬头，他手上的溃烂伤口渗出淡黄色液体——那是研究基因锁病毒付出的代价。
"完成了。"他举起一支装着紫色液体的试管，液体在灯光下呈现出诡异的荧光，"理论上能瓦解深海族的生物结构，但..."
试管在他掌心倾斜，粘稠的液体缓慢流动，"没有经过活体测试。"
小芸突然剧烈咳嗽起来，她蜷缩在角落的椅子上，手腕内侧的星灵族纹章正渗出蓝色血丝。
林炎快步上前扶住她单薄的肩膀，女孩的皮肤烫得吓人。
"抑制剂！"他朝陈默吼道，声音在仓库钢铁墙壁间来回碰撞，震落几缕灰尘。
当陈默将针剂推入小芸颈动脉时，唐雨柔的机械臂突然发出刺耳的金属摩擦声。
她的瞳孔骤然收缩成针尖大小，整个人像提线木偶般僵直。
"AI...在尝试...接管..."她的声音断断续续，夹杂着电子杂音，机械手指不受控制地抽搐着，在金属地面上刮出几道火星。
林炎一掌拍在她后颈的应急接口上，神经链接被强行切断的瞬间，唐雨柔像断线的风筝般向前栽倒。
他接住她时，发现她右臂的十五个微型武器模块已经永久离线，装甲板下的电路闪着危险的火花。
"这就是你说的互不侵犯协议？"
林炎盯着天花板上若隐若现的机械族监控探头——那些黑色的球体像肿瘤一样嵌在混凝土里。
唐雨柔在他臂弯里睁开眼，义眼的红光微弱如风中之烛。
"它们从不说谎。"她嘴角扯出冷笑，机械声带发出嘶嘶的杂音，"只是没说完整。"
仓库另一头突然传来巨响。一个白发老人推倒了物资分配板，他枯瘦的手指几乎戳到林炎鼻尖。
"凭什么只给那些小崽子防护装备？我们这些老骨头就该死？"他的唾沫星子溅在林炎脸上，带着垂死者的腐臭味。
老人身后，几十个衣衫褴褛的幸存者眼中燃烧着同样的怒火。
唐雨柔突然从林炎怀中弹起，机械臂在一阵齿轮转动声中展开成六管激光枪阵列。
她的义眼锁定老人眉心，声音像零下三十度的冰原："再靠近指挥官一步，你的大脑就会变成烤肉。"
枪管开始旋转，蓄能的嗡鸣声在密闭空间内格外刺耳。
人群像退潮般后退了几步。林炎看着那些浑浊眼睛里的恐惧和愤怒，星纹在左臂隐隐发烫。
他举起战术平板，上面显示着十二至十八岁青少年的基因图谱。
"他们体内有百分之三的星灵族抗体。"平板在他手中碎裂，锋利的边缘割破掌心，血珠滴落在全息投影上，将数据染成暗红色，"是人类最后的希望。"
当抗议者被机械守卫押走时，小芸虚弱地拉住林炎衣角。她怀里抱着那个破旧的玩具熊——从地窟第十层就陪伴着她的唯一玩具。
熊耳朵上模糊的刻痕在应急灯下若隐若现，像是某种古老的符文。"林哥..."女孩的声音轻得像羽毛，"小熊在发光。"
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