银白色的空间裂缝在身后闭合，凌霄的双脚刚触及天工秘境的土地，就感到一阵刺骨的寒意从脚底直窜天灵盖。这不是温度的低，而是某种超越物理规则的"空"——仿佛连"寒冷"这个概念本身都被重新定义。
眼前的世界由无数巨型齿轮构成。小的如磨盘，大的堪比山岳，每个齿轮都悬浮在空中缓慢旋转，齿牙间流淌着液态的金色光芒。更诡异的是，这些齿轮的运动轨迹构成了某种庞大的功法运行图，赫然是《九霄剑经》的终极形态！
"这里的时间..."叶青璃刚开口就发现异常，她的声音传播速度时快时慢，有时甚至出现倒放，"...是扭曲的。"
凌霄的剑骨纹路自动亮起，在皮肤表面形成保护性剑阵。他弯腰触碰地面，指尖传来的触感既非金属也非石材，而是某种有生命的物质——地面在他触碰的瞬间浮现出细密的血管状纹路。
"小心！"葬天剑突然自主出鞘，挡下一道从齿轮缝隙射来的金光。被击中的剑身浮现出细小的齿轮印记，凌霄立刻感到剑灵传来痛苦的波动。
叶青璃的并蒂莲突然自发运转。她双手按地，青金色根须顺着那些"血管"急速蔓延，眨眼间就铺展到百丈开外。根须所过之处，齿轮运转出现细微卡顿，露出后面隐藏的通道。
"这边！"她指向通道尽头若隐若现的金色巨剑，"核心在召...啊！"
根须突然剧烈抽搐，叶青璃的身体被无形力量拽向通道。凌霄飞身上前抓住她的手腕，却连带着一起被拖行。两人的剑骨与莲根在拉扯中产生共鸣，通道两侧的齿轮接连爆裂，飞溅的碎片在空中组成警示文字：
「禁入者死」
「轮回永续」
当最后一道齿轮屏障被冲破时，眼前的景象让二人同时屏息——金色巨剑并非单独存在，它剑尖朝下插在一具青铜棺椁上，而棺椁被九条锁链悬吊在无底深渊上方。每根锁链都由无数微型齿轮串联而成，锁链另一端延伸向不同时空。
"那是...我的棺材？"凌霄发现青铜棺上的纹路与自己的剑骨完全吻合。
叶青璃突然捂住心口，并蒂莲不受控制地离体飞出，悬浮在深渊上方。莲根疯狂生长，顺着锁链爬向各个时空。随着根系蔓延，凌霄看到了令人毛骨悚然的真相：
每个时空都有一具相同的青铜棺，棺中躺着不同时期的"自己"。第一世是完整的青霄剑尊，往后每世棺中人的剑骨都少一部分，到第九世棺材里只剩几块碎骨！
"原来这就是轮回的本质..."凌霄的剑骨纹路剧烈闪烁，"天道在抽取我的剑骨完善自身！"
金色巨剑突然震颤，剑身上睁开九只竖瞳。瞳孔里映照出的不是倒影，而是九世凌霄死亡时的场景。当九道目光同时聚焦时，凌霄感到全身剑骨要被活生生抽出体外的剧痛！
葬天剑自主飞向青铜棺，剑锷处的青铜吊坠突然变形，化作钥匙插入棺盖锁孔。随着机括转动的咔哒声，九条锁链同时绷直，将棺椁拉出深渊。
"不要开棺！"叶青璃的警告晚了一步。棺盖滑开的刹那，一股银色火焰喷涌而出，火焰中浮现出青霄剑尊的虚影。这个虚影与凌霄见过的截然不同——他双眼是纯粹的银白色，手中握着的不是剑，而是一把造型古怪的钥匙。
"终于来了。"虚影的声音带着金属质感，"我等你九世了。"
凌霄如遭雷击。这个"青霄剑尊"身上没有半点剑意波动，反而散发着与齿轮世界同源的气息！
"你不是我前世。"葬天剑指向虚影，"你是..."
"天工核心。"虚影举起钥匙，"或者说，真正的天道本体。"
钥匙转动，整个齿轮世界突然静止。虚影漫步到凌霄面前，银白瞳孔映照出他剑骨上的纹路："你以为剑骨异变是意外？不，那是我故意留下的接口。"
叶青璃突然挡在凌霄身前，并蒂莲绽放出刺目光芒："谎言！莲子记忆里的天工核心是..."
"是被污染的青霄剑尊？"虚影轻笑，"那只是表层意识。真相是——"他指向金色巨剑，"那才是青霄的残念，而我才是剑界最初的本源。"
随着他的话语，齿轮世界的背景渐渐透明，露出外面浩瀚的星空。无数剑形星辰组成庞大阵法，而阵法中央是一枚残缺的银白齿轮——正是天工秘境的真实形态！
"剑界本是完美的机械。"虚影的声音带着怀念，"直到青霄将情感注入核心，导致法则崩溃。"他看向叶青璃，"剑心莲就是第一个错误产物。"
凌霄突然明悟："所以轮回是为了..."
"剔除情感变量，重建绝对秩序。"虚影伸手触碰凌霄的剑骨，"九世轮回，你的剑骨已经完成87%的改造。只要再..."
他的话戛然而止。叶青璃的莲根突然刺入虚影胸口，抽出的竟是缕缕金青交织的丝线！虚影惊愕低头，看到自己胸口浮现出与叶青璃相同的并蒂莲印记。
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