秋雨裹着碎叶拍打在残庙断壁上，张小纯蜷缩在坍塌的神龛下，酒葫芦早已见底，瓶口却仍死死抵在唇边。他的蓝布长衫沾满泥污，右襟处张浩留下的焦痕在雨水浸泡下泛着诡异的红光，宛如一道永不愈合的伤疤。庙外街道上，百姓们匆匆收摊，屋檐下的灯笼在风中摇晃，将他的影子拉得支离破碎，与墙上斑驳的"剑魔之母"壁画重叠成扭曲的鬼脸。
"听说邪皇朝的血魔卫又在抓人炼血了。"两个商贩的对话飘过墙头，"第三仙域最近不太平，都是那魁皇朝惹的祸......"张小纯的喉结动了动，浑浊的目光落在掌心——那里有道淡得几乎看不见的印记，像被岁月磨平的铭文，此刻却随着雨声隐隐发烫。
庙内忽有冷风穿堂而过，吹得供桌上的残烛明明灭灭。张小纯恍惚看见烛火中浮现出宋君婉的笑靥，可眨眼间又化作通天道人狰狞的面孔。他猛地攥紧酒葫芦，指节因用力而发白，却在这时，右腕的焦痕突然传来一阵灼痛，仿佛有团火苗在皮肤下跳跃。
"不可能......"他沙哑地呢喃，踉跄着撑起身体。雨水顺着破洞砸在脸上，却浇不灭那股熟悉的温热。记忆如潮水般涌来——通天世界崩塌时，张浩化作的火苗融入他血脉的瞬间，也曾有过这样的温度。颤抖的指尖抚过焦痕，神识小心翼翼地探入，竟触碰到一丝若有若无的灵识波动，像暴风雨中摇曳的烛芯，脆弱却倔强。
惊雷炸响的刹那，张小纯的瞳孔骤然收缩。他看见神识海中漂浮着一枚金色莲子，莲子表面布满裂纹，却在每道缝隙里透出微光。那是张浩的残魂，正以一种近乎执拗的方式守护着自己。"浩儿......"泪水混着雨水滑落，在泥地上砸出小小的坑洼，他突然想起逆河宗的夏夜，少年们围坐在篝火旁，张浩笑着说要陪他找到真正的长生。
庙外的雨势愈发猛烈，街道上的积水倒映着破碎的灯火。张小纯却仿佛置身于另一个世界，他将右手贴在心口，感受着残魂微弱的脉动。神识如蛛网般扩散，顺着那丝联系探寻，竟隐约捕捉到一股陌生的气息——阴冷，带着邪皇朝特有的血腥，却也混杂着某种熟悉的药香，像是李青候丹房里残留的气息。
"他们......还活着。"他突然笑出声，笑声惊飞了屋檐下的寒鸦。数月来麻木的神经终于苏醒，右腕的焦痕此刻滚烫如烙铁，仿佛在催促他行动。他摇晃着站起身，酒葫芦"哐当"落地，溅起的水花中倒映出他发亮的眼睛，那里面燃烧着比秋雨更炽热的火焰。
就在这时，庙外传来急促的脚步声。几个身穿黑袍的修士举着刻有邪纹的灯笼经过，其中一人突然驻足："不对劲，这里有魁皇血脉的气息！"张小纯浑身紧绷，残魂的波动却在此时剧烈震颤，似在指引他向庙后地窖。潮湿的苔藓在脚下打滑，他却如履平地，推开布满蛛网的木门时，一股腐臭扑面而来。
地窖深处，墙角蜷缩着个蓬头垢面的少年。那人怀中紧抱着个残破的丹炉，炉身刻着逆河宗的徽记——正是李青候亲手所制。"张......张师兄？"少年虚弱地抬头，眼中闪过惊喜与恐惧，"他们抓了李师叔，说要炼化成血丹......"
张小纯的指甲深深掐入掌心，右腕的焦痕迸发出耀眼的红光。他想起老者讲述的传说，想起邪皇朝对魁皇血脉的贪婪，更想起张浩残魂中那丝不屈的意志。"走。"他拉起少年，雨水顺着衣摆滴落，却浇不灭胸中腾起的烈焰，"我们，去把他们都救回来。"
当他们冲出地窖时，雨不知何时停了。东方泛起鱼肚白，远处的山峦在晨雾中若隐若现，宛如一幅未干的水墨画。张小纯望着天际第一缕曙光，右腕的焦痕渐渐平复，却在皮肤下留下一道金色纹路，像极了新生的希望。他知道，这只是开始——在这陌生的剑魔大陆上，属于魁皇血脉的故事，才刚刚翻开新的篇章。
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