初夏的日头毒辣得像把火，将京城石板路烤得发烫。李修缩在临街"悦来客栈"二楼最偏僻的角落，指节抠着蒙尘的窗棂缝隙，眼睁睁看着三个梳着冲天辫的顽童用炭笔在自家门墙上涂鸦。歪歪扭扭的"断袖"二字旁边，还画着个撅着屁股的瘸腿小人，身后追着个挥扇子的锦衣公子——那画风稚拙，却一眼能看出是在描摹他被七皇子"偶遇"时的狼狈模样。
"公、公子......"小厮缩在桌角，手里油乎乎的豆汁包还在往下滴着汤水，"要不咱们先回吧？西街的王屠户正带着儿子往咱家门口搬磨刀石呢......"
李修猛地回头，眼白里布满血丝，活像刚从乱葬岗爬出来的厉鬼。他抓起桌上缺了口的酒壶狠狠灌了一口，劣质烧酒辣得喉咙冒火，却压不住心口的腥甜："回？我能回哪儿去？"酒液顺着嘴角淌进破旧的衣领，"我李修世代簪缨，何时受过这等奇耻大辱！"三天前那封写错的血书如今成了京城最火的段子，连讨饭的瞎子都能敲着竹板唱"李公子，手太抖，青柏楼里会情郎"。
他"嚯"地起身，瘸腿在木地板上划出刺耳的声响，惊飞了梁上筑巢的燕子："备马！我要去将军府！我倒要看看沈微婉那小贱人，到底长了几个脑袋！"
【街头闹剧：石子与烂菜叶齐飞】
当李修骑着那匹瘦骨嶙峋的老马冲出客栈时，身后立刻响起尖嗓子的童谣，像一群苍蝇嗡嗡作响："李瘸子，断袖郎，青柏楼里藏情郎，情郎打断瘸腿杆，将军府外喝米汤——"
他回头就看见五六个顽童举着树枝追来，为首的小胖墩攥着半块尖利的石子"嗖"地砸来，不偏不倚砸在马鞍铜饰上，惊得老马人立而起。李修险险抱住马脖子，听见周围店铺里爆发出哄笑，有卖胭脂的婆娘探出头来，故意拔高嗓门："快看呀！青柏楼的相好出门遛弯啦！"
他咬牙夹紧马腹，瘸腿老马踉跄着往前跑，身后的叫骂声却像长了翅膀："断袖瘸子过街喽——"烂菜叶、瓜子壳雨点般砸来，一块带着馊味的西瓜皮精准地糊在他后脑勺上，红色的汁液顺着头发往下淌，黏腻得像血。路过绸缎庄时，掌柜的竟将绣着"断袖"二字的帕子系在竹竿上，对着他晃得不亦乐乎："李公子瞧一瞧！青柏楼专供款，买一送一嘞！"
李修只觉得脸上像被烙铁烫过，他想拔刀，却发现佩刀早在前几天被讨债的当掉了。老马被吓得连连嘶鸣，驮着他冲进一条窄巷，身后的哄笑声却越来越响，仿佛整个京城的人都扒在墙头看他的笑话。
【巷口埋伏：乞丐们的"欢迎仪式"】
刚拐进僻静的巷子，李修就听见前方传来杂乱的脚步声。十几个衣衫褴褛的乞丐突然从墙根下涌出来，为首的老乞丐拄着根磨得发亮的枣木拐杖，脖子上挂着块写着"青柏楼VIP"的木牌，牌角还系着半条红绸子，晃得人眼晕。
"就是他！断袖瘸子！"老乞丐挥舞着拐杖，豁了牙的嘴笑得漏风，一群乞丐立刻围上来，举着破碗高喊："断袖来啦！青柏楼的相好来啦！"
李修勒住马缰，惊怒交加："你们想干什么？我是吏部侍郎的世交！"
"吏部侍郎？"老乞丐歪头打量他，突然"呸"地吐了口唾沫，"那老东西昨儿个还往我破碗里扔铜板呢！兄弟们，这瘸子欠了咱们三个月的讨饭钱！"
话音未落，乞丐们一拥而上，有的拽马缰，有的抱马腿，还有人掏出锅底灰往他脸上抹。李修听见他们喊着整齐的口号："断袖瘸子快给钱！青柏楼里玩得欢！不给钱就打断腿！"老马受惊过度，前蹄乱踢，李修拼命想控制住缰绳，却被老乞丐死死抓住了马镫。
"放开！"他抽出腰间仅剩的匕首，却被一个抱着他腿的小乞丐咬住了裤脚，"再不放我杀了你们！"
"杀人啦！断袖瘸子杀人啦！"乞丐们轰然散开，却又围在巷口拍着手喊，很快引来更多看热闹的人。李修看着四面八方涌来的人群，听着"断袖杀人"的喊声此起彼伏，只觉得天旋地转，胃里翻江倒海。他狠抽一鞭，瘸腿老马吃痛，驮着他撞开人群狂奔，身后传来乞丐们整齐的起哄声："断袖跑啦——瘸腿断袖夹着尾巴跑啦——"
【将军府清晖院：七皇子的"吃瓜"时刻】
清晖院内的葡萄架下，沈微婉正用银签子剔着岭南进贡的荔枝，听春桃笑得前仰后合，连手里的帕子都掉在了地上。
"小姐您是没看见！"春桃擦着笑出来的眼泪，"李修被乞丐追得鞋都跑掉了一只！老乞丐举着'青柏楼VIP'的牌子追了三条街，最后还是巡城兵帮忙才解围呢！"
沈微婉"噗嗤"笑出声，荔枝核"叮"地掉进玉碟："老乞丐的赏钱给足了？"
"给了！"春桃立刻点头，"每人五文钱，还多给了老乞丐一串糖葫芦！他说下次有这等热闹事，一定提前来报信！"
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