卯时的露水还凝在将军府的梧桐叶上，春桃就抱着个描金漆盒冲进了闺房，鬓角的碎发上还沾着水珠："小姐！七皇子殿下派人送东西来了！"
沈微婉正对着铜镜描眉，闻言笔尖一顿，墨色在宣纸上洇出个小圆点："又送？前儿刚送了桃花酥，今儿改送什么了？"她接过漆盒，入手沉得惊人，开盖一看，里面躺着把巴掌大的纯金锄头，锄头上还刻着细密的缠枝莲纹。
"金锄头？"春桃瞪圆了眼睛，"殿下这是何意？难不成......"
"还能何意？"沈微婉指尖划过冰凉的金锄头，想起昨夜西跨院那坛臭鸡蛋，忍不住笑出声，"怕是听说我'挖坑'缺工具，特意送个'趁手'的。"她拿起锄头掂量了下，"倒是挺沉，够砸开三坛臭鸡蛋。"
正说着，门外传来老管家的咳嗽声："大小姐，七皇子殿下的人还留了话。"
"说什么？"
"那小太监说，"老管家捋着胡须，努力憋住笑，"殿下问您，下次挖坑缺不缺人？他带金锄头来围观也行。"
沈微婉"噗嗤"笑出声，随手拿起案头的宣纸，提笔写道："劳烦转告殿下，金锄头挖臭鸡蛋太浪费，不如直接送钱实惠。"她将纸条卷成纸团，塞进春桃手里，"送去吧，顺便问问殿下，国库是不是归他管？"
春桃笑得前仰后合，刚跑出门就撞见柳氏的贴身丫鬟绿萼，对方正伸长脖子往这边瞅。
"看什么看？"春桃叉腰道，"没见过皇子送礼啊？"
绿萼撇撇嘴，扭着腰走了。沈微婉看着她的背影，笑容渐敛："春桃，去查查柳氏最近跟谁走得近。"
"还能有谁？"春桃嘟囔着，"肯定在琢磨怎么在太后寿宴上给您使绊子呗。"
沈微婉没说话，指尖轻轻敲击着妆台。太后寿宴在即，柳氏上次挖地基被坑，保不准正憋着重招。她打开妆台下的暗格，里面躺着本蓝布账本，翻开到"沈若柔及笄礼用银五百两"那页，荧光印泥画的笑脸在晨光下若隐若现。
"小姐，"老管家又进来了，神色凝重，"柳氏让账房先生把她房里的首饰都典当了。"
"典当首饰？"沈微婉挑眉，"她哪来的脸典当将军府的东西？"
"不是府里的，"老管家压低声音，"是她自己的陪嫁。老奴瞧着，她像是在凑钱。"
沈微婉心中一动。柳氏抠门如铁公鸡，肯当陪嫁首饰，定是要办什么"大事"。她走到窗边，望着七皇子府的方向，金锄头还摆在妆台上，反射着晃眼的光。
"管家，"沈微婉突然说，"把库房里那匹云锦找出来，我要做寿宴的礼服。"
"云锦？"老管家一愣，"那是将军生前给您留的......"
"就用它，"沈微婉打断他，"顺便告诉柳氏，就说我要用云锦做衣服，问她要不要也来挑一块？"
老管家瞬间明白，躬身笑道："大小姐高明。"
果然，柳氏听说沈微婉要用云锦做寿宴礼服，立刻带着沈若柔杀到了库房。她看着沈微婉手里流光溢彩的云锦，眼睛都直了，指甲深深掐进掌心："婉婉啊，这云锦太招摇了，太后寿宴讲究素净，还是让给若柔吧？"
沈微婉故作惊讶："婶娘说笑了，这云锦是我爹留给我的，自然是我穿。不过......"她话锋一转，"听说婶娘最近手头紧，要不我送您两匹素色的？也好让您给若柔做件新衣裳。"
沈若柔一直没吭声，此刻突然捂着嘴咳嗽起来，脸色苍白："妹妹有心了，只是我......我最近身子不适，怕是穿不了新衣裳了。"
沈微婉看着她泛青的眼角，心里冷笑。怕是昨夜跟着柳氏熬夜琢磨坏主意，熬出病了吧？她故意凑近，惊呼："呀！堂姐脸色这么差，莫不是中了邪？我前儿得了块上好的玉佩，据说能辟邪，回头送你？"
沈若柔吓得往后一缩，差点栽倒。柳氏连忙扶住她，恶狠狠地瞪着沈微婉："不用了！我们走！"
看着两人落荒而逃的背影，春桃忍不住问："小姐，您真要把玉佩给她？"
"自然是假的，"沈微婉把玩着金锄头，"那是我让人在黑市买的琉璃佩，戴久了皮肤会发痒。"她顿了顿，"不过现在改主意了，寿宴上自有好戏看。"
傍晚时分，七皇子的回信到了。沈微婉展开一看，上面只有八个狂草大字："挖坑太脏，不如直接埋人。"
"埋人？"春桃吓了一跳，"殿下这是......"
"他呀，"沈微婉把纸条烧掉，"是嫌我坑人不够狠。"她走到院子里，看着天边的晚霞，"春桃，去把那盒荧光粉拿来，我要给沈若柔的及笄礼'添点彩'。"
寿宴前一日，沈微婉收到了七皇子送来的第二份"礼物"——十个膀大腰圆的仆妇，个个手里拿着崭新的锄头。送礼物的小太监说："殿下说，听说沈大小姐缺挖坑的人，特意派她们来听候差遣，顺便......围观。"
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