西出安西城，景色便陡然一变。城市的喧嚣与绿洲的生机被甩在身后，取而代之的是一望无际的、死寂般的戈壁。
天地间仿佛只剩下两种颜色，头顶是灼热得发白的天空，脚下是广袤无垠、铺满砾石的黄褐色大地。
热浪在地表蒸腾扭曲，远处的山峦如同海市蜃楼般摇曳。
风是这里唯一的主宰，卷起沙尘，发出呜呜的啸声，刮在脸上生疼。稀疏的骆驼刺和梭梭草在风中顽强地摇曳，是这片死亡之海中仅有的生命迹象。
一支约三十匹骆驼、百余人组成的商队，正沿着古老商道的模糊痕迹，艰难地向西行进。
驼铃在风中发出单调而沉闷的声响，仿佛在为这荒凉之旅敲着丧钟。
队伍中的人大多穿着西域常见的粗布袍子，头脸包裹得严严实实，以抵御风沙和烈日。
他们牵着的骆驼背上，驮着鼓鼓囊囊的包裹，用粗糙的毛毡覆盖，看起来与寻常商队无异。
然而若仔细观察，便能发现些许不同。
这些商人的眼神过于锐利，行走坐卧间透着一股难以掩饰的彪悍气息。
他们牵骆驼的动作看似随意，实则时刻保持着一种易于发力的姿态。
那覆盖货物的毛毡之下，隐约可见硬物的轮廓。
队伍为首一人，身材格外魁梧，即便穿着宽大的袍子，也难掩其下贲张的肌肉。
他脸上蒙着布，只露出一双精光四射的虎目。
正是王小虎。
他一边佯装费力地牵着领头骆驼，一边低声对身旁一个同样装扮的汉子抱怨：“他娘的，这鬼地方，鸟不拉屎，连个兔子都看不见！那些萨珊崽子要是不来，咱们这趟岂不是白晒成肉干了？”
旁边的汉子是名骁骑兵百户，闻言低笑道：“王将军，稍安勿躁。根据之前逃回商队描述的地点，前面那片魔鬼岩区域，是最容易设伏的地方。咱们这肥羊打扮，他们要是看见了，肯定忍不住。”
王小虎哼了一声，舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中却闪烁着兴奋的光芒：“忍不住就好！老子正好活动活动筋骨！告诉弟兄们，都给我打起精神，家伙事儿准备好，听我号令！”
“是！”
队伍继续在死寂的戈壁中前行，气氛看似松懈，实则暗藏杀机。每一个人的耳朵都竖着，捕捉着风沙声之外的任何异响。
王小虎更是如同警觉的头狼，目光不断扫视着四周那些可能藏匿敌人的巨大风蚀岩柱和沙丘。
日头偏西，将戈壁染上一片凄艳的橘红色。
队伍即将进入一片由无数奇形怪状、如同被魔鬼啃噬过的巨大岩石组成的区域，这里便是令人谈之色变的魔鬼岩。
就在先头骆驼刚刚踏入岩石区域的刹那——
“咻——！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，毫无征兆地从一块巨岩后射出，直冲天际！
这是信号！
“呜嗬——！”
“杀啊！抢光他们！”
刹那间，原本死寂的魔鬼岩仿佛活了过来！
伴随着野兽般的嚎叫，上百道身影从岩石后、沙沟里猛地跃出！
他们骑着矫健的西域战马，身着便于行动的锁子甲或皮甲，头上包着色彩鲜艳的头巾，手中挥舞着寒光闪闪的弯刀，脸上带着狰狞而贪婪的笑容，如同扑向猎物的狼群，朝着商队猛冲过来！
正是那群肆虐商路、装备精良的马匪！他们的冲锋颇有章法，并非一窝蜂乱冲，而是分作三股，两股从侧翼包抄，一股正面突击，显然是想将商队彻底包围，不留活口。
商队顿时大乱。
商人们发出惊恐的尖叫，有人试图驱赶骆驼聚拢，有人则惊慌失措地想要向后退却，队形瞬间变得混乱不堪，仿佛一群待宰的羔羊。
匪首是一名满脸络腮胡、眼神凶悍的壮汉，他冲在最前面，看着眼前这支不堪一击的商队，脸上露出了残忍而得意的笑容。
用带着浓重萨珊口音的语言大吼道：“肥羊们！把货物和命都留下！”
然而就在他的弯刀即将砍向一名“吓得”跌坐在地的商人时，异变陡生！
那名惊恐的商人眼中骤然爆射出冰冷的寒光，跌坐的身形如同安装了机簧般猛地弹起！
他不仅轻松避开了那势在必得的一刀，手中不知何时已多了一柄尺余长、泛着幽光的特制短刃！
“噗——！”
短刃如同毒蛇吐信，以肉眼难以捕捉的速度，精准地刺入了匪首的咽喉！
匪首脸上的狞笑瞬间凝固，转化为极致的惊愕与难以置信。
他徒劳地捂住喷血的脖子，嗬嗬作响，重重地从马背上栽落。
几乎在同一时间，整个混乱的商队如同被施了魔法，瞬间完成了从羊到狼的蜕变！
所有的商人猛地扯掉身上碍事的袍子，露出了其下精悍的劲装和闪烁着寒光的龙鳞细铠！
他们动作整齐划一，从骆驼背上的货物中抽出了隐藏的兵刃，狭长的马刀、沉重的连弩、甚至是便于步战的长柄斩马刀！
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