辞穆的视线扫过浅滩边沿那片郁郁葱葱的树林，很快便有了主意。他让九艉在原地站好，自己则蹚水上了岸，在潮湿松软的泥土里跋涉，很快就从一丛灌木中扯出几根柔韧结实的藤蔓，又摘了许多宽大肥厚的叶片。
他将叶片层层叠叠地穿在藤蔓上，很快，两条简易的、充满了原始气息的草裙便制作完成了。他先帮九艉换上，浓绿的叶片衬着九艉瓷器般苍白的皮肤，仿佛林中精怪。然后，他才为自己也围上一条。
解决了衣着问题，辞穆的目光又落在了九艉那双完美无瑕的脚上。那是一双从未接触过土地的脚，脚底的皮肤细腻得如同初生婴儿，绝不可能承受林间砂石的磨砺。他又在岸边寻了些枯黄却坚韧的长草，就在九艉的注视下，开始编织草鞋。他的动作娴熟而迅速，仿佛做过千百遍。不一会儿，两双粗糙但结实的草鞋就已成型。
“抬脚。”辞穆言简意赅。
九艉听话地抬起右脚，身体却因为单腿站立而一阵摇晃。辞穆伸出左手扶住他的小腿，稳住他的身形，然后将那粗糙的草鞋套上他的脚。异样的束缚感和粗粝的触感让九艉的脚趾不适地蜷缩起来，喉咙里发出一声疑惑的轻哼。他低头看着脚上这个奇怪的东西，红眼眸里满是抗拒。
辞穆仰头看着他，温柔的轻声解释道：“要去的路不好走，会受伤。”
为了让辞穆能早点看到竞羽赛的盛况，九艉强忍着脚底传来的陌生感觉，点了点头，然后学着辞穆的样子，将另一只脚也穿上了草鞋。
一切准备就绪，远方林中传来的鸟鸣声越发清晰喧闹。九艉侧耳倾听片刻，锁定了声音的源头，搭着辞穆的肩膀跟着辞穆的口号走。
林间的喧嚣愈发震耳欲聋，像有一条无形的、由声音汇成的巨浪，正从前方扑面而来。九艉每一步都走得极为沉重，像是在和大地较劲。他高大的身躯依旧僵硬，紧紧依赖着辞穆的肩膀才不至于摔倒。草鞋踩在枯叶与泥土上，发出沙沙的声响，是他人生中第一段属于陆地的足音。
当他们终于拨开最后一片垂下的宽大枝叶时，眼前的景象让辞穆瞬间忘记了呼吸。
他们站在一处山崖的边缘，脚下是陡峭的坡地，而前方，则是一个由参天巨树环绕而成的天然峡谷。无数长着绚烂翅膀的羽族在空中翱翔、追逐，他们的羽翼五光十色，从纯白到墨黑，从赤红到湛蓝，在阳光下折射出流动的光彩，像是一场盛大的、活生生的彩虹风暴。峡谷的峭壁之间，粗壮如龙蛇的藤蔓被巧妙地编织、连接，构成了一条条悬空的走道。密密麻麻的羽族亲眷就坐在这些藤蔓走道上，他们挥舞着羽臂、爪子，发出各种清亮或尖锐的鸣叫，为天空中自己的亲人呐喊助威。整个峡谷就是一个巨大的、充满了生命力的天然竞技场，那喧闹声浪几乎要将人的耳膜掀翻。
辞穆仰着头，那双曾见过太多黑暗的眼眸里，此刻只剩下纯粹的震撼与向往。他脸上的红色瘢痕在明亮的光线下似乎也柔和了许多，发丝被风吹动。
这就是竞羽赛，比传说中描绘的任何景象都要壮丽百倍。
然而，身边的九艉对这漫天奇景却视若无睹。他那双红宝石般的眼眸并未望向天空，而是在下方那些密集的藤蔓通道上迅速扫视，侧着头，圆润的耳朵微微抽动，像是在从万千种声音中分辨着什么。片刻后，他似乎找到了目标，喉咙里发出一声短促而清越的叽啾声。这声音并不响亮，却有着奇特的穿透力。
几乎是立刻，藤蔓观众席上一个身影应声而起，展开翅膀，灵巧地滑翔而下。
他在两人面前几步远的地方稳稳落地，收拢翅膀时发出一阵羽毛摩擦的飒飒声。
“九艉？”飞云的声音带着欣喜，可当他的目光落在九艉身上时，那喜悦瞬间凝固了。
他看到了九艉，那个他熟悉的、拥有着惊人美貌的红发人鱼。可是……他没有尾巴。他正笔直地站立着，用两条腿，飞云的视线从九艉那张紧绷的俊美脸庞，滑到他围着简陋草裙的腰间，再到那双踩着粗糙草鞋、稳稳立于地面的脚。
飞云的脑袋控制不住地歪向一侧，眼睛瞪得滚圆，嘴巴微微张开，脸上写满了全然的、不可思议的惊奇。
飞云绕着九艉走了两圈，那双浅棕色的眼睛从头到脚把他打量个遍，视线在简陋的草裙和粗糙的草鞋上反复流连，最后，他脑袋快180度歪到胸口上了，脸上那极致的惊愕化作了毫不掩饰的噗嗤一笑。他伸出羽翼的尖端，戳了戳九艉腰间的叶片，断言道：“九艉，你这样子可真够丑的。”
九艉那张紧绷的俊美脸庞瞬间激动，喉咙里发出一声尖锐的抗议：“叽！”
他一把搂住身边辞穆的腰，动作大得差点让自己失去平衡，却还是强撑着挺直胸膛，用下巴对着飞云，又发出几声短促而骄傲的鸣叫：“我能为他变成人，你能变成狐兽吗？”
“叽叽叽！”飞云发出一长串响亮的笑鸣，他双翼猛地展开，带起一阵强劲的气流，将地上的枯叶与尘土尽数卷起。
“我才不和笨鱼计较！”
话音未落，一股无形却强大的风便将辞穆和九艉稳稳托起，二人被风卷的离地而起，向着高处的藤蔓观众席急速飞去。
“哇啊——！”
失重感与急速攀升的刺激让辞穆的心脏狂跳，他非但没有恐惧，反而被这截然不同的体验激得热血沸腾！风声在耳边呼啸，下方无数羽族的身影变得渺小，整个峡谷的喧嚣汇成一股洪流涌入脑海。压抑已久的沉闷在胸口炸开，他仰头迎着风，发出一声畅快淋漓的大喊，那声音充满了新生般的喜悦，瞬间便融入了这片壮丽赛场震耳欲聋的欢呼声浪之中。
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