帐篷里空荡荡的，只有九艉留下的余温。辞穆提着食盒的手一顿，心中那点温热的满足感顿时凉了半截。他将食盒轻轻放在铺着柔软兽皮的地面上，又探头出去张望了一圈，除了远处宴席上传来的喧闹，周遭静谧得只有风拂过树叶的沙沙声。
人鱼离不开水，这是常识。辞穆心里想着，便又转身折返回那片光与火交织的热闹之地。他没有去打扰正挥舞着巨型铁锹、唾沫横飞地讲述自己光辉历史的十七哥，而是目光逡巡，寻找一个看起来不那么忙碌的兄长。
最终，他的视线落在一个倚靠着古树、正悠然晃着酒杯的男人身上。那人穿着一身裁剪奇特的暗紫色长袍，上面用银线绣着繁复而神秘的星轨图，长发松松垮垮地束在脑后，神情慵懒，仿佛对周遭的一切都提不起兴趣。
辞穆走上前，有些拘谨地开口：“兄长，打扰一下。”
那人闻声，懒洋洋地掀起眼皮，随即露出一个了然的微笑：“是小弟啊，我排十一，有什么事？”他的声音带着一种微醺的磁性，让人不自觉地放松下来。
“我想请问一下，这附近有没有水潭或者湖泊之类的地方？”
“找你的小人鱼？”星袍兄长一语道破，他抬起修长的手指，朝宴会广场的另一侧指了指：“顺着那条铺着月光石的小径一直走，穿过那片会唱歌的铃铛花丛，就能看到镜湖了。不过我劝你最好有点心理准备。”他别有深意地补充了一句，便又垂下眼帘，专心致志地欣赏杯中晃动的液体。
辞穆道了声谢，尽管心中有些疑惑，但找到九艉的念头压过了一切。他循着指引，踏上了那条散发着柔和光晕的石子路。路旁的铃铛花果然名不虚传，随着他的走近，那一个个半透明的钟形花苞微微摇曳，发出一连串清脆悦耳、如同风铃般的乐音。
穿过花丛，视野豁然开朗。一片巨大的湖泊如同一面被打碎的镜子，在夜色下闪烁着粼粼波光。然而，湖面远非平静。
辞穆的瞳孔猛地一缩。
只见湖心中央，两道身影正在激烈地交锋。其中一人，正是他心心念念的九艉。那条艳丽的红色鱼尾在水中搅起滔天巨浪，湖水仿佛成了他身体的延伸，化作数条狰狞的水蟒，咆哮着扑向另一人。长发在漫天水雾中狂舞，眼眸里燃烧着纯粹的、不含任何杂质的战意。
而他的对手，正是方才为他指路的星袍兄长。
辞穆明明记得他刚刚还给自己指路来着，他的这位十一哥，还有多重影分身啊。
此刻的十一哥早已没了那份慵懒，他竟是悬浮在水面之上，脚尖离水面不过寸许，暗紫色的长袍无风自动。他单手前伸，五指间浮现出一面由无数银色符文构成的圆形法阵，湖中扑来的水蟒撞在法阵上，便轰然碎裂，化作漫天暴雨。他另一只手则优雅地挥动，湖水在他面前凝聚成数十根晶莹剔透的冰矛，以肉眼难辨的速度攒射而出，直指九艉。
这是一场魔法与蛮力的对决，是秩序与野性的碰撞。九艉用最原始的力量掀起漩涡与巨浪，而那位兄长则用精准而华丽的法术将其一一化解，并予以还击。水花炸裂的轰鸣声、冰矛破空的尖啸声与九艉那高亢尖锐、如同海豚般的战吼交织在一起，谱写出一曲狂暴而壮丽的乐章。他们打得有来有回，竟是旗鼓相当，谁也奈何不了谁。
就在那狂暴的乐章奏至最高潮时，九艉搅动漩涡的动作猛然一滞。
那双燃烧着纯粹战意的红眼眸，穿透了漫天炸裂的水雾与冰晶，捕捉到了湖边那个略显单薄的身影。刹那间，所有沸腾的杀气与野性如同被投入冰窟的烈火，瞬间冰消瓦解。那高亢尖锐的战吼化作了一声短促而喜悦的鸣叫，带着委屈的撒娇意味，回荡在骤然安静下来的湖面上。
先前还狰狞咆哮的水蟒温顺地散回湖中，激荡的巨浪也迅速平息，只剩下圈圈涟漪，温柔地荡向岸边。
辞穆还没来得及从这突兀的转变中回过神，就见湖心那道红色身影划出一道优雅的弧线，一道水浪托着他，以惊人的速度破水而来，稳稳地停在了自己面前。水珠如钻石般从他赤色的鳞片上滚落，溅湿了辞穆的裤脚。下一秒，那条方才还搅动风云的巨大鱼尾，便带着不容置疑的占有欲，又无比依恋地环住了辞穆的腿。温热而坚实的触感传来，鳞片下贲张的肌肉微微放松，仿佛找到了最安心的锚点。
不远处，那位十一哥的身影已如同水中的墨迹般悄然晕开，最终化作点点银色的星屑，彻底消散在夜风里，仿佛他从未离开过那棵古树之下。
辞穆低头，看着缠在腿上、色泽比火焰还要艳丽的鱼尾，他伸出手，轻轻抚摸着那片冰凉却光滑的鳞片，感受着其下蕴藏的磅礴力量，声音不自觉地放柔了许多：“在水里泡着更舒服吧？我去把食盒拿过来，我们就在这儿吃。”
九艉却固执地摇了摇头，湿发甩出一串晶莹的水珠。他发出几声短促而坚决的鸣音，随即松开了辞穆。在一阵柔和的水流包裹中，辞穆目睹了那令人目眩神迷的一幕：光影流转间，巨大的鱼尾从中断裂、拉长，最终化作了两条修长而充满爆发力的腿。他快步走到岸边的草丛里，捡起之前脱下的衣物，有些笨拙却异常认真地穿了起来。
早风拂过湖面，将最后一丝狂暴的气息带走，只留下铃铛花清悦的乐音。辞穆伸出指节分明的手，细心地替九艉整理着略显凌乱的衣襟，布料下是坚实而温热的胸膛。他抬起眼，望进那双刚刚还燃着战火，此刻却只映着自己的眼眸，轻声问道：“方才……是怎么回事？为什么和十一哥打起来了？”
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