单纯的好奇心压倒了一切。苗苗几乎没有犹豫，他看着科莱那双充满期盼的蓝色眼睛，重重地点了点头，然后仰起脸，发出了一声代表同意的、快乐而响亮的“啾——！”
对于苗苗而言，这趟旅程新奇而颠簸。
他上了船，和在水面上漂的葫芦屋不同，船这个东西不但没他游的快，还让他总想吐。
下了船后又坐上马车。
从未坐过马车，这种被关在木头盒子里摇摇晃晃的感觉，远不如骑在海豚背上破开浪花来得自在。他把脸贴在小小的车窗上，好奇地打量着飞速倒退的景物。大海消失了，取而代之的是大片大片整齐的绿色方块和一些温顺的、长着毛的四脚生物。
科莱王子就坐在他对面，用一种近乎贪婪的目光将他从头到脚细细描摹，仿佛要用视线将他吞吃入腹。他不停地对苗苗说着什么，语调温柔得能滴出蜜来，金色的头发在从车窗透进来的光线下闪闪发亮。苗苗听不懂，他有些困惑地歪了歪头。
但是辞穆的言传身教告诉他，听不懂的话就笑笑，笑是礼貌是一切美好的开始。
谋士杰尼则缩在角落里，脸色比外面的土地还要灰败。他一路都在喃喃自语，时而祈祷，时而又像是翻阅着脑海中某本关于异族的禁书，每看一眼苗苗，他的眼皮就要狂跳几下。
当马车驶入王都时，喧嚣声浪扑面而来。高大的石制建筑鳞次栉比，街道上挤满了穿着各色布料的人类。这景象远比沙滩上只有海鸥和螃蟹要热闹得多。苗苗的眼睛亮了起来，他几乎要趴到窗户上，小小的鼻尖都挤扁了。辞穆爸爸说过，他的家乡有很多很多人，还有很多很多好吃的。
这里的人是够多了，可……辞穆爸爸说的那些东西呢？
科莱显然将苗苗的兴奋当成了对王都繁华的赞叹，他脸上的笑容愈发得意。他像一位展示战利品的国王，骄傲地为苗苗指点着窗外的每一处建筑，尽管这完全是一场单方面的炫耀。
马车最终停在一座宏伟得超乎想象的宫殿前。科莱牵着苗苗的手，几乎是半抱着他走下了马车。苗苗的赤脚踩在冰凉光滑得能映出人影的石板上，让他下意识地缩了缩脚趾。这里的一切都太坚硬、太冰冷了，没有沙子的柔软，也没有海水的温度。
他被带入宫殿，穿过无数挂着厚重帷幕的走廊。科莱向他展示了镶满宝石的权杖，挂在墙上不会动的人像画，还有一整个房间闪闪发光的漂亮石头。这些在科莱看来是无上的财富与荣耀，但在苗苗眼中，它们甚至不如一枚在阳光下会变色的海螺壳有趣。
他的期待在一点点落空。他开始焦急起来。
他挣开科莱的手，在金碧辉煌的大殿里跑来跑去。他跑到宫外的车道上，使劲朝外张望，搜寻着。
没有。没有辞穆爸爸说的，那种会自己跑、肚子里还能发出声音的铁盒子。那些在路上跑的，依旧是需要用鞭子抽打才会移动的、长着毛的四脚生物。
他又仰起头，瞪大眼睛望向天空。天空很蓝，有几朵白云飘过，偶尔有几只和海鸥差不多大的鸟飞过。但是，那种辞穆爸爸形容过的、有着巨大翅膀、能载着很多人在云上穿梭的铁鸟，连影子都没有。
失望淹没了最初的好奇。这里不好玩。这里什么都没有。没有会说话的铁盒子，没有会飞的铁鸟。
他想回家了。他想念他的沙滩，想念那些会跃出水面跟他打招呼的海豚，想念辞穆爸爸。
苗苗转身就往外跑，他的动作敏捷得像一条受惊的鱼，仆人们甚至来不及反应。科莱愣了一下，随即失笑，以为这又是他天真的小美人什么新奇的游戏，好整以暇地跟在后面，准备欣赏他迷路后可怜又可爱的模样。
苗苗凭着来时的记忆，准确无误地冲出了那道沉重得仿佛能隔绝两个世界的大门。灿烂的阳光再次洒在他身上，可他却感受不到丝毫暖意。
他站在宫殿高高的台阶上，望着门外那条笔直通向城门的大路。然后，他准备迈开脚步，奔向家的方向。
可……家的方向是哪里？
他的大脑忽然变得一片空白。
那个方向，那个他闭着眼睛都能感受到的、永远指向大海的坐标，消失了。就好像有人用一块湿布，将他脑海中那副清晰无比的航海图给彻底抹去，只留下一片模糊不清的混沌。他记得自己来自一片沙滩，沙滩连接着大海，可那片沙滩在哪个方位？要朝哪个方向走才能闻到海风的味道？
他茫然地站在原地，浅棕色的眼眸里满是无措。他像一只被丢进沙漠里的海鸟，失去了天空与海洋的指引，周围的一切都变成了陌生而怀有敌意的存在。只要他的脚一踏出皇宫的范围，那股熟悉的、与生俱来的方向感就凭空蒸发了。他试着往回退一步，重新站到宫殿的门槛内，那模糊的、关于大海的印象又隐约浮现。可当他再次踏出，那片空白便会再次降临。
他就像被一条无形的锁链拴在了这座华丽的笼子里。
他想不起来，他回不去了。
那道无形的门槛，成了世上最遥远的距离。苗苗踉跄着退回宫殿的阴影里，仿佛只有被这巨大的石制造物笼罩，他脑海中那片模糊的、属于大海的轮廓才不至于彻底消散。
他不再跑了，只是失魂落魄地游荡在这座华丽的牢笼中。那些金碧辉煌的装饰，此刻在他眼中都变成了囚笼的栏杆，冰冷地反射着他茫然无措的脸。
好在他不必和那位王子交流，可每当他不想吃那些东西的时候，王子就会当着他的面，拖走一个女仆或者男仆，然后他就能听到凄厉的喊叫，后面就再也没见过她或者他了。
他天天都在对着缸里的小鱼说：“你和我说说话吧，我真的很讨厌他们。”
但是小鱼的思考很短暂，只会不停的说：“饿……饿……游……游……”
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