正要收针时，院门响了。沈星晚抬头，见顾言推门进来，肩上扛着什么东西。她忙放下手中的活计迎上去。
“回来了？可还顺利？”
顾言点头，将肩上的猎物放下——两只山鸡，一只野兔，都用草绳拴着，沉甸甸的。山鸡羽毛鲜艳，在夕阳下闪着五彩的光；野兔肥硕，皮毛灰褐厚实。
念初被动静吵醒，揉着眼睛出来，一见猎物，顿时清醒了：“爹爹打到猎物了！”
“嗯，”顾言脸上有淡淡的疲惫，眼中却有光，“运气不错。”
沈星晚看着这些猎物，心里欢喜：“今晚便做一只山鸡，剩下的腌起来。”
她让顾言去洗漱休息，自己则提着猎物去井边处理。山鸡要褪毛，野兔要剥皮，都是细致活。但她做惯了，手法熟练。念初蹲在一旁看，沈星晚便边做边教他：“鸡毛要先用热水烫，才好褪。兔皮要完整剥下，硝制了可以做手套。”
“姐姐什么都会。”念初崇拜地说。
“都是生活逼出来的，”沈星晚笑道，“日子久了，自然就会了。”
处理干净猎物，沈星晚将一只山鸡剁块，准备炖汤。冬日里喝鸡汤最是滋补。剩下的山鸡和野兔，她抹上盐和香料，挂在通风处风干。等风干些时日，再熏制成腊味，能存放很久。
厨房里，炖鸡的香气渐渐飘散开来。沈星晚又和了些面，擀成面条。鸡汤配手擀面，是冬日里最暖胃的吃食。
暮色四合时，晚饭做好了。一大盆鸡汤面摆在桌上，汤色金黄，面条洁白，面上撒着翠绿的葱花。另有一碟凉拌萝卜丝，爽口解腻。
四人围坐吃饭，墨尘先尝了口汤，点头赞道：“山鸡炖汤，最是鲜美。星晚手艺也好，火候恰到好处。”
念初吃得头也不抬，小嘴油汪汪的。顾言虽不说话，却也添了一碗面。
沈星晚看着家人吃得香甜，心里满足。她夹了块鸡腿肉放到念初碗里：“慢些吃，小心烫。”
“姐姐也吃。”念初含糊地说。
饭后，顾言去收拾猎具，沈星晚洗碗。念初帮着擦桌子，小身影忙忙碌碌的。墨尘在灯下看书，不时抬头看这一家三口，眼中满是温和的笑意。
收拾停当，沈星晚将白日缝的棉袄拿出来，让念初试穿。小袄穿在身上，正合身。靛蓝的布料衬得小家伙皮肤白皙，棉花絮得厚实，穿起来圆滚滚的，可爱极了。
“暖和吗？”沈星晚蹲下身，为他整理衣襟。
“暖和！”念初开心地转了个圈，“谢谢姐姐！”
“袖子有些长，我明日给你挽个边，”沈星晚仔细看着，“等再冷些，就能穿了。”
顾言走过来，摸了摸棉袄的厚度，对沈星晚说：“你也该给自己做件新的。”
“我的还能穿，”沈星晚笑道，“先紧着念初。你去年那件棉袍也旧了，等过几日，我给你翻新一下。”
“不急，”顾言看着她，“你先顾好自己。”
两人说话间，念初穿着新袄在屋里走来走去，舍不得脱。沈星晚怕他热着，哄着他脱了，答应明日再穿。
夜深了，念初睡下后，沈星晚在灯下继续缝衣。这回是给顾言翻新棉袍。袍子的布料还结实，只是棉花板结了，需要重新弹松，再絮一层新棉。
她拆开袍子的内衬，取出旧棉。灯光下，她的侧影投在墙上，沉静而专注。顾言坐在她对面，磨着猎刀，两人偶尔说一两句话，声音低缓。
“今日在山里，见到有野猪的蹄印，”顾言忽然说，“不小。”
沈星晚手中的针一顿：“那要小心些。冬日里野猪饿急了，会下山寻食。”
“嗯，我会注意。”顾言继续磨刀，刀刃在磨石上发出规律的声响。
沉默片刻，沈星晚问：“山里可还见到别的？”
“见到几丛冬菇，采了些回来，晒在廊下了。还有几棵野柿子树，柿子红透了，摘了些，明日给你和念初吃。”
沈星晚心中一暖。他总是这样，上山打猎，也不忘带些山货回来。那些冬菇、野柿，不值什么钱，却是山林的馈赠，是他心里的惦记。
“野柿子甜吗？”她轻声问。
“尝了一个，很甜。”顾言抬头看她，“你喜欢甜的。”
沈星晚低下头，继续缝衣，嘴角却忍不住上扬。是啊，她喜欢甜的。这样细微的喜好，他都记得。
夜深了，顾言催她去睡。沈星晚将棉袍收好：“明日就能絮完棉，再缝上就好。”
吹熄灯，两人躺下。屋外起了风，吹得窗纸沙沙作响。沈星晚往顾言身边靠了靠，他身上有阳光和山林的味道，温暖踏实。
“明日若是天好，我把被子也晒晒，”她迷迷糊糊地说，“冬日里盖着太阳味的被子，睡得香。”
“嗯。”顾言应着，将被子往她那边掖了掖。
“还要把柴房收拾一下，柴火要堆整齐，防潮……”
她的声音渐渐低下去，呼吸变得绵长。顾言在黑暗中听着，知道她睡着了。他轻轻伸手，将她揽得更近些。
窗外的风还在吹，但屋里是暖的。灶膛里还有余烬，散发着微弱的热气。廊下挂着风干的猎物，竹竿上晾着晒好的冬菇，储物间里堆满了腌菜干菜，柜子里有新缝的棉袄。
这个冬天，听竹轩准备好了。
而生活，就在这样一日日的准备、劳作、守护中，缓缓向前。如溪流，不疾不徐，却从未停歇；如四季，循环往复，却总有新意。
夜深了，山村静寂。只有风吹过竹林的声音，如歌如诉，仿佛在吟唱着这片土地上最朴素、最恒久的故事——关于家，关于食物，关于温暖，关于相守。
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