全歼了“永夜教团”那支倒霉的先遣队后，凯尔并没有立刻得意忘形地向地底深处冒进。他那S+级的半神直觉和【侦查20】的精通级技能告诉他，这座死寂的矮人城市废墟，远比表面上看起来要复杂和危险。
“所有人听令！”凯尔的声音在空旷的废墟中回荡，显得异常清晰，“以我们现在的位置为中心，建立临时防御营地！芬恩、巴里，你们负责外围的警戒和防御工事搭建！山姆，你带领所有的斥候，以三人为一组，对周边区域进行地毯式搜索，记住，任何异常情况，无论大小，都必须立刻回报！”
他知道，磨刀不误砍柴工。在深入一个完全未知的环境之前，建立一个稳固的后方基地，并尽可能多地收集信息，是至关重要的。
在接下来的几天里，整个“地心探险队”都变成了一群勤劳的“拾荒者”和“考古学家”。
芬恩和巴里带领着【圣光图腾卫士】和【不屈者重盾卫士】们，利用废墟中那些坚固的矮人石材，迅速地搭建起了一圈简易但却异常坚固的环形防御工事，并在周围布下了大量的陷阱和警戒符文（莉娜友情提供）。
莱姆和艾德琳的弓箭手们，则占据了废墟中几座尚未完全坍塌的了望塔，如同警惕的雄鹰，时刻监控着周围的动静。
而凯尔自己，则带着菲利普（没错，这位内政大臣因为其“渊博的知识”和“严谨的分析能力”，也被凯尔“强行”带进了地底世界，美其名曰“随军参谋”）和几位矮人学者，开始对这座废墟进行细致的勘探和“考古发掘”。
他们从那些死去的矿工僵尸身上，发现了一些品质极佳的【地底黑铁矿石】和少量伴生的【魔力水晶碎片】，这些都是艾拉进行炼金实验和莉娜制作元素箭矢的绝佳材料。
他们从那些坍塌的建筑废墟中，发掘出了许多早已锈蚀但结构依旧精巧的矮人齿轮和机械零件，让巴里这位【铁卫工匠】和联盟的工匠们如获至宝，对他们理解和修复更高级的机械装置大有裨益。
他们甚至还在一座倒塌的图书馆废墟里，找到了一些用特殊金属页片制成的、保存相对完好的矮人书籍！虽然上面的符文大部分人都看不懂，但对于那几位矮人学者和同样对古代知识感兴趣的瓦勒留斯男爵来说，这简直就是无价之宝！
【系统提示：通过对【失落的铁炉堡】废墟进行探索和发掘，联盟【锻造科技】、【工程学】、【符文学】等相关科技树获得少量经验值！宿主【考古学（初级）】技能已解锁！】
（账户：金币枚，银币约200枚。进化点270点。解锁新技能。）
而最重要的发现，来自那本被凯尔缴获的【“渡鸦”先知的腐化日记（残篇）】和那份残缺的【“永夜教团”地底世界行动路线图】。
在菲利普这位“专业人士”的帮助下，凯尔对日记上的内容进行了更深层次的解读。
他们发现，“永夜教团”之所以对【大地之心】如此执着，不仅仅是为了释放“虚空裂隙”，更重要的是，他们想利用【大地之心】那庞大的大地与火焰之力，来作为他们培育那颗【“深渊之种”】的“终极养料”！
日记中还隐晦地提到，“千喉之兽”并非他们的最终目的，而只是……用来吸引“众神”注意力的一个“幌子”！他们真正的图谋，似乎更加庞大和……疯狂！
而那份行动路线图，虽然残缺不全，但也清晰地标记出了“永夜教团”在地底世界建立的另外几个秘密据点和补给站的位置，以及……他们最终的目标所在地——位于整个铁炉堡王国最深处的“地心大熔炉”！那里，正是传说中【大地之心】的沉睡之地！
“妈的，这帮疯子，真是下了一盘大棋啊！”凯尔看着地图上那一个个被标记出来的据点，感觉自己的头都大了。
他知道，接下来的路，将更加凶险。他必须步步为营，在拔除“永夜教团”这些据点的同时，还要时刻提防着可能来自“虚空”的未知威胁。
就在他为接下来的行动路线而苦恼时，一名负责在外围巡逻的斥候，却突然带回来一个意想不到的“客人”。
那是一个……浑身覆盖着厚厚石甲、身材矮壮、但双臂却如同攻城锤般粗壮的……石头人？
不，不对。
凯尔用系统探查了一下，发现这家伙，竟然是一个……活着的矮人？！
【目标：石拳·巴尔戈（失落的守望者/地底遗民）】
实力评级：A (大地之力掌控者，物理防御和力量达到极致)
潜力：A- (血脉纯正，但因常年与黑暗和虚空能量对抗，潜力受到一定压制)
天赋：[岩石之肤（被动，拥有极高的物理伤害减免和对土系魔法的免疫力）]，[大地猛击（能将大地之力凝聚于双拳，造成巨大的范围伤害和眩晕效果）]，[符文之力（血脉传承，能看懂并激活一些简单的矮人符文）]，[最后的守护者（当守护重要目标时，全属性获得提升，并拥有不屈的意志）]
状态：警惕，疲惫，对地表人抱有深深的戒备和……一丝好奇
忠诚度：极低
【系统提示：你遇到了【失落的铁炉堡王国】的幸存者！这是一个极其重要的剧情转折点！你的每一个抉择，都可能影响到整个地底世界的格局！】
“活……活着的矮人？！”凯尔看着眼前这个如同从岩石里蹦出来的“石头人”，惊得下巴都快掉下来了。
他做梦也没想到，在这座被他认为是“死城”的废墟里，竟然还隐藏着真正的“原住民”！
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