他并指如剑，指尖凝聚着温润的意念内息，在老妇人几处关键穴位缓缓推拿、点按。动作不快，却带着一种奇特的韵律，仿佛在弹奏一首唤醒生命的乐章。随着他的动作，老妇人原本急促痛苦的呼吸渐渐平稳下来，手臂上那令人心悸的青灰色似乎也停止了蔓延。
“先生！药熬好了！”林青萝端着一碗热气腾腾、散发着苦涩清香的药汤过来。
何济接过药碗，亲自扶起老妇人，小心地喂服。药汤入腹，配合着何济疏导的内息，老妇人脸上痛苦的神色明显舒缓了许多。
这一幕，被周围的流民看在眼里。绝望中的希望，如同黑暗中的烛火，再次被点燃。他们对何济的敬畏和依赖，已深入骨髓。
就在何济救治病患之时，山谷入口负责警戒的猛犸峒战士带来了一位不速之客。那是一位身着素雅锦袍、气质儒雅却难掩疲惫与焦虑的中年文士，身后跟着两名气息沉稳的护卫。
“半字先生！在下永昌府通判周文渊！冒昧打扰，实乃事出紧急，万望先生海涵！”中年文士对着何济深深一揖，姿态放得极低，“府尊大人身染奇疾，遍请名医束手，听闻先生在此，特命下官星夜兼程，前来恳请先生移步府城救命！府尊言道，只要先生肯施妙手，永昌府上下，任凭先生驱策！府库珍药、秘藏典籍，尽为先生所用！”他奉上一枚代表通判身份的鱼符令牌和一份盖着永昌府大印的文书，姿态恳切至极。
永昌府！这是深入苗疆前最后一个重镇！府尊的承诺，意味着巨大的资源和人脉！对何济安置流民、深入黑石峒，无疑是雪中送炭！
何济眼神微动，并未立刻答应，而是问道：“府尊所患何症？”
周文渊连忙道：“府尊大人半月前巡视苗疆边镇，归府后便觉胸闷气短，日渐消瘦，如今更是昏迷不醒，浑身冰冷，唯胸口一点温热。更诡异的是，其眉心处，隐现一道…一道如同闭合眼睛般的青黑色细纹！”
“闭目青纹？身冷唯胸暖？”何济心头一凛，这症状…与祖母信中描述的何家祖祠秘卷反噬的某种征兆何其相似！难道…这位府尊也接触了类似秘卷之物？或者…中了某种关联的诅咒？
“此症凶险，拖延不得。”何济当机立断，“周通判先行一步回府准备，何某稍作安排，随后就到！”
周文渊大喜过望，千恩万谢后匆匆离去。
夕阳熔金，将连绵起伏的苗疆群山染上壮丽的血色。隐秘山谷中，篝火再次燃起，飘散着药香和食物的气息。在何济的统筹、林青萝的汤药、苏明雪的调度、唐蜜儿的寻药以及云芷、岩力的配合下，疫病得到了有效的控制，流民们脸上终于露出了劫后余生的庆幸和对未来的微弱希冀。一个简陋却秩序井然的临时村落，在这蛮荒之地初具雏形。
何济站在谷口一处高坡上，望着下方点点篝火和忙碌的身影，心中那沉甸甸的责任感并未减轻，却多了一份“星火燎原”的笃定。苏明雪静静地立在他身侧，清冷的眸光映着夕阳，如同冰封的湖面下涌动着暖流。林青萝则像只快乐的小蝴蝶，在下方营地穿梭，指导着流民晾晒新采的药草。
“济哥哥！苏姐姐！你们看！”林青萝捧着一把刚晒好的、散发着清香的药草跑上高坡，小脸红扑扑的，额上还带着细汗，笑容明媚如同穿透瘴气的阳光，“有了这些药，大家就不用怕瘴气啦！”她将药草献宝似的举到两人面前。
何济伸手，极其自然地用袖口替她擦去额角的汗珠，动作温柔，眼神含笑，带着毫不掩饰的宠溺：“看看我们的小神医，晒个草药都这么好看，这山谷里的花儿都要羞得不敢开了。”
林青萝的脸瞬间红透，羞涩地低下头，小手绞着衣角，心头甜得如同浸了蜜：“济哥哥你又胡说…”
苏明雪看着何济温柔地替林青萝拭汗，看着少女羞红的脸颊，清冷的唇角几不可察地弯起一丝极淡却真实的弧度。她并未言语，只是默默地将自己随身携带的一方素白洁净的丝帕，轻轻塞到林青萝手中，眼神示意她擦擦沾了泥土的手指。那无声的关怀，比言语更显亲昵。
林青萝接过丝帕，感受着那冰凉丝滑的触感，看看苏明雪，又看看何济，杏眼弯成了月牙，甜甜地笑了：“谢谢苏姐姐！”
唐蜜儿抱着一捆新采的“鬼灯笼”草药走来，正好看到这一幕。看着何济对林青萝毫不掩饰的宠溺，看着苏明雪那清冷外表下的无声温柔，再看看自己沾满泥土草屑的手和狼狈的模样，一种莫名的酸涩和委屈涌上心头。她哼了一声，故意将草药重重地放在地上，发出声响，然后别过脸去，耳根却悄悄红了。
何济瞥见唐蜜儿的小动作，嘴角勾起一抹玩味的笑意，故意扬声道：“哎呀，看看我们的小辣椒，采药辛苦啦！这‘鬼灯笼’采得又齐整又好，不愧是五毒寨的天才！这本事，可比某些只会脸红的小丫头强多喽！”
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