契丹西南重镇，耶律阿保机行营
耶律阿保机，这位年轻却已显露出枭雄气质的契丹王子，正把玩着手中一枚温润的玉佩——那是顾远派心腹秘密送来的信物，代表着羽陵部与古日连部残余力量的支持承诺。同时，他也收到了顾远详细的计划：请求他在云州通往苗疆的必经之路设伏，重创拜火教的援军！
“顾远……有意思。”耶律阿保机嘴角勾起一抹玩味的笑容，眼神锐利如鹰，“借我之手，除掉拜火教精锐，消耗张三金的实力，还能让张三金相信苗疆危局为真，坐实李克用与我‘勾结’的假象……一石数鸟，好算计！”
他身边的心腹谋士低声道：“王子，顾远此人心机深沉，不可不防。他此举，明显是要借势脱离拜火教，甚至……可能想左右逢源。”
“防？当然要防。”耶律阿保机轻笑，“但他现在有求于我，更有把柄在我手中（他暗中勾结我，对抗耶律涅里和张三金）。而且，他开出的价码……很诱人。”他指的是顾远承诺的羽陵、古日连两部在关键时刻的支持，以及未来在中原的利益划分。
“张三金这条老狐狸，恐怕也收到了风声。”谋士提醒。
“无妨。”耶律阿保机眼中闪烁着精明的光芒，“张三金现在骑虎难下。他手下大长老古力森连擅自行动被伏击，坐实了苗疆危局。他若再不救，顾远真死了，《万蛊真经》丢了，他在苗疆的根基就完了，在教内威信也扫地。他更怕古力森连这头疯熊彻底失控反噬！他需要稳住局面，甚至……需要一个新的盟友来制衡耶律洪和我父汗（耶律涅里）可能的猜忌。”
他站起身，走到地图前，手指点向云州：“传令！按顾远计划，在鹰愁涧设伏！给我狠狠地打古力森连！但要留他一命，让他带着残兵败将，把‘耶律阿保机伏击’的消息，哭喊着带回给张三金！”
“同时，”耶律阿保机眼中闪过一丝狡黠，“以我的名义，给张三金送一封密信！措辞要……暧昧而真诚。”
数日后，耶律阿保机秘密抵达云州。他没有大张旗鼓，只带了最核心的几名护卫。在一处不起眼的驿馆密室内，他见到了乔装前来的张三金。
气氛凝重而微妙。张三金如同枯木，气息阴冷；耶律阿保机则气度沉稳，眼神锐利，带着年轻人特有的锐气和深藏的野心。
“大国师，别来无恙。”耶律阿保机率先开口，语气带着恰到好处的尊重和一丝不易察觉的疏离。
“王子殿下好手段。”张三金的声音干涩沙哑，听不出情绪，“鹰愁涧一战，打得漂亮。”
“情势所迫，不得已而为之。”耶律阿保机坦然道，“你手下古力长老救侄心切，冲撞了王庭兵马，小王也只是自卫。况且……”他话锋一转，目光直视张三金，“左使大人应当明白，真正想动苗疆，想动顾远和《万蛊真经》的，恐怕另有其人吧？李克用？还是……我那位好大哥耶律洪？”
张三金眼皮微抬，幽深的目光如同毒蛇般锁定了耶律阿保机：“王子殿下此言何意？”
“明人不说暗话。”耶律阿保机身体微微前倾，压低声音，“父汗(耶律涅里)年迈，猜忌日深。大哥（耶律洪）仗着嫡长，咄咄逼人，现已经称汗!大部分贵族全支持他。我耶律阿保机，空有抱负，却处处受制！张大国师扶持圣教，也需要在契丹王庭有稳固的盟友，而非一个……可能随时翻脸的‘大汗’！”
他图穷匕见：“顾远信中所述，虽有夸大，但苗疆危局，拜火教根基受创，却是事实。张教主需要力量稳住西南，更需要……在王庭有新的声音支持圣教！而我……需要圣教的力量，需要你的帮助，来增强实力，对抗大哥，问鼎汗位！”
张三金心中冷笑，果然！这小子野心勃勃！他想利用拜火教的力量夺位！但……这未尝不是一步好棋！耶律阿保机年轻锐气，比老谋深算的耶律涅里和根基深厚的耶律洪更好控制！扶持他上位，拜火教在契丹的地位将更加稳固！甚至……可以借助他的力量，彻底掌控苗疆，挖掘出他一直怀疑的顾远的真正秘密！
“王子殿下快人快语。”张三金缓缓开口，声音依旧冰冷，却少了几分戒备，“圣教愿助王子一臂之力。苗疆之事，本座会亲自处理。顾远……只要他忠心献上《万蛊真经》和秘法，本座可保他无恙，且一定让他继续为王子效力，掌控苗疆。至于古力森连……”他眼中闪过一丝寒光，“莽夫误事，当严加管束。”
“成交！”耶律阿保机伸出手，“待我登临汗位，圣教即为契丹国教！苗疆，便是张大教主的后花园！至于顾远……”他意味深长地笑了笑，“他的‘功臣’，自然要好生安抚。”
两只手，一只枯槁如鬼爪，一只年轻而有力，在幽暗的密室里，重重一握。一场基于互相利用、各怀鬼胎的肮脏交易，就此达成。张三金自以为找到了新的棋子，稳住了局面；耶律阿保机则成功将拜火教这股强大的外力绑上了自己的战车。两人都默契地没有点破顾远可能的二心，因为此刻，顾远——他们二人都认为自己最大的内奸筹码，才是关键。
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