“岂止是不小！”萧隼的眼眶瞬间红了，声音哽咽起来，他猛地又灌了一口酒，试图压住那汹涌而上的悲愤，“我带去的一队兄弟……三十七个！都是迭剌部百里挑一的好手！就……就回来了我一个！还是像条死狗一样被大都尉您捡回来的！”他抬起袖子狠狠抹了一把脸，也不知是擦酒还是擦泪，“那古力森连……简直是从地狱里爬出来的恶鬼！一刀下去……巴图大哥那么壮的汉子……直接就……”他哽咽着说不下去，抓起酒碗想喝，却发现碗已空了。
顾远默然不语，提起酒坛，亲自为萧隼将碗斟满。他没有催促，只是安静地等待着。这份沉默的包容，如同一个安全的堤坝，让萧隼胸中积压的洪流彻底决堤。
“阿保机大人……”萧隼的声音低沉下去，带着一种刻骨的悲凉和怨愤，他低着头，看着碗中晃动的酒液，仿佛那里面映着过往，“他……他眼里只有他的大业！我们这些为他卖命的人……算得了什么？我爹！”他猛地抬起头，眼中爆发出强烈的恨意，“萧铁山！您听说过吗？五年前！就在为阿保机大人攻打室韦别部的时候，替大人挡了三支毒箭！肠子都流出来了！硬是撑着没倒下，护着大人冲出了包围圈！结果呢？！”他的声音陡然拔高，充满了无法言喻的悲愤，“结果我爹尸骨未寒，抚恤呢？就他妈的三匹老掉牙的驽马！五袋子黍米！打发叫花子吗？！我萧隼！自打顶替我爹进了亲卫队，五年！整整五年！冲锋陷阵我哪次落后？负伤流血我皱过一下眉头？可我得到了什么？就因为我不懂给那些当官的溜须拍马，不会说漂亮话，在他阿保机眼里，我永远就是个……就是个可有可无的卒子！一个死了再换一个的……物件！”
他越说越激动，胸口剧烈起伏，包扎好的伤口似乎又渗出血迹，染红了内里的绷带。但他浑然不觉，巨大的委屈和长年累月积压的不公，借着酒劲，如同火山般喷发出来。
“物件……”顾远重复着这两个字，声音低沉得如同叹息。他看着眼前这个铁塔般的汉子，此刻却被巨大的悲愤和委屈冲击得浑身颤抖。他伸出手，这一次不是按在手背，而是稳稳地、用力地按在了萧隼肌肉虬结、因激动而紧绷的肩膀上。那手掌传来的温度和力量，像一根定海神针。
“萧隼！”顾远的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的威严和不容置疑的肯定，“看着我！”
萧隼下意识地抬起头，布满血丝的双眼茫然又痛苦地看向顾远。
顾远的眼神锐利如刀，却又燃烧着一种炽热的火焰，那是草原男儿最看重的认同与尊严之火！“你不是物件！你萧铁山的儿子，迭剌部的九环银鞘勇士，鹰愁涧上唯一活下来的猛士！你是一个顶天立地的契丹巴特尔！你的血，你的勇武，你的忠诚，比那些只会阿谀奉承的蠹虫高贵千万倍！在我顾远眼里，在我羽陵部男儿眼里，你就是一条响当当的好汉子！阿保机不看重你，是他眼瞎！是他不配拥有你这样的忠勇之士！”
每一个字，都如同重锤，狠狠砸在萧隼的心上。那“巴特尔”（英雄）的称呼，那将他父亲与自己并提的荣耀，那对阿保机毫不留情的斥责……如同一股滚烫的洪流，瞬间冲垮了他心中最后一道名为“旧主”的堤坝。被上位者如此直白、如此激烈地肯定其价值，为其遭遇鸣不平，这份认同感带来的冲击，远胜千言万语的安慰。
萧隼的嘴唇剧烈地哆嗦着，想说什么，喉咙却被巨大的情绪堵得死死的。他猛地低下头，宽阔的肩膀剧烈地耸动起来，压抑了太久的悲愤、委屈、还有此刻被点燃的、一种近乎于找到归宿的激动，化作滚烫的泪水，大颗大颗地砸落在面前的矮几上，洇湿了油腻的桌面。他没有发出声音，但那无声的恸哭，比任何嚎啕都更显撕心裂肺。
顾远放在他肩头的手，始终没有移开。那手掌坚定而温暖，传递着无声的支持。帐篷里只剩下炭火燃烧的噼啪声和萧隼极力压抑的、沉重的呼吸啜泣声。顾远的目光越过萧隼颤抖的肩膀，投向帐篷那厚重的毡门。门帘缝隙外，是无边无际的深沉黑夜，风雪不知何时已彻底停歇，一轮冷月悄然爬上中天，清冷的光辉无声地洒落在这片寂静的营地上。帐内火光跳跃，将他半边脸映得明暗不定，那双深邃的眼眸深处，所有的情绪——同情、愤怒、了然、算计——都沉淀下去，最终化为一片冰冷的、深不见底的寒潭。指腹依旧缓缓摩挲着粗陶碗的边缘，那细微的摩擦声，在寂静中清晰可闻。
棋子已动，虎翼已得。这盘以契丹汗位、中原风云、苗疆秘宝为赌注的惊天棋局，下一步，该落向何处了？
欲知后事如何?且听下回分解。
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