戌时三刻，夜色如墨，浓稠得仿佛能将世间万物吞噬。寂静的空气中，突然传来一阵清脆的梆子声，在这万籁俱寂的夜里，显得格外清晰。江砚，这位平日里温润如玉的男子，此刻正踏着满地银白的月光，急匆匆地冲进揽月阁。他身着玄色常服，肩头还沾染着宫墙的夜露，那夜露在月光下闪烁着细碎的光芒，仿佛是他一路匆忙的见证。
此时的揽月阁内，烛火摇曳，暖黄色的光晕在墙壁上投下斑驳的影子。苏锦璃正握着思砚的小手，轻轻拨弄着算盘。那四四方方的梨木算珠，在烛光的映照下，泛着温润的光泽，仿佛在诉说着岁月的静好。忽然，一阵急促的脚步声打破了这份宁静，紧接着，“哗啦”一声，整串算珠如同受惊的鸟儿，滚落一地。这突如其来的声响，惊得趴在桌角的念璃猛地抬起头，她小手里紧紧攥着的金辣椒挂件，在烛光的照耀下，晃出一道道细碎而璀璨的光。
“怎么了这是？”苏锦璃下意识地蹲下身去捡算珠，不经意间抬眼，却见江砚脸色煞白如纸，镜片后的眼睛瞪得溜圆，那模样，活脱脱像一只被踩了尾巴的猫，充满了惊恐与慌乱。年仅四岁的思砚，尚不知发生了何事，反倒觉得爹爹这副模样有趣极了，拍着肉嘟嘟的小胖手，脆生生地喊着：“爹爹学青蛙！”
“皇上...皇上要给念璃指婚！”江砚几步冲到苏锦璃面前，一把抓住她的手腕，指尖因为太过用力，几乎嵌进她的肉里，声音中满是焦急与恐惧，“给太子当童养媳！”
“啥？”苏锦璃手中正捡起的算珠，“啪嗒”一声，再次掉落地上。这突如其来的消息，惊得念璃下意识地把金辣椒挂件塞进嘴里，一双大眼睛瞪得滚圆。苏锦璃脑海中瞬间浮现出上个月太子在御花园里调皮地揪念璃辫子，结果被自家女儿追着打了三条街的场景，忍不住“噗嗤”一声笑出声来：“皇上怕不是被太后的胭脂熏糊涂了？就太子那小胖墩，念璃能把他揍得找不着北。”
“夫人别笑！”江砚心急如焚，一把抓过旁边的外套，匆忙往身上披，连领口歪了都顾不上，“前儿个太子把念璃的木马拆了喂锦鲤，念璃气得三天没理他！这要真成了童养媳，东宫不得被掀了？”
话音未落，“砰”的一声巨响，房门被猛地撞开。苏小侯爷如同一头勇猛的小狮子，扛着柄镶铜吞口的木枪闯了进来。他身后的猩红披风随风舞动，一下扫翻了桌上的茶盏。琥珀色的茶水如脱缰的野马，在账本上肆意漫开，瞬间洇湿了那一页页工整的字迹。“姐！听说皇上要把念璃嫁出去？我这就去东宫把太子揍成猪头！”苏小侯爷双眼圆睁，满脸的愤怒与不甘。
“胡闹！”苏相听到声响，从书房匆匆赶来。他身着墨色缎面的长袍，袖口还沾着未干的朱砂，手中紧紧攥着一个沉甸甸的锦袋。苏相一边大声呵斥着苏小侯爷，一边将锦袋塞进江砚手里，银票的边角从锦袋口露了出来，“江南我早置了庄子，连夜带锦璃和孩子走，钱不够了就去苏州府找刘掌柜。”苏相的眼神中，满是担忧与关切，还有一丝不容置疑的坚定。
苏清瑶抱着个朱漆妆匣，从屏风后款步转出。她鬓边的珍珠钗随着她的动作轻轻晃动，折射出的光芒晃得人眼晕。“就知道爹偏心。”苏清瑶微微嘟起嘴，佯装生气地说道。她轻轻掀开匣盖，只见匣子里十支螺钿镶嵌的胭脂整齐排列，如同等待检阅的士兵。最中间的那支，是她新调的“雨过天晴红”，色泽娇艳欲滴，仿佛凝聚了世间最美好的色彩。“江南水汽重，别委屈了念璃的皮肤，这几支胭脂都是防晕染的。”苏清瑶的声音温柔而细腻，满是对念璃的疼爱。
更夫敲过二更，揽月阁里灯火通明，每个人都在紧张而有序地忙碌着。苏锦璃往包袱里塞着思砚的算盘，那算盘对思砚来说，就如同宝贝一般。念璃却紧紧抱着个辣椒形状的布偶，怎么也不肯撒手，嘴里嘟囔着：“娘，带上我的辣椒娃娃。”江砚蹲下身，温柔地替她系好斗篷，目光落在女儿鬓边那支苏清瑶新做的珍珠钗上，思绪却不由自主地飘远。他忽然想起白日里皇帝拍着龙椅，信誓旦旦地说要给念璃准备“十里红妆”的模样，心中一阵刺痛，牙关咬得发疼。
“都准备好了？”苏相站在院门口，神情严肃而庄重。他身后跟着两个抬箱子的小厮，箱子里装满了江家众人逃亡所需的细软。“出了城门往南走，别经过官道。”苏相一边叮嘱着，一边像是忽然想起了什么，急忙从袖中摸出一个油布包，递到江砚手中，“这是你外祖父当年的通关文牒，路上万一查问，就说是去江南探亲。”
三更的梆子声，在遥远的地方遥遥传来，仿佛是催促他们启程的号角。相府后门的门缝里，缓缓挤出两匹黑马。这两匹马身姿矫健，在月光下闪烁着光滑的皮毛。它们拉着一辆半旧的青布马车，马车在夜色中显得低调而沉稳。江砚轻轻掀开窗帘，往车内望去，只见思砚抱着算盘，睡得正香，口水顺着嘴角流了下来，小脸上还沾着吃糖霜留下的痕迹。念璃则攥着金辣椒挂件，小脑袋一点一点地打着盹，模样可爱极了。看到孩子们这般安然的模样，江砚这才微微松了口气。车夫轻轻甩响马鞭，“啪”的一声脆响，黑马扬起四蹄，踏碎满地月光，朝着城南的方向疾驰而去。
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