承露殿内，时光的流逝仿佛被厚重的药味与绝望浸透，黏稠而滞重。又一个冬季的午后，难得的晴光终于刺破了连日阴沉的云翳。金色的阳光，带着几分稀薄的暖意，挣扎着穿过紧闭殿门的高窗上那层细密的鲛绡纱，再被雕花窗棂切割成细碎的光柱，斜斜地投射进来。
光柱中，微尘无声地漂浮、旋转，如同被惊扰的金色精灵。一束光，不偏不倚，恰好温柔地笼罩在屏风后暖榻上那个沉睡的身影上。
沈昭静静地躺在那里，沐浴在碎金般的光晕中。在无数顶级晶石和草木精华构筑的能量旋涡中心持续滋养下，她的身体呈现出一种近乎完美的、不真实的莹润。阳光勾勒着她柔和的侧脸轮廓，细腻的肌肤仿佛上好的羊脂玉，透着一层温润的光泽，连细微的绒毛都清晰可见。乌黑的长发柔顺地铺散在素色的锦枕上，泛着绸缎般的光。她的呼吸平稳悠长，胸膛随着呼吸微微起伏，一切看起来都如此安宁祥和。
然而，这份安宁之下，是死寂的灵魂。她的双眼依旧紧闭，长睫如同凝固的墨线，在眼下投下两小片浓重而毫无生气的阴影。那张精致红润的脸庞，如同最完美的玉雕，没有任何表情，对外界的光影变幻、温度升降、乃至空气中浓郁的药味和磅礴的能量波动，都毫无反应。阳光落在她脸上，只照亮了躯壳的完美，却照不进那深不见底的意识深渊。
青鸾端着一盆温度适宜的温水，悄无声息地走到暖榻边。水盆边缘搭着一块雪白柔软的细棉布巾。她的脚步很轻，落在厚厚的地毯上，几乎没有发出任何声响。连日来的殚精竭虑、高压守护和深沉的绝望，在她身上刻下了清晰的痕迹。身形比之前更加清瘦单薄，深青色的劲装显得有些空荡。眼窝深陷，下方是浓得化不开的乌青，布满了蛛网般的红血丝，仿佛随时会滴出血来。唯有那双眸子，在看向沈昭时，依旧沉淀着一种不容置疑的、近乎凝固的守护意志，只是那光芒深处，是浓得化不开的疲惫和一丝被绝望反复冲刷后、几乎磨灭殆尽的渺茫期待。
她在榻边坐下，将水盆轻轻放在脚边。水面微微晃动，映出她疲惫而紧绷的倒影。她伸手试了试水温，指尖传来的温度恰到好处。然后，她拿起那块柔软的棉布巾，浸入温水中，拧干，动作轻柔得如同对待易碎的琉璃。
她的目光落在沈昭露在薄被外的一截手臂上。那手臂纤细莹润，在阳光下泛着珍珠般的光泽，肌肤细腻得看不见一丝毛孔。
青鸾伸出左手，极其小心、极其轻柔地托起沈昭的手腕。触手所及，是温热的、充满弹性的肌肤触感，那是磅礴生命能量滋养下的健康温度。然而，这份温热之下，却感受不到任何属于“沈昭”的回应，只有一种令人心头发沉的、毫无生气的顺从。
她右手拿着温热的湿棉巾，动作轻柔得如同羽毛拂过，从沈昭的手腕内侧开始，极其缓慢地、一点一点地向上擦拭。棉巾温热的湿意浸润着莹润的肌肤，带来一丝舒适的水痕。她的动作专注而细致，擦拭过光滑的前臂，避开那些早已愈合、只留下淡淡印记的旧伤，仿佛在擦拭一件珍贵的艺术品，也仿佛在用这最笨拙的方式，试图唤醒沉睡的灵魂。
殿内一片死寂。只有棉巾擦拭肌肤时发出的极其细微的、如同春蚕食叶般的窸窣声，以及两人交织的呼吸——青鸾压抑而沉重的呼吸，和沈昭那平稳悠长、却毫无意识的呼吸。
阳光在沈昭的手臂上移动，将她肌肤的纹理映照得更加清晰。青鸾的目光随着擦拭的动作移动，落在了沈昭那只被自己托在掌心的、纤细白皙的手上。手指修长，指甲修剪得圆润干净，透着淡淡的粉色。这只手，曾经笨拙地做过焦糊的松饼，曾经在摘星阁上与她紧紧相握，曾经……也握着那支金簪，刺向了陛下……
一股复杂的酸楚涌上心头，被青鸾强行压下。她将棉巾换了一面，更加轻柔地擦拭着沈昭的手背，然后是手指。
她的指尖隔着温热的棉巾，极其小心地包裹住沈昭微凉的食指，轻轻擦拭着指腹和指节。
就在棉巾擦拭到食指指尖的瞬间——
青鸾握着棉巾的手指，清晰地感觉到！
沈昭那根被她包裹在温热棉巾中的、微凉的食指指尖，极其轻微地、几乎难以察觉地……动了一下！
那动作轻微到了极致，如同沉睡蝴蝶翅膀的一次微不可察的震颤，如同琴弦被最轻的风拂过时产生的一丝微弱到忽略不计的共振！
时间，仿佛在这一刻被无形的巨手狠狠攥住，彻底凝固！
青鸾全身的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰！她的身体如同被最坚硬的寒冰瞬间封冻，僵直在原地，连最细微的颤抖都停止了！呼吸在刹那间屏住，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，然后疯狂地擂动起来，撞击着胸腔，发出沉闷如雷的巨响，震得她耳膜嗡嗡作响！
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