承露殿的花厅内，紧绷的死寂被无声的翕动打破，又在瞬间凝固成更深的冰层。
沈昭如同被无形的电流击中，猛地缩回那几乎要触碰到楚明凰脸颊的指尖！指尖残留着未曾真正接触的冰凉空气，却带着一种奇异的灼烫感，顺着神经一路烧灼到她的心脏深处！巨大的茫然和一种近乎灭顶的恐慌攫住了她，身体不受控制地踉跄后退，重重跌入青鸾及时伸出的、坚实而带着微微颤抖的臂弯里。
“王妃！”青鸾的声音嘶哑紧绷，紧紧环住沈昭冰凉颤抖的身体，目光却如同被钉住般，死死锁在楚明凰的唇上。然而，那无声翕动之后，女帝的唇瓣再次恢复了冰封般的沉寂，连同那剧烈颤动的浓密睫毛，也如同耗尽所有力气的蝶翼，缓缓归于平静，覆盖在紧闭的眼睑上，只留下令人窒息的死寂。
巨大的希望如同被瞬间掐灭的烛火，只余下呛人的烟尘和更深沉的绝望。青鸾的心沉沉坠下，扶着沈昭的手臂几乎支撑不住自身的重量。难道……真的只是幻觉？是连日煎熬下心神俱疲的妄想？
沈昭靠在青鸾怀里，急促地喘息着，胸口剧烈起伏。她茫然地看着楚明凰再次陷入死寂的睡颜，又低头看向自己微微蜷缩的指尖。那冰凉的、未曾真正触碰到的气息，却如同最顽固的烙印，清晰地盘踞在感知的末梢，带来一阵阵心悸般的悸动。混乱的记忆碎片——血腥的杀神、笨拙梳头的侧影、冰冷攥紧的指尖、那句神秘的“她”……与眼前这张苍白沉寂的脸疯狂交织、撕扯，头痛如同附骨之蛆再次啃噬。
然而，这一次，在灭顶的混乱和剧痛之中，一种更深沉、更原始的本能，如同深埋地底的种子，在绝望的冰层下悄然萌发了一丝微不可察的绿意。
她不再试图逃离。
那双盈满巨大痛苦和茫然的泪眼，固执地、一瞬不瞬地，再次锁定了光源下那个沉睡的身影。
日升月落，时光在承露殿浓重的药味和无声的守望中艰难流淌。太医署的国手们轮番值守，用尽了手段，也只能勉强维系着女帝那如同风中残烛的一线生机。而沈昭，则成了花厅里一道沉默而固执的风景。
青鸾几乎寸步不离。她敏锐地捕捉到了沈昭目光中那细微的变化——不再是纯粹的恐惧和逃离，而是混杂了探究、迷茫，以及一种连她自己都未曾察觉的……守护的雏形。
“王妃，”青鸾端着一小碟剥好的、晶莹剔透的荔枝，声音放得极柔，如同怕惊扰了初生的嫩芽，“这是岭南新贡的荔枝，用冰湃过，清甜得很。您尝尝？”她将白玉碟轻轻放在沈昭身侧的小几上，目光却引导性地投向不远处的软榻。
沈昭的目光茫然地扫过那碟白如凝脂的荔枝果肉。冰凉的甜香丝丝缕缕地钻入鼻息。就在那清甜气息触及味蕾想象的瞬间——
一个极其清晰、带着愉悦感的碎片毫无征兆地撞入脑海！
“好甜！” 一个属于她自己的、带着满足笑意的声音响起。眼前仿佛出现一只修长、骨节分明的手，正将一颗剥好的、水润饱满的荔枝果肉递到她唇边！那指尖还沾着一点晶莹的汁水，带着微凉的触感。荔枝的清甜滋味在口中爆开，凉丝丝的，一直甜到心底！
“甜……”沈昭无意识地喃喃出声，空洞的眼中闪过一丝极细微的光亮。她下意识地伸出手，指尖小心翼翼地捻起一小块冰凉的果肉，慢慢送入口中。
清甜的汁水在舌尖弥漫开，冰凉的感觉顺着喉咙滑下。那愉悦的碎片感似乎被这熟悉的味道短暂地强化了。她的目光不由自主地，带着一丝被甜味唤起的、懵懂的依恋，再次飘向了软榻上的楚明凰。递来荔枝的那只手……会是她的吗？
青鸾的心猛地一跳！她强压下激动，不动声色地又递过一盏温度适宜的雨前龙井：“王妃，喝口茶润润，这茶点配着最好。”她特意指了指碟子里几块精致的、做成海棠花形状的点心。
沈昭顺从地接过温热的茶盏，指尖触碰到细腻的瓷壁。温热的茶香氤氲而起。就在她低头，看着澄澈茶汤里舒展的嫩叶时——
另一个画面碎片倏然闪现！
宽大的紫檀书案！ 堆积如山的、深蓝色或明黄色的卷轴（奏折），几乎要淹没案头！一个略显疲惫的身影伏在案前，侧脸线条在烛光下显得有些冷硬。 而她自己……似乎正将一小碟同样精致的点心，轻轻地、带着一丝不易察觉的忐忑，推到那堆奏折旁边……然后是一盏冒着热气的茶……
“点……心……”沈昭看着手中的茶盏，又看看茶几上的点心，眼神更加茫然，却又多了一丝奇异的联系感。这些零碎的、带着温度和生活气息的画面，如同散落的珍珠，似乎都被一根无形的丝线牵引着，线的另一端，牢牢系在那个沉睡不醒的女人身上！
“奏折……”她无意识地重复着这个陌生的词汇，目光再次投向楚明凰，带着更深的探究。那个伏案的身影……是她？
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