濮阳城头，初平二年的春风依旧带着料峭寒意，卷起曹字大纛猎猎作响。然而城内的空气，却因两个人的到来而灼热沸腾。当快马流星般将荀彧、程昱已至城外的消息送入郡守府时，曹操霍然起身，眼中爆发出比濮阳大捷时更炽烈的光芒！
“文若！仲德！终于来了！”他放声大笑，声震屋宇，连日来殚精竭虑的疲惫仿佛一扫而空，“取我披挂！备马！出城相迎！”他甚至来不及等侍从为他披好那件象征威仪的猩红披风，便大步流星向外走去，步伐之快，令亲卫们需小跑才能跟上。
城外十里亭，春风拂过新绿的柳梢。当曹操一行快马赶到时，远远便望见官道上缓缓行来的两骑。左边一人，素袍青衫，身姿颀长挺拔如修竹，面容清癯，眉宇间带着士人特有的雍容气度与一丝不易察觉的忧世之思，正是荀彧荀文若。右边一人，身形魁梧，面容方正刚毅如斧凿石刻，浓眉下目光锐利如鹰，颌下短须戟张，透着一股草莽豪气与智者的深沉，正是程昱程仲德。
曹操勒住马缰，未等战马完全停稳，便翻身而下，几乎是踉跄着快步迎上前去！他全然不顾身后诸将惊愕的目光，径直走到荀彧与程昱马前，伸出双手，一左一右，紧紧握住二人尚未及落镫的手腕！那力道之大，让荀彧微微蹙眉，程昱则感受到一股沉甸甸的热切。
“文若！仲德！”曹操的声音因激动而微微发颤，目光灼灼地在二人脸上逡巡，情真意切，溢于言表，“操盼先生久矣！如久旱之望云霓！今日得见，天不负我！犹高祖得子房、陈平也！此乃操之幸甚！兖州百姓之幸甚！汉室江山之幸甚！”
这极高的赞誉与毫不掩饰的渴求之情，如同暖流，瞬间冲散了旅途的劳顿与初临陌生之地的谨慎。荀彧清雅的脸上动容之色一闪而过，他顺势下马，深深一揖：“明公谬赞！彧何德何能，敢比留侯？唯愿竭尽驽钝，助明公匡扶社稷，解民倒悬。”程昱亦翻身下马，动作干脆利落，抱拳朗声道：“程昱一介乡野村夫，蒙明公不弃，敢不效死力！唯愿以此身，为明公扫平荆棘！”
“好！好！好！”曹操连道三声好，一手挽住荀彧，一手挽住程昱，竟亲自为二人牵马引路，向着濮阳城行去。这份超乎寻常的礼遇，不仅让随行的夏侯惇、曹洪等将看得心潮澎湃，更让荀彧、程昱心中最后一丝疑虑烟消云散，取而代之的是一种沉甸甸的知遇之感。
当夜，郡守府灯火通明，宴席简朴却情意深重。酒过三巡，曹操屏退左右，只留心腹谋臣武将。他目光炯炯，望向新至的两位大才：“二位先生，操新得东郡，根基浅薄，如履薄冰。兖州局势纷乱，百废待兴，当以何为先？望先生不吝赐教！”
荀彧放下酒杯，坐姿端正如松，声音清朗而沉稳，带着一种安定人心的力量：“明公问及根本，彧以为，当务之急，唯在‘固本’二字。”他伸出三根修长的手指，条理清晰，直指核心：
“其一，正名分。明公虽据东郡，破黄巾，保境安民，然名器未正。刘岱仍居州牧之位，此隐患之源。当速遣使者，上表长安（虽为董卓所控），详陈明公戡乱之功，恳请朝廷敕封明公为兖州牧！名正，则言顺，号令兖州，方有法理根基！”
“其二，收民心。兖州久经战乱，流民塞道，田地荒芜。当广施仁政，招抚流亡，登记户籍，分配无主荒田、耕牛、种子，减免赋税，劝课农桑！民有恒产，方有恒心。仓廪实，民心安，则根基稳固，兵源粮秣方有源源不断之泉！”
“其三，肃吏治。郡县残破，吏治败坏，或庸碌无为，或贪酷害民。当严明赏罚，罢黜昏聩，不拘一格，选拔地方贤良方正、通晓实务者为吏。法令既行，吏治清明，则政令畅通，如臂使指！”
荀彧之言，如同为迷途的舟船点亮了灯塔，清晰勾勒出内政建设的骨架。曹操听得连连点头，眼中精光闪烁。
荀彧话音刚落，程昱那如同金铁交鸣的声音便已响起，带着一股扑面而来的肃杀之气：“文若先生所言固本，乃金石之言！然明公，树欲静而风不止！”他目光如电，扫过在座诸人，手指重重敲击案几，“眼前便有两大心腹之患，如同毒蛇蛰伏，若不早除，必遭反噬！”
“其一，刘岱！”程昱声音陡然转厉，“此庸碌之辈，尸位素餐，坐视兖州糜烂！今明公威震东郡，破黄巾，收豪强，声势日隆！彼虽无能，岂能甘居人下？名分在上，久必生隙！彧言上表求牧，是阳谋正道。然昱以为，更需暗中绸缪！刘岱盘踞昌邑（兖州州治），兵力虽不如我，然其州牧身份，犹能号令部分郡县！当密遣细作，严密监控其动向，离间其部属！若其有异动…”程昱眼中寒光一闪，“当以雷霆之势除之！不可养痈遗患！”
“其二，青州黄巾！”程昱的声音带着沉重的压力，“黑山于毒、白饶虽灭，然青州黄巾渠帅管亥，聚众号称百万！如蝗如蚁，肆虐兖北泰山、任城诸郡，所过之处，寸草不留！此獠距我东郡，不过数日之程！其众虽乌合，然百万之数，铺天盖地，若任其南下，纵有坚城，亦难抵挡！此乃悬于头顶之利剑！明公绝不可因其尚未及身而轻视！当趁其主力尚在青兖边界劫掠，未及整合南下之际，早定方略，或抚或剿，务必将其阻挡于泰山以北！否则，兖州新定之基业，顷刻间将化为齑粉！”
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