交州，龙编城，州牧府
厚重的石门隔绝了外界的一切声息，连空气都仿佛被压缩过，带着沉甸甸的、铁锈与海腥混合的冰冷气息。巨大的海图铺陈在中央的乌木长案上，几乎占满了整个桌面。鲸油灯盏燃烧着稳定的白光，将图上山海脉络、星罗岛屿映照得纤毫毕现。蒋毅、庞统、徐庶三人如三尊石像，围图而立，身影被灯光拉扯得扭曲变形，投射在密布暗格的书架墙壁上，气氛凝滞肃杀，如同风暴来临前的死寂深海。
“主公，”徐庶率先打破沉默，声音低沉平稳，如同深海潜流，却蕴含着千钧之力。作为执掌交州“鱼肠”的核心人物，他的汇报便是这方寸密室内连接天下的神经末梢。“荆州方面，最新密报。刘玄德趁曹军荆州北部（南阳、襄阳、樊城）驻军群龙无首、人心崩溃之机，已兵不血刃，全据三城。其疆域北扩至南阳腹地，声势大涨。”
他略作停顿，目光锐利如鹰隼，剖析着诸葛亮的布局：“然，诸葛亮之策，堪称老辣务实至极。其主力精锐及刘玄德本人，非但未急于北上整合新土，反而牢牢钉在**江陵**！正倾尽全力，整饬江陵及长沙、零陵、桂阳、武陵四郡内政军务！屯田、练兵、招抚流亡、选拔官吏、消弭隐患……千头万绪，其内部如同一个巨大的熔炉，正疯狂消化着新附之地，锻造着未来的筋骨。其目光虽长远必在富庶西川，然短期内，其精力已被荆州南部这庞杂繁重、千丝万缕的内部事务所彻底捆缚！**绝无余力，亦无意愿东顾我交州，更遑论干扰主公南海大计！**” 徐庶的指尖在海图上荆州的位置轻轻一点，如同按死了一只躁动的蚂蚁，“其对交州之关注，依‘鱼肠’遍布商路之眼线反馈，仍停留在通过傅士仁等大商贾，重金收买格物院边缘杂役、不得志工匠或小吏，打探些外围消息、人事变动的层面。其触手，远未及核心，更无力在海上兴风作浪。”
蒋毅微微颔首，刀削斧凿般的面容在灯光下更显冷峻，深邃的目光如两道实质的探照灯，穿透海图，死死聚焦于那片被朱砂重重圈出的、如同散落珍珠般的广阔区域——南海深处，西沙、南沙诸岛。他手指关节重重敲击在那片朱红之上，发出沉闷的回响，声音斩钉截铁：“刘玄德吞下北三郡，看似胃口不小，实则消化不良。诸葛亮让他埋头苦干，确是步好棋。只要他目光不南移，心思不东顾，安安稳稳做他的‘荆州牧’，便是对我交州最大的助力！替我挡住了北面最大的豺狼！” 他话锋陡然一转，如同利剑出鞘，寒气逼人，“然，我交州未来，不在与曹、孙、刘于陆上争一城一地之得失，而在那万里碧波之下！汉津口那一记‘惊雷’，威震寰宇，却也炸空了我交州近半硝石储备！后续火器之制造，水师战船之更新，战力之跃升，皆受制于此！陆路矿源，曹贼严密封锁，孙权虎视眈眈，益州刘璋亦非善类，绝不会拱手相让！破局之机，唯在南海！”
“主公明见！”庞统矮小的身躯猛地挺直，小眼睛里精光四射，如同两颗在黑暗中燃烧的炭火。他枯瘦的手指急切地划过海图上那片被朱砂圈定的群岛区域，声音带着一种压抑不住的兴奋和洞悉秘密的狡黠：“统已调动‘鱼肠’所有海上眼线，查阅历代海商秘档，更重金延请最富经验的疍民长老详询。多方印证，确凿无疑！南海深处，西沙、南沙诸岛，礁盘星布，人迹罕至。其上经年累月，堆积着千年海鸟遗矢所化之**鸟粪石**！此物乃天赐之宝，稍加提纯，便是上佳天然硝石！其质纯，其量巨，远超陆上艰难开采之矿！更兼诸多岛屿之上，生有参天巨木——铁木、柚木！其木质坚逾精铁，不惧海水虫蠹，乃打造龙骨、船壳、拍竿之无上良材！若能开辟稳固航线，建立秘密据点，源源不断获取此等天赐资源，则我格物院火器之基，水师战舰之锋锐，将再无匮竭之忧！交州，将真正立于不败之地！”
“甘宁！”蒋毅目光如电，瞬间锁定侍立一旁的锦帆悍将。
“末将在！”甘宁一步踏出，劲装下贲张的肌肉轮廓分明，声若洪钟，在这密闭空间内激起回响，一股剽悍狂野的海风气息瞬间弥漫开来。他眼中燃烧着对大海的征服欲和即将远征的昂扬战意。
“着你统领新近下水、装备精良的‘伏波’级远洋旗舰一艘！此舰乃我格物院与造船大匠呕心沥血之作，船坚炮利，当为舰队之魂！”蒋毅的声音如同战鼓擂响，“另配‘镇海’级大型战船三艘，以为中坚！‘探海’级快船十艘，充作耳目爪牙！精选熟悉海战、悍勇无畏之水师精锐两千！另，格物院探矿匠师十人，深谙南海水文、鸟岛分布的疍民老向导五人！以此组成南海探索舰队！你为舰队主将，全权节制！”
蒋毅的手指如同战刀，在海图上划出一条清晰而张扬的航线：“舰队自番禺港启航，大张旗鼓，尽扬我‘交’字旌旗！锣鼓开道，声势务必浩大！南下过朱崖洲（海南岛），抵象林港（交趾最南端），补充淡水粮秣，并以此为前哨基地！而后，明面上，舰队大张旗鼓巡航西沙群岛！宣示主权，震慑屑小！凡遇可疑船只，尤其是悬挂江东‘孙’字旗号者，立即示警驱逐！若对方胆敢攻击，或试图尾随窥探……”蒋毅眼中寒光暴涨，一字一顿，“坚决反击！务求全歼！不留活口！**此为‘明修栈道’！要让天下人，尤其是曹魏和东吴的密探，都看到我甘兴霸的旌旗在南海招摇！让他们以为，我蒋毅的南海之谋，不过如此！**”
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