永昌郡，哀牢山隘口。
这里仿佛被造物主遗忘在世界的尽头。浓稠如牛乳的白色瘴雾，终年不散，沉甸甸地压在深不见底的巨大峡谷之上，吞噬着天光，将白昼也染成一片昏沉的灰白。空气粘腻得如同浸透了油脂的湿布，每一次呼吸都带着浓重的、令人窒息的腐殖质气味——那是亿万年来腐烂的巨木、落叶与奇异菌类混合发酵的气息，其中还夹杂着某种难以名状、带着甜腥的奇异花香，闻之令人头晕目眩。峡谷两侧，是近乎垂直、爬满滑腻青苔和狰狞藤蔓的黑色峭壁，如同洪荒巨兽张开的、通往幽冥的咽喉。
新筑的土石寨墙，如同一条灰褐色的伤疤，顽强地嵌在隘口最狭窄的咽喉处。**黄忠**（字汉升）身披交州特制的轻便鱼鳞软甲，外罩一件吸湿的葛布披风，须发如银，挺立如松，立于垛口之后。他饱经风霜的脸上沟壑纵横，那双曾让关羽都为之侧目的鹰隼之眼，此刻锐利依旧，穿透浓重的瘴雾，死死锁住脚下那条在云雾中若隐若现、如同毒蛇般蜿蜒的入滇古道。这里是西域胡骑（大宛、康居、乌孙）翻越横断山脉天堑，侵入永昌腹地的致命咽喉之一！他的手掌按在冰冷粗糙的寨墙石上，感受着那深入骨髓的湿寒，眉头紧锁成一个“川”字。这瘴疠之地，比刀枪箭矢更可怕。
“汉升将军！”一声带着疲惫却异常清晰的呼唤自身后传来。只见**华安**快步走来，他依旧身着那身洗得发白的葛布医者袍，背着他那标志性的硕大药箱，但眉宇间却笼罩着一层挥之不去的凝重。他身后跟着两名抬着沉重木桶的药工，桶内是热气腾腾、散发着浓烈苦涩气味的深褐色药汤。“方才巡营，又有七名军士突发高热，伴有呕泻，脉象浮滑而数，是瘴气入体、湿毒内蕴之兆！”华安的声音带着医者特有的沉稳，却也透着一丝忧虑，“此处地势低洼，湿瘴郁结不散，尤胜他处！兵卒虽已按方服用避瘴汤剂，营帐也遍撒石灰、铺设干草，日夜焚烧艾草、苍术、雄黄等驱秽之物，然…此地环境实乃疫病温床！若遇战伤，伤口极易沾染污秽湿毒，引发溃烂、恶疽，甚至‘瘴疽’（坏疽），救治难度剧增，十难存三！”
黄忠猛地转身，目光如电，扫过华安和他身后那桶冒着热气的药汤，沉声道：“华医官！将士性命，皆系于你等妙手！务必倾尽全力！药草若缺，即刻飞马传讯后方！人手若不足，老夫亲卫亦可听你调遣！绝不能让这无形之敌，先于胡骑夺我袍泽性命！”
华安迎着黄忠锐利的目光，没有丝毫退缩，郑重抱拳：“将军放心！安必竭尽家学所能，穷尽心力！避瘴汤剂已令各营加倍煎煮，务必人手一碗，强灌亦要饮下！重伤营帐已移至高处通风处，并增派医工，十二时辰轮值！安已命人就地采集更多‘七叶一枝花’、‘鬼箭羽’等本地解毒草药，尝试配伍新方，以抗此特异湿瘴！袍泽性命，安必以命相护！” 那份承诺，沉甸甸地压在每一个字上，带着药草的苦涩与生命的重量。他不再多言，示意药工将药汤抬走分发，自己则快步走向一处临时搭建、不断传出呻吟声的重症营帐。
就在这时，寨墙外侧传来一阵窸窣声。只见**甘述**如同灵猿般，抓着湿滑的藤蔓和突出的岩石，几个轻巧的纵跃便翻上寨墙。他一身便于行动的黑色短打劲装早已被泥浆、苔藓和某种植物的绿色汁液染得五颜六色，脸上也蹭了几道黑灰，却精神抖擞，眼中闪烁着兴奋而专注的光芒，如同发现了新玩具的孩子。
“将军！军师！快看！”甘述顾不上行礼，指着脚下那云雾缭绕、深不见底的峡谷，语速飞快，带着强烈的表现欲，“都布置妥当了！保管让那些胡崽子们，来了就别想回去！”
他手指如飞，点向各处：
“看那边！峡谷两侧峭壁中段，那些不起眼的藤蔓后面，我让人凿了十二个暗穴！每个穴里都埋了‘甘氏飞雷’！不是普通的震天雷，是我改过的！外壳更薄，装填了特制的猛火油（石油分馏物）混合碎瓷片、铁砂！引信藏在藤蔓里，用浸油的牛筋线连着，胡骑大队一过隘口，这边一拉…嘿嘿，保管天崩地裂，火雨漫天！烧不死也砸死他们！”
“再看隘口地面！”甘述指向那条狭窄得仅容三四匹马并行的古道入口，“看着是实土？下面全是空的！连环陷马坑！深一丈二，底下插满了用‘箭毒木’（见血封喉）汁液淬过的硬木签！尖头朝上，密密麻麻！上面盖着薄木板，撒上浮土枯叶，跟真的一模一样！胡骑冲锋，一旦踏上去…噗嗤！人仰马翻，毒签穿肠！神仙难救！”
“还有那边！通往侧面缓坡的羊肠小道！”他指向隘口旁一条更隐蔽、看似能绕行的路径，“我让人砍了坚韧无比的‘金刚藤’，编成了几十张‘鬼见愁’藤网！挂在两边的老树上，藏在树冠里！网上挂满了咱们格物院特制的倒钩铁蒺藜，还涂了能让人奇痒溃烂的‘烂肉草’汁！胡骑要是想绕路？嘿嘿，马头一撞，网落下来，连人带马裹成粽子，扎成刺猬，痒得他们自己把皮都挠下来！”
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