“妖市重建得如何了？”朝露接过绯烟递来的一块还烫手的“千层灵酥饼”，咬了一口，酥皮簌簌掉落，香甜满口。
“热闹！比百年前还热闹！”绯烟眼睛发亮，“衔珠巷拓宽了三倍！新开了好多铺子！人族的机关玩具店、仙界的符箓精品屋、连神界几个老古板都偷偷下来开了个‘神草体验馆’！就是……”她话锋一转，狐狸眼危险地眯起，看向下方某个方向，“阿吞那死胖子的‘吞天记’，生意也太好了点！天天排队排到街尾！它那个‘灭世辣锅’改良版，差点又把半条街的人辣飞！”
仿佛为了印证她的话，下方极远处，妖界衔珠巷的方向，隐隐传来一阵混乱的惊呼和几声短促的、被辣到变形的嘶吼，随即是一道歪歪扭扭的剑光猛地蹿上天空，后面似乎还追着一小股象征性的、橘红色的狐火。
朝露和云谏对视一眼，都看到对方眼底的笑意。
人间，帝都。
昔日庄严肃穆、象征人族至高皇权的人皇宫，如今也敞开了怀抱。巨大的宫门不再紧闭，门前宽阔的广场上，矗立起一座座由人族巧匠精心打造的、融合了四界元素的雕塑与喷泉。最引人注目的，是广场中央一座巨大的、由青铜与星辰金铸造的日晷状仪器——四象浑天仪。仪器的核心，正是当初燕昭在婚宴上以星光棋盘为灵感、结合人族机关术与战魂空间奥义打造的微缩模型。
此刻，浑天仪正缓缓运转。齿轮咬合发出低沉悦耳的嗡鸣，核心的星光棋盘上，黑白光点自行演化着复杂的棋局，每一次落子，都牵动着仪器外圈代表四界灵气流转的刻度盘，指针稳定地移动，散发着和谐平衡的辉光。无数人族百姓、甚至好奇的小妖和周身带着清气的低阶修士，围在浑天仪周围，指指点点，脸上洋溢着新奇与自豪。
人皇宫深处，御书房已改名为“四界策议阁”。宽阔的厅堂内，巨大的沙盘不再是单一的人间疆域，而是囊括了四界主要山川河流、重要节点与通界云梯的微缩模型。沙盘周围，围坐着的不再只是人族的重臣。有须发皆白、仙风道骨的老仙翁，正抚须指着仙界一处灵脉节点；有穿着艳丽羽衣、带着妖气的女子，认真地标注着妖市扩建的规划；甚至还有一位周身笼罩着淡淡神辉、面容温和的女神官，轻声细语地提出神界对某条通界云梯维护的建议。
人族新皇——曾经的太子，如今沉稳了许多，他坐在主位，认真地听着各方代表的发言，不时点头，在面前散发着柔和光芒的玉简上记录着。沙盘上空，悬浮着一面巨大的水镜，镜中映出的，正是神界边缘朝露与云谏、古战场上空燕昭的身影，以及妖界衔珠巷喧闹的街景。四界核心，如同近在咫尺。
“关于下季度灵气珠的跨境流通税率……”人族户部尚书正待发言。
“等一下！”一个穿着考究白袍、银发一丝不苟的身影猛地从角落站了起来，是明夷。他手里捧着一本厚得吓人、封面闪烁着七彩琉璃光泽的大部头书籍，俊美的脸上带着史官独有的严肃和一丝不易察觉的狂热，“此税率调整，涉及四界民生根本，必须详细载入《四界野获编·民生卷》！请详细阐述调整依据及对妖界烈焰熔岩烤肉进口成本的具体影响！本座需要精确数据！还有，阿吞餐馆上月因辣锅导致的公共医疗支出飙升案例，也请一并提供！此乃重要史料佐证！”
策议阁内瞬间安静了一瞬，随即响起几声压抑的轻笑。人族新皇无奈地揉了揉额角：“明夷史官，数据稍后由户部整理给您……我们先讨论税率框架……”
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妖界，衔珠巷，“吞天记”食肆。
门庭若市已不足以形容其热闹。队伍从店门口一直蜿蜒到街角，还在不断延长。队伍里有顶着犄角的牛妖，有背着剑匣的年轻修士，有裙摆飘着云气的仙娥，甚至还有两个穿着神界低级侍从服饰的小童，正踮着脚、眼巴巴地望着店门。
店堂内更是人声鼎沸，热气蒸腾。空气里弥漫着千奇百怪却又和谐交融的香气。几张特制的、能承受妖族力量的大玉桌旁，景象更是奇特：一个青面獠牙的夜叉正小心翼翼地用筷子夹起一块晶莹剔透、内里封印着一朵跳动着狐火的糕点（“狐火熔金”改良温和版），旁边一个斯文的人族书生则捧着一碗表面悬浮着自行对弈棋子的浓汤（“病美人的玲珑局”），看得啧啧称奇；另一桌，几个仙界女仙正对着一个巨大的、雕刻着朱雀展翅图案的赤红色晶玉蛋糕（阿吞第九次偷吃后终于舍得摆出来的完整版底座）拍照留念，旁边一个熊妖正被一小碟点缀着星屑的、清冽碧透的羹汤（“神女醉春风”微醺版）辣得直吐舌头，眼泪汪汪却又忍不住再舀一勺。
柜台后，阿吞套着那件特大号红色“囍”字围裙，忙得脚不沾地。它圆滚滚的身体灵活地在热气蒸腾的厨房与喧闹的店堂间穿梭，两只小短爪子快得化成了残影，端盘、收钱、吆喝、偶尔还偷空往自己嘴里塞一块边角料。它绿豆小眼里闪烁着幸福（和贪婪）的光芒，肚皮随着跑动一颤一颤。
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