另一边，男子已经打满了二十巴掌，气喘吁吁地停下来。叶夫人瘫坐在地上，头发散乱，两颊高高肿起，早已没了往日贵妇人的体面。
男子心满意足地甩了甩发麻的手掌，脸上堆着讨好的笑容，一瘸一拐地朝叶如意走去，他的脚步轻快，仿佛脚上的伤都不疼了，满脑子都是热腾腾的鸡汤和香喷喷的兔肉。
"光、光王妃..."男子谄媚地看向叶如意，"您看..."叶如意站在篝火旁，火光映照在她清丽的脸上，唇角微微上扬，显然对这场闹剧十分满意。她不是小气的人，既然对方完成了任务，她自然兑现承诺。
“做得不错。”她淡淡地说道，随即转身从火堆旁的陶罐里舀了一碗浓香的鸡汤，金黄的油花浮在表面，几片嫩绿的野菜点缀其中，香气四溢。她又从烤架上取下几块外焦里嫩的兔肉，油脂还在滋滋作响，还包了两个玉米饼子，一并递了过去，最后，她取出一点药膏："睡前涂在伤处。"
那人眼睛都直了，双手颤抖着接过食物，连连鞠躬：“多谢光王妃！多谢光王妃！”他咽了咽口水，迫不及待地咬了一口兔肉，鲜嫩的肉汁在嘴里爆开，他差点感动得哭出来——流放路上，能吃上一口热乎的肉，简直是天大的恩赐！
他小心翼翼地捧着食物回到自家人身边，几个面黄肌瘦的家人立刻围了上来，眼巴巴地盯着他手里的吃食。他咧嘴一笑，掰开饼子分给大家，又撕下一块兔肉塞进老母亲嘴里。老妇人嚼了两口，浑浊的眼睛里泛起泪光，喃喃道：“这肉……真香啊……”
这一幕被周围的其他流放犯人看在眼里，不少人咽了咽口水，眼神不由自主地瞟向瘫坐在地上的叶夫人。此时的叶夫人头发散乱，脸颊高高肿起，嘴角还带着血丝，活像个猪头。她正被自己的女儿叶如花搀扶着，嘴里还在不停地咒骂：“贱人！都是贱人！竟敢打我……”
有人低声嘀咕：“打她一顿就能换吃的？”
旁边的人搓了搓手，眼神闪烁：“要不……咱们也试试？”
拳头，突然有点痒了是怎么回事？
叶如意这才走向瘫坐在地上的继母，居高临下地看着她。
"这只是开始，"叶如意轻声说，声音只有她们两人能听见，"这一路上，我们有的是时间慢慢算账。"她嘴角噙着笑，眼底却冰冷一片，"母亲大人。"
叶夫人打了个寒颤，突然意识到，当年那个任她欺凌的小女孩已经长大了，而且比她想象的更可怕。流放之路还有几千里，她突然觉得前途一片黑暗。
夜幕完全降临，篝火在黑暗中跳动，将这场闹剧的剪影投射在帐篷上。围观的人群渐渐散去，但窃窃私语声久久不散。这一夜，很多人都会记得，得罪傅夫人会有什么下场。
夜深了，营地渐渐安静下来，只有篝火偶尔发出“噼啪”的声响。叶如意看了看两个脏兮兮的小崽子——傅明轩和傅婉儿，他们脸上沾满尘土，头发都结成了绺，活像两只小泥猴。
“走，带你们去洗洗。”她低声说道，牵起两个孩子的小手。
两个孩子乖乖跟着她，穿过几棵稀疏的灌木，来到一处隐蔽的小溪边。确认四下无人后，叶如意从袖中取出两条黑色的眼罩，蹲下身柔声道：“待会儿要蒙上眼睛，不准偷看，知道吗？”
傅婉儿眨了眨大眼睛，好奇地问：“婶婶，为什么不能看呀？”
叶如意捏了捏她的小脸，笑道：“因为这是秘密，答应了婶婶就要遵守约定。”
“嗯！”两个孩子用力点头，小手捂住眼睛，表示自己一定听话。
叶如意满意地笑了笑，给他们系上眼罩，随后心念一动，带着他们进入了空间。
空间里温暖如春，空气中飘着淡淡的药草香。她带着两个孩子来到一间宽敞的木屋，里面摆放着一个大木桶，已经盛满了温热的水，水面上还漂浮着几片花瓣。
“哇！好香！”傅婉儿吸了吸鼻子，小手忍不住想摸一摸。
叶如意笑着帮他们脱下脏衣服，让他们坐进木桶里。她取出一瓶洗发露，挤出一些揉搓在孩子们的头发上，细腻的泡沫立刻蓬松起来，散发出清新的香气。
“婶婶，这个泡泡好软！”傅婉儿咯咯笑着，小手抓了一把泡沫，吹了一口气，泡沫飘了起来。
叶如意温柔地帮他们搓洗，两个孩子像两只欢快的小鸭子，泡在热水里舒服得直哼哼。
洗完澡后，她拿出柔软的毛巾把他们擦干，又给他们换上干净的里衣。两个孩子浑身香喷喷的，脸蛋红扑扑的，像两只刚出炉的小包子。
“好了，我们该出去了。”她重新给他们戴上眼罩，带他们离开空间。回到小溪边后，叶如意从袖子里变出两瓶旺仔牛奶，插上芦苇杆递给他们。
“慢慢喝，别呛着。”她叮嘱道。
两个孩子捧着牛奶，小口小口地吸着，甜滋滋的味道让他们幸福得眯起眼睛。等他们喝完，叶如意又让他们漱了口，这才牵着他们回到营地。
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