黑暗中有水滴声。
程岩的意识在虚无中漂流，耳边回荡着苏沐雨最后的提示。第七实验室…保险柜…初始时之泪…每个词都像萤火虫，在记忆的夜幕中明灭不定。
"醒醒！守望者！"
幽冥殿主的声音如同冰水浇下。程岩猛然睁眼，发现自己跪在废墟中。四周是熟悉的场景——第七轮回的实验室遗址，如今只剩下扭曲的金属框架和破碎的仪器。奇怪的是，所有残骸都覆盖着修真界特有的灵苔，仿佛两个世界的废墟在此交融。
"我们怎么…会到这里的？"程岩撑起身子，胸口裂缝传来剧痛。低头看去，暗金能量已经稳定下来，形成类似树根的纹路向全身蔓延。
"不是'回来'，是'跳转'。"幽冥殿主残魂比之前凝实许多，黑衣上浮现出与程岩相同的纹路，"初始时之泪的召唤穿透所有轮回，我们是被它拉过来的。"
程岩环顾四周，实验室中央的保险柜完好无损，表面结着冰晶。当他靠近时，冰晶自动融化，露出数字键盘。输入7204的瞬间，柜门发出气压释放的嘶响。
柜内空荡荡的，只有一滴水悬浮在正中。
不，那不是普通的水滴。它完全透明，不反射任何光线，却又能让人清晰感知其存在。更奇妙的是，当程岩凝视它时，水滴内部开始浮现无数画面——每个都是他在不同时间线的选择与结局。
"初始时之泪…"幽冥殿主声音带着敬畏，"没有能量，没有意志，纯粹的可能性结晶。"
程岩伸手触碰，水滴立刻化为流体包裹他的手指。没有温度，没有触感，就像触碰到了"虚无"本身。但下一秒，这流体突然变得比岩浆更灼热，顺着指尖急速流向胸口裂缝！
"啊——！"
剧痛远超想象。程岩看到自己的双手开始量子化，左半边分解成蓝色数据流，右半边则变为银色灵力火焰。胸口的裂缝被初始时之泪强行撑开，露出里面跳动的心脏——那是他全身唯一还保持人类形态的部分。
"稳定锚点！"幽冥殿主急喝，"用我的记忆做媒介！"
残魂化作黑光投入程岩胸口。刹那间，海量信息如决堤洪水般涌入：第一轮回的实验室爆炸、第三轮回的修真界大劫、第六轮回的星环提前觉醒…所有记忆都指向同一个结论——星环主人最初也是候选人，因恐惧使命带来的永恒孤独，最终异化为吞噬世界的怪物。
"明白了吗？"幽冥殿主的声音从程岩体内传出，"我们都被困在同一个悖论里：要守护世界就必须成为守望者，但成为守望者就会滋养星环！"
程岩的量子化仍在加剧。实验室废墟开始扭曲，显露出底层代码结构。就在这时，一道蓝绿光芒从天而降——是苏沐雨的数据体！她毫不犹豫地撞入程岩胸口，用自己的程序结构作为容器，暂时收束四散的能量流。
量子化停止了，代价是苏沐雨的数据体变得透明。她漂浮在程岩面前，眼神重新变得机械而空洞："系统重启完成。守望者状态稳定度71%，低于安全阈值。"声音恢复了电子音的冰冷，所有人类情感痕迹都已消失。
"苏沐雨？"程岩伸手想抓住她，却只碰到虚无的光影。
"我在。"她面无表情地回应，"需要启动神塔紧急协议吗？"
胸口传来撕裂般的痛楚，但不是物理层面的。程岩看着这个只剩空壳的苏沐雨，突然理解幽冥殿主当年的绝望——守护了世界却失去最重要的人，这种胜利有何意义？
"精彩的苦情戏。"
少女霜华的声音从废墟阴影处传来。她蹦跳着走近，混沌之冠已经变成小巧的发饰别在银发间。令人惊讶的是，她的右手腕被半透明锁链禁锢，锁链另一端消失在虚空里。
"别那么瞪着我嘛~"她转了个圈，星纱裙摆洒出紫色光尘，"我可是帮你保住了小命哦。"她指向苏沐雨，"要不是我提前给她植入人形补丁，刚才哪有现成的容器给你用？"
程岩的量子化双手凝聚成武器形态："你究竟想要什么？"
"终于问到点子上了！"霜华开心地拍手，眼神却骤然冰冷，"我要你打破这个该死的轮回。"
她突然扯开衣领，露出胸口与程岩一模一样的裂缝——只不过里面流淌的是紫色能量："第八轮回的程岩，也就是我那个时间线的你，发现了真相却无力改变。"她的声音带上不属于少女的沧桑，"所以他分裂了自己，把'可能性'封进我的混沌之冠，送往下个轮回。"
随着她的讲述，混沌之冠投射出全息影像：第八轮回末期，成年的程岩站在崩溃的神塔前，将冠冕戴在年幼霜华头上："去找下一个我，告诉他…"
影像突然中断。现实中的霜华苦笑："可惜穿越维度时我大部分记忆被洗掉了，只记得必须用极端方式逼你突破思维局限。"
程岩胸口的初始时之泪突然共鸣般发亮。他眼前浮现出所有轮回的共同画面：每个程岩最终都创造了某种容器——第一轮回的能量核心、第三轮回的灵胎、第六轮回的量子计算机…以及现在，第八轮回的混沌之冠。
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