张明远凑近细看，鼻尖几乎碰到图纸，忽然惊呼：
“原来如此！这与炼铁时矿石熔融竟是同理！”
萧齐逸在旁听得有趣，忽然笑道：
“看来朕得给尚方监多拨些冶铁工匠。”
说话间已到未央宫门前，只见春华提着个食盒迎上来：
“娘娘，这是尚食局新做的水泥灰饼……不，是掺了芝麻的杂粮饼，您尝尝？”
江林悦忍不住失笑，接过食盒时触到盒壁的温热。
掀开盖子，麦香混着芝麻的焦香扑面而来，圆滚滚的饼子上还沾着些细碎的麸皮。
她取了一块咬下，粗糙的口感带着谷物的清甜，忽然想起昨日在工部作坊，见工匠们啃着干硬的窝头，喝着浑浊的井水——
若道路修通，粮食运输便利，百姓或许能常吃到这样的热饼。
“陛下，”
江林悦忽然转身，眼中闪着光:
“试点路段若成，不如让沿途村落的妇孺也来做工，按日给米粮。既能补贴家用，也让她们看看，这新路是如何从无到有的。”
萧齐逸望着江林悦被晨光照亮的眉眼，忽然想起在雁城卷起裤腿胳膊教百姓种地的模样，如今却能站在朝堂之上，搅动风云。
伸手替江林悦拂去肩头不存在的灰尘，声音里带着笑意：
“都听你的。只是今晚得早些歇息，莫再对着炉火看水泥凝结了。”
两人正说着，远处有快马疾驰而来，一名信使翻身下马，匆忙跑来跪地呈上密信。
萧齐逸拆开一看，眉头紧锁，“北疆边关急报，敌国蠢蠢欲动，似有进犯之意。镇北王叫预备好后勤！”
江林悦心中一紧，思索片刻：
“陛下，水泥路若能加快物资运输和兵力调配，或许能增强边关防御。”
萧齐逸点头:
“有理，可让部分工匠先去修筑通往边关的道路。”
江林悦开口：
“同时可招募边关百姓参与，既能加快进度，又能让他们熟悉修路之法，日后自行维护。”
萧齐逸赞赏地看着她:
“悦儿总能想得周全。”
当下便命人去安排。随后两人携手走进未央宫……！
走进未央宫后，江林悦与萧齐逸立刻开始商议应对之策。江林悦铺开地图，手指在通往北疆的路线上比划着:
“陛下，可先抢修这条主干道，确保物资能快速送达。”
萧齐逸点头:
“朕即刻下诏，让沿途州府配合。”
殿外突然传来一阵喧哗。一名侍卫匆匆入殿——
“陛下，李通等几位老臣求见，说有要事相商。”
萧齐逸与江林悦对视一眼:
“宣。”
不一会儿，李通等人鱼贯而入，纷纷跪地。李通颤声道：
“陛下，老臣等此前反对水泥路，如今想来实是目光短浅。听闻北疆有警，愿捐出俸禄，助力修路。”
其他老臣也纷纷附和。
萧齐逸大喜，亲手扶起:
“卿等能如此深明大义，朕心甚慰。所捐俸禄，朕定会用在实处。”
江林悦也微笑开口：
“诸位大人此举，定能让北疆早日通路，保我朝安稳。”
众人商议妥当后，萧齐逸与江林悦又投入到紧张的筹备中，一场关乎国家命运的修路之战，就此拉开帷幕。
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