蘅芜院的腊梅开得正盛，鹅黄色的花瓣上凝着一层薄霜，风掠过回廊时，碎瓣如细雪般簌簌落在苏桃素衣肩头。她蹲在廊下青石阶上，指尖捏着半块刚出炉的梅花糕，热气混着腊梅暗香在午后阳光里蒸腾。麻布袋往地上一倾，滚出的花生粒"啪嗒"砸中扑腾翅膀的麻雀，那小畜生"啾"地一声惊飞，翅尖扫得腊梅枝摇曳，霜粒簌簌落在苏桃发间。
"小姐！镇北王府的人来了！"春桃拎着食盒从月洞门跌跌撞撞冲进来，发间的粉色绒花歪到耳后，鬓角沁着细汗，"还抬着个尺把高的描金箱子，箱角镶的绿宝石比天上的星星还亮，晃得人眼睛都睁不开！"
苏桃手一抖，梅花糕碎屑撒了满襟，碎渣顺着素衣褶皱滚进麻布袋。午后的阳光透过梧桐叶隙，在她鼻尖跳跃成金斑，映得那双杏眼亮晶晶的："高冷王爷终于舍得开窍了？"她抹了把沾着糕渣的嘴，麻布袋蹭过廊柱时，油渍在朱红漆面上印出歪扭的指痕，"走瞧瞧去，要是少了十只脆皮烤鸭，本小姐当场躺平在他王府门口哭丧！"
前院正厅的青石板被日头晒得发烫，王府亲卫们抬着的描金箱子往地上一放，箱底铜钉与石板碰撞发出"咚"的闷响，震得廊下悬挂的铜铃"叮当"乱颤。为首亲卫甲叶在阳光下反光，腰间佩刀穗子随着动作轻轻晃动，他抱拳时铠甲接缝处露出内衬的玄色锦缎："苏小姐，我家王爷念及您前日救命之恩，特备薄礼相赠。"
苏桃踮起脚尖往箱缝里瞅，鎏金铜锁在日光下折射出刺目的光，晃得她眯起眼。麻布袋里的铜板随着动作哗啦作响，她突然跳上箱子拍了拍，箱面浮雕刻着的缠枝莲纹硌得她掌心发疼："俗！准是黄金。"她撇嘴时，阳光将睫毛的影子投在眼下，像落了层蝶翅，"高冷王爷是不是觉得送吃的掉价？你回去告诉他，本小姐救人一命，至少得换......"她掰着冻得微红的手指头数，"二十只挂炉烤鸭！要带椒盐蘸碟和甜面酱的那种，荷叶饼得卷三层！"
廊下候着的丫鬟小厮们集体低头，有人用袖口掩住嘴，肩膀却抖得像秋风中的竹筛。王氏扶着苏莉从抄手游廊转出来，银鼠披风下的手指几乎嵌进女儿胳膊，水绿色纱裙被她攥出几道褶皱："苏桃！王爷赏赐岂容你在此胡闹！还不速速谢恩！"
"继母您懂什么？"苏桃翻身坐定在箱盖上，麻布袋扫过箱角鸽卵大的宝石，冰凉的触感透过衣料传来，"这玩意儿能下油锅炸吗？能蘸着甜面酱卷荷叶饼吗？"她突然揪住亲卫的袖口，铠甲边缘的毛刺蹭得她手心发痒，"哎你说，你家王爷是不是穷得只剩金子了？昨儿我还看见他在街头用玉扳指换了两串糖葫芦呢！"
亲卫低头盯着自己铠甲接缝处的铜钉，喉结滚动着憋笑，胸腔里像揣了只扑腾的麻雀。王氏尖叫着扑向箱子，满头珠翠晃得人眼晕："反了反了！这等厚礼也是你能嫌弃的......"
"啪嗒"一声，苏桃将麻布袋重重拍在箱盖上，袋口漏出的炒花生骨碌碌滚了王氏一鞋。"继母这手伸得比茅房里的蛆还快！"她晃着脚丫子，素衣下摆扫过王氏精心描画的柳眉，"要不咱打开箱子瞧瞧？要是没十只纯金烤鸭模型，我立马去慈宁宫告诉太后老佛爷，说您想抢我的谢礼换胭脂水粉！"
"姐姐！"苏莉突然捂住嘴笑，水绿色纱裙蹭到箱角宝石，冰凉的触感让她打了个激灵，"王爷如此厚礼，莫不是想......以身相许？"
苏桃"噗"地把嘴里的糕渣喷在箱盖上，麻布袋里的铜板叮当作响。她突然凑近苏莉，压低的声音却故意让周围人都听见："就他那冰块脸？我昨儿在御花园见他掉筷子时，脸红得跟猴屁股似的，肯定是暗恋本小姐......"
"咳咳。"亲卫首领突然插话，铠甲缝隙里漏出憋不住的笑意，肩甲上的兽首纹在阳光下微微晃动，"王爷还说，若小姐不喜黄金，便将京城七十二家点心铺的招牌点心，每日轮着送进侯府，管够。"
苏桃眼睛一亮，麻布袋"咚"地砸在箱盖上，惊得梁上燕子扑棱棱飞起："早这么说不就得了！"她伸脚踢了踢箱子，铜钉撞在石板上发出清脆的响声，"回去告诉你们王爷，把金子熔了打造成烤鸭形状的金锭，本小姐勉为其难......"
话音未落，院外突然传来"蹬蹬蹬"的脚步声，丞相千金林婉儿撞开垂花门，粉裙下摆沾着几片草屑，发间别着的腊梅已经蔫了大半。"桃子师父！我听说......"她猛地看见院中描金箱子，眼睛瞪得像琉璃盏，发间绒花随着动作晃得厉害，"我的天！黄金？"
"俗！"苏桃从麻布袋里摸出块边角料桂花糕塞她手里，糕点碎屑掉在林婉儿裙上，"本小姐只要......"她突然凑近林婉儿耳边，热气拂得对方耳廓发痒，"美男......咳咳，是点心！"
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