处暑后的紫禁城终于卸去了三伏的酷热，御花园的九曲荷花池边浮动着清甜的桂花香。那香气混着池面蒸腾的水汽，将鎏金亭榭的倒影都浸得柔腻。苏桃拎着半旧的粗麻布袋蹲在九曲桥畔，袋口露出半截用油布包着的桂花糕，碎渣顺着布纹缝隙簌簌落在青石板上。她另一只手正往池里撒着炒黄豆，金黄的豆粒划破水面，引得锦鲤们挤作一团抢食，尾鳍拍打出的水花溅在她月白棉裙上，晕开点点深痕。
"我说鱼儿们，"她对着水面嘟哝，麻布袋在膝盖上晃得哗啦作响，袋底的铜板与瓜子壳碰撞出细碎声响，"昨儿个刘大厨非要给你们换什么鱼虫，我好说歹说才拦下——这炒黄豆多香啊，搁油锅里滚过三滚，比御膳房的芙蓉糕还经饿。"话音未落，袋口的桂花糕突然滑出半块，骨碌碌滚进池塘，惊得几条肥硕的锦鲤甩着尾巴争抢，水面霎时翻起一片银鳞。
忽然，假山后传来窸窸窣窣的响动，夹杂着珠翠碰撞的细碎声响。苏桃扒开丛丛叠叠的荷叶，只见华贵妃带着德妃、淑妃等六位妃嫔，如同受惊的雀鸟般扎堆躲在太湖石后面。华贵妃身上的藕荷色蹙金绣百蝶裙扫过石缝里的青苔，赤金点翠凤凰冠在阳光下晃得人眼晕，手里的绣花帕子被绞得变了形，丝线都快要崩断。
"哟呵，"苏桃猛地蹦起来，麻布袋里的五香瓜子壳撒了一地，有几颗滚进石缝里，惊飞了两只藏匿的蟋蟀，"这是在玩'深山藏珠翠'的把戏呢？算我一个，我当鬼！"
妃嫔们如同被施了定身咒般僵在原地。德妃下意识地摸了摸耳坠上的东珠，那珍珠在她颤抖的指尖下微微晃动；淑妃则慌忙往华贵妃身后缩了缩，头上的珊瑚珠钗险些勾住石缝里的藤蔓。华贵妃冷哼一声，甩着镶玉的丝帕转身就走，裙摆扫过苏桃的麻布袋，带起的风将袋口的油布角掀起，露出里面半块压碎的酸梅饼："谁有闲工夫陪你这疯婆子胡闹？"
"别走啊娘娘们！"苏桃提着麻布袋追了两步，袋口的铜板互相撞击，发出清脆的"叮当"声，"好不容易凑齐三宫六院，正好开桌麻将——哦不对，是玩狼人杀！缺了你们这局可没法凑数。"
回应她的只有齐刷刷扭过去的背影。德妃甚至故意用手肘撞了她一下，害得苏桃手里的炒黄豆洒了半把，珍珠耳坠在她眼前晃出一道白光，险些掉进池塘。看着她们头也不回地走向牡丹亭，苏桃突然一拍大腿，麻布袋撞得膝盖生疼，袋底的金瓜子硌得她腿骨发疼：
"哦！我懂了！你们这是搞'冷暴力孤立疗法'，想让我黯然神伤、以泪洗面是不是？"
假山后传来压抑的嗤笑声，像是有人憋笑憋得打了个酸嗝。苏桃清了清嗓子，对着空荡荡的空气拱手作揖，麻布袋随着她的动作在腰间晃荡："这位躲在石头缝里的华贵妃娘娘，您且听好了——从前有个人，费尽心机想孤立别人，结果自己憋出了内伤，你们猜这人是谁？"
她顿了顿，麻布袋"啪"地磕在桥栏杆上，震得栏杆上石狮子嘴里衔着的铜铃轻轻摇晃，发出"叮铃"的脆响："哟，原来是一群把珠翠戴成鸡毛掸子的傻妃嫔！"
"噗嗤——"淑妃没忍住笑出声，慌忙用帕子捂住嘴，指缝里却漏出细碎的笑声。华贵妃猛地回头，脸上敷着的粉霜被气得裂开细纹，眉梢的红宝石簪子随着她的动作晃来晃去："放肆！谁准你在此胡言乱语？"
"我在跟空气说话呀！"苏桃摊开双手，麻布袋里掉出半块压碎的桂花糕，碎屑落在桥面上，立刻引来一群蚂蚁排队搬运，"难道娘娘们修炼成了隐形人？那可太好了，正好帮我试试新段子——"
她突然对着华贵妃的方向比划起来，麻布袋带子甩得像条灵活的小蛇："昨天太后养的鹦鹉说'华贵妃的珠花像鸡毛掸子'，你们猜鸡毛掸子怎么回？'你才像！你全家都像！'"
"哈哈哈——"树影里突然爆出笑声，三皇子抱着个冰镇西瓜躲在石榴树后，瓜皮上还沾着水珠，显然是偷溜出来吃瓜的。他被华贵妃狠狠瞪了一眼，赶紧抱着西瓜缩到树干后面，鲜红的瓜汁顺着胳膊往下淌，在月白锦袍上染出斑斑痕迹。
"夫人，又在逗鸟？"
萧策的声音从游廊尽头传来，月白常服的衣角扫过盛开的木樨花，雪松香气混着甜腻的桂花香扑面而来。他看见苏桃手里晃荡的麻布袋，以及桥面上散落的瓜子壳，无奈地摇了摇头，袍角的暗纹在光影中若隐若现："太后差人寻你，说新得了罐冰镇酸梅汤，让你去暖阁尝鲜。"
"迷奶奶万岁！"苏桃立刻蹦到他身边，麻布袋蹭过他的月白裤脚，蹭得裤腿上沾了点细碎的瓜子壳，"我就知道迷奶奶最疼我——华贵妃娘娘们要不要一起去？"她突然把麻布袋往华贵妃面前一递，袋口露出几颗油亮的酸梅，"冰镇酸梅汤配'孤立套餐'，包您喝了神清气爽，下次还想孤立我！"
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