初夏的京城被日光蒸得发烫，护城河面上浮着绿萍，蝉鸣顺着垂杨柳的枝条爬满了整条街。镇北王府的角门刚一打开，苏桃就像只被放飞的麻雀，拽着萧策的袖子往庙会方向蹦跶，靛青色麻布袋在腰间晃出哗啦啦的铜板声。此时的大靖庙会正像一锅滚沸的杂烩汤——糖画摊子的琥珀色糖丝在阳光下牵出金线，杂耍班子的铜锣声震得人耳膜发颤，角落里卖梨膏糖的老汉扯着嗓子吆喝，把"败火去燥"四个字喊得抑扬顿挫，惊飞了檐角几只扑棱棱的鸽子。
"王爷你瞧！"苏桃突然停在一个竹编摊位前，麻布袋里的铜板撞得更响，"那糖人师傅能吹出凤凰尾巴，比我上次画的‘飞天扫把’还带劲！"她踮着脚往人堆里瞅，鬓边的石榴红绒花随着动作轻轻晃动。萧策无奈地将怀里的糖糕往上颠了颠，小丫头穿着苏桃亲手绣的藕荷色爬爬服，衣襟上用金线歪歪扭扭绣着"干饭人"三个大字，此刻正伸着肉乎乎的小手抓向空中飘忽的风筝，口水顺着下巴滴在萧策玄色常服的暗纹蟒袍上。
"夫人，"萧策用下巴指了指热气腾腾的糖画摊，"那是糖人，不是你说的‘现代’。"他话音未落，糖糕突然"咿呀"一声，小胖腿在他臂弯里乱蹬——原来她盯上了糖人师傅手里刚吹好的龙形糖画，亮晶晶的黑眼睛随着糖丝的拉扯滴溜溜转，活像只看见猎物的小兽。
"差不多差不多！"苏桃挥挥手，突然指着斜对面的算命摊子尖叫起来，惊得旁边卖茶汤的老汉差点把铜壶打翻，"我的天！那算命先生的胡子比魏老头家的擀面杖还长！"众人循声望去，只见卦摊前坐着个留着及腰山羊胡的老者，鹤氅上沾着星星点点的墨渍，正摇头晃脑地给个书生解签，长胡子随着动作在风中飘拂，当真如同一把柔韧的枣木擀面杖。
糖糕被母亲的叫声吸引，黑葡萄似的眼睛立刻锁定了那把"活擀面杖"。她先是好奇地歪头打量，随即小身子在萧策怀里挣得更凶，嘴里发出"啊啊"的催促声。萧策刚想抱着她避开，糖糕却眼疾手快，趁算命先生俯身取签筒的瞬间，肉乎乎的小手"啪"地攥住了那把山羊胡，紧接着使出吃奶的力气往后一拽——
"哎哟喂！"算命先生疼得从竹椅上蹦起来，山羊胡被拽得几乎与地面平行，签筒里的竹签撒了一地，"小祖宗！快松手啊！老夫的胡子要被您拽成挂面啦！"周围的看客爆发出哄笑，有好事者掏出瓜子边嗑边看，直把卦摊围得水泄不通。苏桃见状连忙上前掰女儿的手指，麻布袋不小心蹭翻了卦摊前的罗盘，铜针在日光下滴溜溜乱转："先生对不住对不住！我家糖糕她……她瞧您这胡子油光水滑，以为是新出锅的龙须面呢！"
"龙、龙须面？"算命先生揉着被拽疼的下巴，哭笑不得地看着糖糕。小丫头被父亲抱离"战场"，却还伸着小手"咯咯"直笑，仿佛刚完成什么了不起的壮举。萧策从袖中摸出个鎏金拨浪鼓，红绸流苏在糖糕眼前一晃，她立刻转移注意力，小胖手抓住鼓槌敲得震天响，早把那把"龙须面"胡子忘到了九霄云外。
"我说王爷，"苏桃看着女儿破涕为笑的模样，用胳膊肘捅了捅萧策，"还是您这‘女儿奴’有法子。刚那老先生要是再被拽两下，怕是能直接去戏班子扮关公了。"萧策瞪了她一眼，嘴角却忍不住上扬。他低头替糖糕擦去口水，阳光穿过熙攘的人群，在他冷硬的侧脸镀上一层暖色，连带着怀里的小丫头都显得格外软糯。苏桃看着这画面，突然觉得眼前的市井烟火气，比话本里写的神仙眷侣还要动人。
行至杂耍场子附近时，苏桃突然拽住萧策的袖子，指着场子角落里一个忙碌的身影惊呼："哎？那不是苏莉吗？"众人望去，只见一个穿着打补丁粗布衣裳的女子正蹲在地上，伸手去接杂耍艺人抛出的飞刀。她头发枯黄打结，脸色蜡黄得像张过期的草纸，正是当年在侯府作威作福的魏坤庶女苏莉。自从魏家倒台，王氏失势，她在侯府连三等丫鬟都不如，如今只能靠给杂耍班子捡飞刀换几个铜板糊口。
"啧啧，真可怜..."苏桃摇摇头，麻布袋里滚出颗炒花生，被路过的小狗叼走了。萧策却目不斜视地往前走，玄色衣摆扫过地上的瓜子壳："可怜之人必有可恨之处。当年她往你胭脂盒里掺痒痒粉时，可没想着可怜。"糖糕似乎听懂了父亲语气里的冷意，突然对着苏莉的方向"噗"地吐了个泡泡，惹得苏桃当场笑出声："还是我女儿懂事！这就知道替娘‘怼’仇人了！"
苏莉听见熟悉的笑声，猛地抬头望过来。当她看见被萧策抱在怀里的糖糕，以及旁边戴着老虎面具的苏桃时，脸色瞬间白得像张丧纸。她慌忙低下头，加快了捡飞刀的速度，却不慎被刀刃划破了手指，鲜血滴在沾满木屑的地面上，很快就被熙攘的人群踩得模糊。
"走吧，"萧策拍了拍苏桃的背，指着不远处的面具摊子，"你看糖糕，又盯上那只老虎了。"苏桃转头望去，只见糖糕正对着一个五彩斑斓的老虎面具手舞足蹈，小胖脸笑得像朵绽开的石榴花。她立刻来了兴致，拉着萧策就往摊子前挤："老板！来个老虎面具！再给我们糖糕来个...嗯...‘吐槽专用’面具！"
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