镇北王府的午后，日头正盛。鎏金铜瓦被晒得发烫，连廊下的垂花门都蔫哒哒地垂着流苏。蝉鸣裹着热风撞进雕花窗棂，在青砖地上砸出一片聒噪的碎响，倒像是在开一场永不停歇的露天演唱会。苏桃斜倚在临水轩的美人靠上，眼皮半耷拉着，指尖捏着块红瓤西瓜，汁水顺着指缝往下淌，在月白裙裾上洇出深色的印记。
她正对着满池荷花发怔，冷不丁瞥见一道鬼鬼祟祟的小身影，踮着脚尖从游廊那头晃过来。两岁的糖糕穿着件簇新的葱绿锦缎小袄，却偏偏沾了满手灰黑，怀里还捧着个豁了口的陶碗，像揣着什么稀世珍宝似的，一步三回头地往东厢房蹭。
“等等！糖糕你拿的啥？”苏桃含糊不清地吐出颗西瓜籽，嗓子眼被甜腻的瓜汁润得发黏。她眯起眼打量儿子怀里的陶碗——那颜色黑黢黢的，泛着油光，怎么看都像昨儿她去厨房时，瞧见厨子从灶台底下刮出来的锅底灰。
糖糕闻声回头，露出缺了颗门牙的豁口，笑得像只偷腥的小耗子：“娘亲，这是‘画画颜料’！”他把陶碗往前一送，黑灰差点撒出来，“昨儿张嬷嬷说爹爹脸太白，像西街庙里供的泥娃娃，我给爹爹画个‘好看妆’！”
“噗——”苏桃手一抖，半个西瓜“咚”地砸在脚踏上，红瓤迸溅得到处都是。她想起上周糖糕偷拿她的胭脂膏，追着太傅跑了三条巷子，最后在老学究雪白的胡须上抹出两道歪歪扭扭的腮红，害得人家称病三日没敢上朝。此刻再看儿子亮晶晶的眼睛，那股子“坑爹不倦”的劲头，活脱脱是她穿书前熬夜追的那部《熊孩子大闹皇宫》里的主角投胎。
“站住！那玩意儿不能……”话没说完，糖糕已经“吱呀”一声推开了东厢房的雕花木门。苏桃一个激灵想追，却被颗调皮的西瓜籽呛得直咳嗽，眼泪汪汪地扶着门框喘气。等她跌跌撞撞冲进屋时，眼前景象让她瞬间忘了呼吸——
萧策穿着月白寝衣仰卧在紫檀木榻上，墨黑的长发散在素白锦被上，平日里紧蹙的眉头此刻舒展着，睡得正沉。可那英挺的鼻梁上，却横亘着一道粗如炭笔的“一字眉”，黑得发亮；更绝的是眼周，被一圈圆滚滚的黑灰晕染开来，活像两只扣上去的煤球，衬得他素来冷峻的面容，此刻倒像个刚从煤窑里爬出来的熊猫，还是没睡醒的那种。
糖糕跪坐在榻边，手里攥着根掉了半截毛的破毛笔，正屏息凝神地在萧策眼皮上“晕染”，小脸蛋上沾着黑灰，却透着股艺术家般的专注。
“噗——”苏桃没忍住，一口西瓜汁喷了半地，笑得前仰后合，眼泪都顺着脸颊滚了下来，“哈哈哈哈……王爷！你这是被哪家的墨汁罐子砸中了？”
榻上的人猛地睁眼，墨黑的瞳孔里先是闪过一丝刚睡醒的茫然，随即被镜中倒影惊得瞳孔骤缩。萧策撑着胳膊坐起来，视线落在墙上悬挂的菱花铜镜上——只见镜中那人，眉如焦碳扫过，眼似烟熏火燎，配上他紧抿的薄唇和微蹙的额头，活脱脱一幅“刚遭雷劈的冷面判官图”。
“爹！你看我画得好不好？”糖糕献宝似的举起破毛笔，笔尖还滴着黑灰，“张嬷嬷说画成这样，晚上能吓走偷糖糕点心的妖怪！你看这眼睛，大不大？”
萧策：“……” 他默默抬起手，指尖刚触到眼皮，就蹭上一片细腻的黑灰。那触感带着锅底灰特有的粗糙，蹭得他眼角发痒。往日里叱咤沙场、令敌国闻风丧胆的镇北王，此刻只觉得额角的青筋突突直跳，积攒了三十年的高冷人设，正以肉眼可见的速度碎成渣渣，混着地上的西瓜汁，糊了一地。
偏偏面前站着一大一小两个“肇事者”：大的那个扶着门框笑得花枝乱颤，眼泪鼻涕都快流下来了，还不忘用帕子捂着嘴，肩膀一耸一耸的；小的那个仰着沾了黑灰的小脸，眼睛亮得像缀了星星，眼巴巴地等着他夸“画得真棒”。
“苏、桃。”萧策咬牙切齿地吐出这两个字，视线从铜镜移到自家媳妇身上，眼神冷得能冻住三伏天的蝉鸣，“解释一下，为何本王的亲儿子，能拿着灶膛里的灰，在本王脸上‘挥毫泼墨’？”
苏桃强忍着笑，挪着小碎步想凑过去帮他擦，却被萧策侧身避开。她眼珠一转，突然拍手笑道：“哎呀王爷，您有所不知，这叫‘最新款时尚先锋烟熏妆’！”她踮起脚尖，指着萧策的眼周比划，“您看这眼线，凌厉中透着不羁；这眉形，霸气里藏着野性！往朝堂上一站，保准那些三朝元老见了都得抖三抖，还以为您刚从北疆杀了个七进七出，连眼尾都沾着敌人的‘烽火灰’呢！”
“噗嗤——”门口突然传来一声闷笑。苏桃回头，只见太后拄着龙头拐杖，正站在月洞门外，身后跟着两个捧腹憋笑的宫女。老祖宗银发上簪着朵新鲜的白茉莉，此刻却笑得前仰后合，拐杖“笃笃”地戳着青石板：“策儿！你这‘熊猫眼’画得妙啊！”她擦了擦笑出来的眼泪，“哀家年轻时在江南，见过戏班子里演‘黑煞神’的角儿，那妆容都没你这气派！瞧这眼圈，跟戴了副墨晶眼镜似的，赶明儿哀家也让尚宫局给做一副！”
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