“成了！石叶小姐清醒了！”老医师激动地一拍大腿，随即立刻转向阿狸和石坚，声音急促而果决，“快！时机稍纵即逝！趁石叶小姐心神初定，力量暂时平复，熔火本源尚未完全沉寂！阿狸姑娘！引导那孩子的力量，穿过石墙！石坚大人！请石叶小姐！将她的熔火之力…最本源、最温和的那一丝…注入首领的心脉！唯有同源而生的熔火之力，才能作为引子，暂时压制住他体内冰火毒力的冲突，争取一线生机！”
铁砧堡西墙巨大的缺口处，寒风卷着雪沫，如同冰冷的刀子刮过。几个面黄肌瘦、裹着破烂兽皮的战士，拄着残破的武器，如同惊弓之鸟般守着这片废墟，眼神空洞地望着堡外白茫茫的风雪。堡内深处传来的妇孺哭泣和伤者呻吟，更添几分凄凉。
沉闷而富有节奏的铜铃声穿透风雪，由远及近。一支规模不小的雪驼商队，如同雪原上移动的堡垒，沉稳地停在了缺口之外。
为首的雪驼上，精悍的雪驼首领（鹰眼男子）掀开了遮脸的狼皮帽檐，露出一张饱经风霜却目光如电的脸。他锐利的褐色眼瞳扫过缺口处的狼藉，扫过那几个虚弱不堪的守卫，最后落在闻讯匆匆赶来的石坚身上。
石坚刚刚从主屋的紧张中脱身，脸上还残留着血污和深深的疲惫，但腰杆依旧挺得笔直，如同一根饱经风霜却不肯折断的老松。他手中紧握着染血的战刀，警惕地打量着这支突如其来的商队。雪驼、厚实的毛毡、剽悍却带着商旅气息的护卫…是雪原上常见的雪驼商队，但在这个节骨眼上出现，不得不让人心生疑虑。
“铁砧堡的石坚大人？”雪驼首领的声音低沉沙哑，带着恰到好处的惊讶和一丝“关切”，他利落地翻身下驼，抱拳行了一个雪原部落的礼节，“鄙人雪驼商队首领，漠风。途经此地，听闻昨夜贵堡遭逢大难，风雪阻路，特来探望。不知…石墨首领可还安好？若有需要，我商队携带了些许药材、盐巴，或可解燃眉之急。”
他身后的疤脸汉子和其他护卫也纷纷下驼，动作看似随意，眼神却如同鹰隼般扫视着堡内的情况，将那些坍塌的房屋、稀少的守卫、绝望的气氛尽收眼底。
石坚心中一沉。果然是为打探虚实而来！他强压下心头的焦躁和愤怒，沉声道：“多谢漠风首领挂念。首领他…受了些伤，正在休养。堡内虽遭劫难，但尚能支撑。商队好意心领了，风雪严寒，不敢多留诸位。” 他直接下了逐客令，语气强硬，试图用铁砧堡昔日的余威震慑对方。
然而，他话语中那一瞬间的停顿和眼底深处无法掩饰的焦虑，如何能逃过漠风那双精明的眼睛？
漠风脸上露出一丝“理解”的惋惜，随即换上了一副诚恳的商人面孔：“石坚大人言重了！雪原部落同气连枝，守望相助乃是我辈本分！贵堡遭此大难，我商队岂能袖手旁观？更何况…” 他话锋一转，目光看似不经意地扫过堡内深处，压低声音道，“我等在途中，似乎还看到了白毛族‘冰爪部’的探子踪迹！白毛族凶残成性，若让他们知道铁砧堡如今的情况…后果不堪设想啊！”
“白毛族？！”石坚脸色剧变！这个消息如同晴天霹雳！一个石魁已经让铁砧堡濒临崩溃，若再加上北方霸主白毛族…那真是灭顶之灾！
漠风将石坚的反应尽收眼底，心中冷笑，面上却更加“恳切”：“正是！为今之计，贵堡急需恢复元气，加固防御！我商队虽小，但所携盐巴、铁器、药材，皆是雪原硬通货，更是贵堡眼下急需之物！石坚大人，值此危难之际，些许身外之物，难道比一堡老小的性命还重要吗？”
他图穷匕见，直接点出了铁砧堡最致命的软肋——物资极度匮乏！尤其是盐巴和铁器！没有盐，人撑不了多久；没有铁器，连修复堡墙、打造武器都做不到！
石坚的拳头死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心。他何尝不知堡内的窘迫？粮仓早已空空如也，狩猎队带回来的最后一点冻肉也分食殆尽。伤者缺药，堡墙需要修补，武器需要重铸…漠风带来的，确实是救命的东西。但代价呢？对方摆明了是要趁火打劫！
就在石坚内心激烈挣扎，几乎被绝望和屈辱压垮之时——
“嗷呜——！！！”
一声充满暴戾、痛苦和某种奇异共鸣感的狼嚎，如同撕裂布帛的声响，毫无征兆地从主屋的方向穿透风雪，猛地传来！
这声狼嚎，并非来自野兽！那声音中蕴含的狂暴、灼热、以及一丝属于人类的痛苦嘶吼…是石魁？！他还没走远？而且…这声音的状态…极其诡异！
这突如其来的狼嚎，让漠风和雪驼商队的所有人脸色都是一变！疤脸汉子下意识地握紧了腰间的弯刀，眼中闪过一丝惊疑。
石坚也是一愣，随即心中猛地一动！这声音…难道是…
漠风精明的眼中瞬间闪过一丝精光！他立刻捕捉到了石坚脸上那一闪而逝的异样！石墨重伤垂死是事实，但这声明显属于石魁的痛苦狼嚎…还有昨夜堡内突然爆发的恐怖熔火力量…铁砧堡的水，比他想象的还要深！石墨…真的不行了吗？还是…有诈？
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