胃囊水袋掀起的波澜尚未平息，长河部落的天空却骤然阴郁。厚重的铅云如同浸透冰水的兽皮，沉甸甸地压向冻原，遮蔽了初春那点微弱的暖意。刺骨的寒风重新变得暴虐，卷起地面尚未融尽的残雪，抽打在族人脸上如同冰刀。一场倒春寒，一场比深冬更显恶意的暴风雪，正在天穹尽头积蓄着毁灭的力量。
岩山酋长站在聚居地边缘，感受着风刀割面的刺痛，抬头望着那翻滚的、如同泼墨般的铅云，脸色凝重如铁。骨哨的尖啸在风中传递着各个哨位“警戒”的信号，但这声音在即将到来的天地之威面前，显得如此渺小无力。他低头看着脚下——融雪又被冻硬的泥泞地面，踩上去发出令人牙酸的“嘎吱”声。寒冷，不再是唯一的敌人；更致命的是…湿冷！
窝棚，那些用兽皮、枯枝和泥土勉强搭建的容身之所，在持续不断的融雪和冻融循环下，早已不堪重负。兽皮被雪水浸透，变得沉重、冰冷、散发出霉味；支撑的树枝在潮湿中软化、变形；糊在外层的泥土大片大片地剥落，露出里面瑟瑟发抖的族人。刺骨的寒风如同无孔不入的毒蛇，从每一个缝隙钻进窝棚，带走仅存的热量。窝棚里终日弥漫着湿冷的、令人窒息的寒气，篝火燃烧得再旺，也只能驱散方寸之地的黑暗，无法温暖那深入骨髓的冰冷。重伤员的呻吟在湿冷的空气中显得更加微弱，如同风中残烛。女人们抱着瑟瑟发抖的孩子，眼神里充满了对寒冷的恐惧和对窝棚随时可能坍塌的担忧。
“酋长…阿石的窝棚…顶塌了半边…雪水灌进去了！” 疤脸拖着伤腿，一瘸一拐地冲过来，声音嘶哑，带着压抑不住的恐慌，“他冻得…快不行了！”
岩山的心猛地一沉！他大步冲向聚居地一角。只见阿石那间本就简陋的窝棚，顶部覆盖的兽皮和树枝塌陷了一大块，融化的雪水混合着泥浆正“哗哗”地灌入！阿石裹着湿透的兽皮，躺在冰冷的泥水里，脸色青紫，嘴唇乌黑，身体因为寒冷而剧烈地颤抖着，几乎陷入昏迷！他的兄弟和其他几个族人正手忙脚乱地试图用木棍撑起塌陷的棚顶，但湿滑沉重的兽皮和变形的树枝根本撑不住！
“抬出来！快！” 岩山怒吼着，亲自冲进冰冷的泥水，和众人一起将冻得僵硬的阿石抬出这冰水地狱。看着阿石灰败的脸色和微弱的气息，一股冰冷的无力感再次攫住了岩山的心脏。躲过了狼群的獠牙，躲过了内脏的瘟疫，却要死在这该死的湿冷和随时可能坍塌的窝棚里吗？
“冷…好冷…” “窝棚…漏风…” “柴火…快没了…” 族人们压抑的哭泣和抱怨声，在呼啸的寒风中如同垂死的哀鸣，敲打着岩山紧绷的神经。
他猛地抬头，目光如同受伤的孤狼，再次投向秦霄那间看似同样简陋、却异常安静的窝棚。执火者…他一定有办法！他必须…有办法！
***
秦霄的窝棚内。
光线昏暗，篝火比之前燃得稍旺了些。秦霄巨大的身躯依旧靠在兽皮堆上，胸腹间那道凝固着暗紫色阴影的伤口传来阵阵冰冷刺骨的钝痛，每一次呼吸都带着沉重的粘滞感。骨杖的毒素如同冰封的暗河，在体内缓慢流淌，带来一种挥之不去的迟滞和虚弱。但比起之前的高烧和剧痛，意识却更加清晰，如同冰层下的暗流，冰冷而锐利。
外面呼啸的寒风、窝棚不堪重负的呻吟、族人绝望的哭泣、阿石被抬出的混乱…清晰地传入他耳中。
湿冷…坍塌…冻伤…
窝棚…脆弱…低效…
结构…承重…分散…
这些词语，伴随着体内毒素带来的冰冷粘滞感，如同沉重的冰锥，狠狠凿击着他混乱的意识。部落面临的威胁，已经从看得见的野兽和毒物，转向了无形的、却更加致命的——恶劣环境和低劣的庇护所！必须建立新的屏障！一道能够抵御风雪、隔绝湿冷的坚固壁垒！
他的目光缓缓扫过窝棚角落。那里堆放着一些之前搭建窝棚剩下的、被雪水浸湿的树枝，还有几块冻得硬邦邦的泥块。脆弱…易折…易垮…
结构…需要…坚固！
力…需要…分散！
一个模糊的记忆碎片骤然闪现：某种弧形的、如同倒扣的碗一般的结构！坚固！稳定！能将外部的压力均匀地分散开！如同…蛋壳！
拱形！抗压结构！
这个念头如同闪电照亮迷雾！雪！这里有取之不尽的材料！雪！在寒冷中，可以被塑形、被压实、变得坚硬如石！
雪屋！冰穹！
秦霄灰败的脸上没有任何表情，但深陷的眼窝里，冰冷的锐光骤然凝聚！他艰难地动了动手指，巨大的手掌指向窝棚外那片被新雪覆盖的空地，又指向角落里一根相对笔直、粗硬的木棍（可能是之前做鱼叉的废料），喉咙里发出嘶哑的气音：“雪…棍…”
安安立刻像只绷紧的弦，从角落弹起。她的大眼睛下黑眼圈更深了，小脸被窝棚外的寒气冻得有些发红，但眼神却异常专注。她飞快地拿起那根木棍，又看了一眼秦霄指的方向，毫不犹豫地冲了出去。
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