军工产业呈现出一片繁荣景象，仿佛一场盛大的狂欢正在上演，但这并未让朱由校陷入狂喜之中。原因无他，经过一轮严苛到近乎苛刻的抽样检查后，结果令人震惊：所有成品的合格率竟然不足七成！
具体来看，十二磅炮虽然数量众多，多达六千余门，但其中合格的却只有四千余门；而四十二磅炮仅有八十门合格，三十六磅炮稍好一些，有一百二十门达标，二十四磅炮则有二百八十门符合要求。质量把关不严格，一直以来是大明朝的顽疾。
然而，火枪领域却是另一番光景。由于明朝工匠们在锻造工艺方面已然登峰造极，炉火纯青，其合格率几乎接近百分之百。
面对如此巨大的反差，朱由校龙颜大怒，盛怒之下，他首先下达圣旨，毫不留情地撤销了多家兵器局的掌局之位，并将那些偷工减料为己谋私之人斩首示众。
紧接着，朱由校又紧急召集陈兵、马汉和陆五等一众心腹大臣展开深入探讨。经过一番激烈的交流与权衡之后，他们最终达成共识：将各地方兵器局的八级和九级匠臣破格提拔为兵器局的掌局。
也就是从在这个时候开始，全国各地的兵器局迎来了一次彻底的变革——那些曾经端坐高位、只会摇头晃脑诵读圣贤书的文官，以及从深宫内苑走出、失去了子孙根的太监们纷纷被拉下马来。取而代之的，是一群真正懂技术、精工艺的能工巧匠。正是由于朱由校的这一果断举措，犹如给原本略显沉寂的兵器制造行业注入了一股强大的动力源泉，使得各地兵器局的生产能力再度实现惊人的爆发式增长。
这还不算完，深知科技是第一生产力的朱由校还下旨，以都察院左都御史，农学家王象晋为院长；兵部左侍郎，兵器学家毕懋康、大明医学院祭酒武之望为副院长的大明科学院。同时还封了着有《景岳全书》的医者张介宾，着有《温疫论》的吴有性，着有《痘症始终方》万机等三位医者和着有《新制诸器图说》的王徵，工科都给事中宋应星等为院士。
这些人将彻底脱去官袍，潜心修学，为大明的科技发展贡献自己的力量。
......
当朱由校忙于内政，准备迎接天启五年的到来时，他收到了辽东与远东送来的报捷奏章。
随着近卫军六个师抵达沈阳，沉寂了一年的辽东再次被点燃了烽火。
天启四年三月，春风渐暖，大地复苏。经过精心整编的辽东军终于迎来了出征的时刻。只见四万雄赳赳气昂昂的将士分成两个骑兵师和两个火枪兵师，如钢铁洪流一般从抚顺浩浩荡荡地出发了。他们此行肩负着重大使命——沿着蜿蜒曲折的辽东长城，收复那些曾经被敌人侵占的城堡。
与此同时，在沈阳城内，近卫军的两个火枪兵师共一万六千人也已集结完毕。此外，还有改编自土司兵的一万长枪兵师作为有力支援。这支大军在熊廷弼的亲自统率下，士气高昂地向着铁岭与开源进军。此次行动，熊廷弼所率的六万六千人马几乎占据了整个辽东军力的半数之多，如此大规模的兵力投入足以显示出他志在必得的决心。
原来，驻守在铁岭和开源这两座城池的后金军分别是以爱新觉罗·杜度为首的镶白旗六千余骑兵，以及投靠后金的蒙古人五千骑兵。双方兵力悬殊，竟然相差足足六倍！再加上女真族和蒙古族组成的联军向来不擅长守城作战，面对数倍于己且来势汹汹的明军，杜度当机立断，决定放弃守城，转而与明军在野外一决高下，同时他还没忘了向自己的爷爷努尔哈赤求救。
若是放在几年前，没有依托那坚固无比的水泥城墙作为屏障的明军，或许面对这样的局面还会有所顾忌。然而今时不同往日，如今的明军不仅装备精良，训练有素，而且有着熊廷弼这位智勇双全的统帅指挥若定，正面交锋已经不在是明军的短板了，可惜后金军却并不清楚这个状况。
为了有效抵御两路气势汹汹杀来的明军，杜度当机立断做出战略部署。他深思熟虑之后，决定派遣蒙古铁骑奔赴抚顺方向，直面由原辽东以及其他八边部队精心改编而成的四万剽悍骑兵。而他本人，则亲自统率镶白旗，准备在正面战场上与熊廷弼所亲率的两万六千明军展开一场惊心动魄的生死较量。
自天启皇帝登上皇位之后，那些选择投靠后金政权的蒙古人便陷入了水深火热之中，往日的逍遥日子从此一去不复返。他们曾多次追随老奴统领的大军向大明帝国发动猛烈攻击，但每一次都付出了惨痛代价，无数英勇无畏的蒙古战士血洒疆场，命丧黄泉。面对着明朝那高耸入云、坚不可摧的巍峨城池，由水泥建造的坚固墙体，这些蒙古勇士们束手无策，只能望墙兴叹。如今，面对数量远超自身数倍的辽东精锐骑兵，这群满腔怒火的蒙古人再也按捺不住内心的愤恨，他们发出阵阵怒吼，声嘶力竭地叫嚷着要为逝去的同胞报仇雪恨。
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