在这夏日炎炎的时节，圆明园里的暑气比起宫中更盛几分。那炽热的阳光毫不留情地洒下，烤得人连行动都有些慵懒。皇后体恤各宫嫔妃，便免去了平日里的日常请安，只要求众人在初一和十五前来请安即可。
昨儿个，皇上翻了福答应的牌子。这福答应在后宫之中，本也算不上多么受宠。她能得皇上青眼，不过是因为那一手做点心的手艺，有几分像那已经故去的纯元皇后罢了。皇上时常念着纯元皇后做的点心味道，因此便习惯时不时地叫福答应做些点心来解解馋，也正因为如此，这次圆明园随行的名单里才有了她的一席之地。如今的后宫之中，最受宠的还当属甄嬛、沈眉庄这几位新秀。她们年轻貌美，才情出众，皇上对她们宠爱有加。福答应在她们的光芒之下，也只能偶尔分一杯羹罢了。
夏日的清晨，天色尚有些朦胧，熹微的晨光透过窗棂，洒下淡淡的光影。碧桐书院，莞贵人甄嬛已经在宫女流朱和浣碧的伺候下，开始精心梳妆打扮。铜镜前，甄嬛身着淡粉色的宫装，衣袂飘飘，宛如一朵初绽的芙蓉。流朱手持木梳，轻轻梳理着甄嬛那如墨般的青丝，浣碧则在一旁挑选着精致的发簪和钗环。
“小主，今日去给皇后娘娘请安，这步摇配上您这身衣裳可好看了。”浣碧拿起一支镶着珍珠的步摇，笑着说道。甄嬛微微侧头，看了一眼步摇，轻轻点了点头：“就它吧，简单些也好。”
与此同时，闲月阁里的沈眉庄也在采月的伺候下梳妆完毕。沈眉庄身着湖蓝色的宫装，清新淡雅，宛如一汪宁静的湖水。她对着铜镜整理了一下衣袖，便带着采月出门，与甄嬛在宫道上会合。
二人相见，相视一笑，并肩朝着皇后的寝宫走去。她们莲步轻移，裙裾飘飘，每一步都透着优雅与端庄。沿途的宫娥太监们见了，纷纷行礼请安。
来到皇后的寝宫，甄嬛和沈眉庄恭敬地走进内殿，福身请安：“臣妾给皇后娘娘请安，愿皇后娘娘凤体安康。”皇后坐在榻上，笑容和蔼：“起来吧，都坐下说说话。”甄嬛和沈眉庄谢恩后，便在一旁的椅子上坐下。
三人言谈间，气氛倒也融洽。皇后询问了甄嬛和沈眉庄近日的饮食起居，又关心了一下圆明园的生活是否习惯。甄嬛和沈眉庄一一作答，言语间满是恭敬与感激。
不知不觉，日头渐渐升高，阳光透过窗纱，洒在屋内的地面上。剪秋一直留意着时间，瞧着时辰差不多了，便轻手轻脚地走到皇后身边，微微俯身，悄悄在皇后耳边说了几句话。那声音极小，旁人根本听不清。
沈贵人何等聪慧，见剪秋这般举动，心中便猜到皇后怕是有要紧事要处理了。她不动声色，笑着拉了拉莞贵人的衣袖，使了个眼色。甄嬛心领神会，微微颔首。
沈贵人微微屈膝，神色恭敬地说道：“时辰不早了，既然皇后娘娘有要事，那臣妾等就先告退了。”
皇后嘴角挂着那一抹温和的笑容，眼角眉梢都透着慈爱，她微微向前倾了倾身子，轻声说道：“原也不是什么大事，只是这福答应从前是在本宫身边侍奉的，一路看着她走到如今，虽说如今得了皇上的恩宠，可到底与两位妹妹相比，还是差了些。本宫心中到底是有些挂牵，少不得要多关心她一下。”
她端起茶盏，轻轻抿了一口，似是在斟酌着言辞，而后继续缓缓说道：“昨儿皇上翻了她的牌子，本宫想着这是个好机会，便特意让人精心熬制了一碗坐胎药给她送去。女子在这后宫之中，若无子嗣傍身，总是少了些底气。本宫希望她能早日为皇上诞下皇嗣，也好在这后宫之中有个依靠，往后的日子也能顺遂些。”
说到此处，皇后放下茶盏，目光柔和地看向甄嬛和沈眉庄，眼中满是期许：“皇上常去两位妹妹宫里，可见对两位妹妹的喜爱。想必两位妹妹很快就能有好消息了，本宫心中可是一直盼着这一天呢。两位妹妹若能诞下皇嗣，为皇家开枝散叶，这不仅是两位妹妹的福分，更是这后宫之福啊。”
甄嬛和沈眉庄听着皇后这番话，心中皆是一动。甄嬛微微抬起头，眼中闪过一丝感激，她轻轻拉了拉沈眉庄的衣袖，两人连忙起身，姿态优雅而恭敬。
甄嬛微微屈膝，声音清脆而诚恳：“臣妾多谢皇后娘娘关怀，娘娘如此厚爱，臣妾铭记于心。臣妾等定不负皇后娘娘期望，定当尽心侍奉皇上，若能有幸诞下皇嗣，必不辜负娘娘的一番心意。”
沈眉庄也跟着福身行礼，脸上带着淡淡的红晕，温婉地说道：“娘娘思虑周全，关怀备至，臣妾感激不尽。臣妾定当努力，不叫娘娘失望。”
说罢，二人再次深深福身行礼，动作整齐划一，尽显宫廷礼仪。而后，她们缓缓转身，莲步轻移，姿态优雅地朝着殿外走去。直到走出寝宫，她们才轻轻舒了一口气，相视一笑，那笑容中既有对皇后关怀的感激，也有着对未来的一丝期待。
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