话说那王庆、段三娘两口子，联手斗廖立。斗不过六七回合，王庆瞅个破绽，“噗哧”一朴刀，将廖立搠翻在地。段三娘赶上前，又补一刀，干净利落结果了这位半世强人。廖大哥辛苦奋斗半辈子，到头来做了场春梦，就此告别江湖。王庆提着滴血的朴刀，环顾一众喽啰，眼神凶狠：“都看见了？不顺从者，这就是榜样！”众喽啰眼见廖立血溅当场，哪敢反抗？齐刷刷扔了兵器纳头便拜。王庆顺顺利利带着新班子，上了房山——那山也怪，四面是天然石洞，如房似屋，故名房山。
当上寨主，王老板首先安抚员工家属，清点人数物资，好家伙，粮草金银布匹还真不少。当即杀牛宰马，犒劳员工，开起庆功宴。酒足饭饱，大伙儿一致推举王庆为大当家。王老板踌躇满志，一面打铁造刀枪，一面操练新兵，准备随时硬刚官府，按下不表。
回头说那夜去捉王庆的房州差役兵丁，被王庆一顿反杀，死伤惨重。侥幸逃回的，哭丧着脸向州尹张顾行汇报：“王庆那厮早得了风声，设下埋伏！都头兄弟和咱们兄弟，死伤无数，他们奔西边逃了！”张州尹一听，后背发凉。第二天清点人数，死了三十多，伤了四十余，心都在滴血。赶紧找来本州的镇守军官，商量加派兵勇追剿。可官兵实在不给力，接连损兵折将，王寨主在房山的队伍反而越滚越大。这伙强人没事下山“打打秋风”，劫掠四方，搞得民怨沸腾。张州尹焦头烂额，一边发公文让附近各县加强防卫、派兵支援，一边再和本州的兵马都监胡有为商量剿匪大计。
胡都监倒是风风火火，整顿兵马，选定“黄道吉日”出征。可开拔前，军营炸了锅！为啥？两个月没发工资粮饷了！兵哥们瘪着肚子，怒火攻心：饭都吃不上，凭啥去拼命？张州尹一看哗变苗头，赶紧挤出一个月钱粮先发了。结果更糟！当官的平日刻薄寡恩，只等兵变才给钱，惯得军心浮躁。更要命的是，平时扣的“惯例钱”，这会儿照扣不误！积怨已久的士兵们彻底爆发了。
一场大乱，愤怒的士兵先把胡都监给宰了。张顾行眼看不妙，抱着官印提前开溜保命。城里没了主心骨，加上本地一群泼皮无赖趁机煽风点火，这帮反叛士兵干脆化身“土匪”，开始焚烧抢劫良民。山上的王庆听闻城内大乱，简直天赐良机！立刻率领大军，浩浩荡荡杀奔房州城。
结果呢？那群叛军和城里的流氓，一看大贼头来了，非但不抵抗，反而喜迎“王师”，争相投靠。王老板不费吹灰之力，占了房州城做巢穴，可怜的张州尹到底没能躲过，也被逮住杀了。
占了州府，王老板底气更足了！洗劫了府库钱粮，派出李助、段二、段五等人，到处竖起招兵旗号，买马招兵，积草屯粮。一时之间，远近州县的不法之徒、流氓罪犯纷纷来投，队伍像滚雪球。连先前被黄达害得倾家荡产的龚端、龚正兄弟也入伙了。周边州县长官自身难保，紧闭城门装鸵鸟，哪还有胆量出兵？
短短两个月，王庆麾下竟聚了两万多人，还一口气打破了邻近的上津县、竹山县、郧乡县。告急文书雪片般飞向东京。朝廷下旨，让当地调兵进剿。可宋朝官兵什么德行？粮饷不足，训练废弛，官兵离心离德。一听说贼势凶猛，先就自己吓破胆。真打起来，将军怂，士兵软。哪禁得住王庆部下都是玩命的亡命徒？官军被打得抱头鼠窜。王庆势力越发膨胀，又打破了南丰府。
后来朝廷从东京调来“精锐”，可这些将领的乌纱帽，要么是贿赂蔡京、童贯买来的，要么是走杨戬、高俅的门路拿的。拿了钱，自然只管捞钱，哪管你是不是草包饭桶？这些将官花了“本钱”才掌权，上台后第一件事就是加倍克扣军饷，纵兵抢掠，杀良冒功，搞得民不聊生，反而把百姓往贼窝里逼！
王庆军势如破竹，一路南下。李助献计（他是荆南本地人），装成算命的星相师潜入荆南城，勾结城中恶少地痞做内应。里应外合，轻松攻破荆南城！王老板大喜，拜李助为军师，自己摇身一变成了“楚王”。这下更不得了，江洋大盗、山寨强人纷纷来投效。三四年间，竟占据了宋朝六座军州！王老板在南丰城盖起“皇宫”，建“内苑”，僭号改制，也学宋朝设文武百官。封李助为军师丞相，方翰为枢密，段二为护国大将军，段五为辅国都督，范全为殿帅，龚端为宣抚使，龚正当了“财政部长”管钱粮，丘翔为御营使，还立了段氏为“王妃”。
自宣和元年造反起，到宣和五年春天。那时宋江等好汉正在河北打田虎，两军在壶关对峙。这边厢，淮西“楚王”王庆又攻破了云安军和宛州。算上之前的，已占了八座军州：南丰，荆南，山南，云安，安德，东川，宛州，西京！所属州县多达八十六处！王老板还在云安修了座“行宫”，派施俊为“留守”镇守。
起初王庆派刘敏等人去侵夺宛州时，宛州离东京太近，消息捂不住了。蔡京等人只能硬着头皮奏报天子。道君皇帝敕令蔡攸、童贯出征，救援宛州。可蔡攸、童贯治军无方，虐待士兵，军心尽失。结果被刘敏打得大败溃输，宛州失陷，东京震动。蔡攸、童贯怕丢官，只好瞒着皇帝装没事。
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