吴用这时分析:“兄长妙计已破贼胆。但宛州地势险要富庶,堪称陆海。若贼人增兵死守,急切难破。眼下秋风已起,暑气渐消,我军健壮,正该趁贼新败、城中空虚速攻,必能拿下。但需分兵南北扎营,防贼救兵突袭。”宋江深以为然,依计行事:派关胜、秦明、杨志等领兵三万屯宛州之东,防南边救兵;派林冲、呼延灼、董平等领兵三万屯宛州之西,防北边救兵。众将遵令领兵去了。
此时,河北新投降的孙安等十七员将领一齐请战:“我等深受收留之恩,愿为先锋攻城,以报厚恩!”宋江应允,命张清、琼英统领孙安等十七将,及五万兵马为前锋,直扑宛州城下。
那张清率众将领兵将宛州城围得水泄不通。城中守将刘智伯前次中了宋江之计,只身逃回宛州,早已派出快马向南丰王庆处告急,并向周边州县求救。如今被围,只敢紧守城门,等着救兵。宋兵连攻六七日,城墙坚固,一时拿不下。
果然来了救兵!北路汝州贼将张寿带二万兵来救,被林冲一阵砍杀,主将张寿阵亡,余众溃散。同日,南路安昌、义阳等县救兵也到,被关胜打得大败亏输,贼将柏仁、张怡被活捉,送到宋江大寨斩首示众。两处斩获甚丰。
此时李云、汤隆、陶宗旺督造的大量攻城器械已运到前线。孙安、马灵等督率军士,扛土包四面堆土坡(距堙),逼近城墙;又选轻捷敢死之士,利用飞桥、冲车、辘轳车(辒辌)越过护城河壕沟。一声呐喊,军士奋勇登城!宛州遂破!活捉了刘智伯刘敏,其余贼将杀死二十多名,贼兵死五千多,投降上万人!
宋江大军入城,将刘敏斩首示众,出榜安民。标写关胜、林冲、张清及孙安等将功绩。一面派人向阳翟州陈安抚报捷,请他移镇宛州。陈安抚大喜过望,即刻同侯参谋、罗武谕赶到宛州。宋江等出城迎入,互相称贺不迭。
宋江在宛州处理军务十余日,已是八月初,暑气渐消。宋江与吴用商议:“如今该取何处城池?”吴用分析道:“此处南去山南军,南连湖广湘楚,北控关中洛水,乃是楚蜀咽喉要地。当先拿下,以分贼势!”宋江抚掌:“军师高见,正合吾意!”
遂留花荣、林冲、宣赞、郝思文、吕方、郭盛等将,辅助陈安抚带兵五万镇守宛州(陈安抚又把圣手书生萧让留用了)。同时传令水军头领李俊等八将,统率水军船只,由泌水驶往山南城北汉江会合集结。
宋江则统领十五万陆军人马,辞别陈安抚,兵分三路,浩浩荡荡杀奔山南军而去!那场面,真个是:
万马奔腾惊日月,千军奋勇震乾坤。
究竟宋江如何攻取山南?且看下回分解!
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