事后，那几只违反轮值次序的年轻乌鸦，被剥夺了当日优先觅食的权利，只能等所有同伴都吃饱后，才被允许去啃食一些残渣剩屑。它们垂头丧气地站在外围，发出委屈的咕噜声。柳生站在哨位上，心中却泛起奇异的波澜。这看似冷酷的惩罚背后，是铁喙对族群生存近乎严苛的守护。鸦群的世界，没有温情的诗书礼义，只有赤裸裸的、用规则和利爪扞卫的生存法则。他竟从中读出了一丝残酷的公平。
作为一只乌鸦，柳生获得了前所未有的视角。他栖息在高高的树冠，俯瞰着脚下的尘世。他看到农夫在烈日下佝偻着脊背，汗水浸透粗布衣衫，黝黑的皮肤紧贴着嶙峋的肋骨，挥动沉重的锄头，一下，又一下，如同不知疲倦的傀儡，只为土里刨出那点活命的食粮。他看到田埂上，一只瘦骨嶙峋的老牛拉着沉重的犁铧，每一步都陷在泥泞里，鼻孔喷着粗重的白气，浑浊的眼睛里只剩下麻木的疲惫。鞭子抽在它嶙峋的脊背上，发出沉闷的声响，它也只是低低地“哞”一声，继续向前挣扎。
柳生曾以为自己是天地间最困顿的生灵，寒窗孤影，前程渺茫。如今以鸦眼观之，方知这尘世众生，各有各的枷锁，各有各的挣扎。农夫的汗滴，老牛的喘息，与鸦群在风雨中为一口腐食搏命，又有何本质的不同？不过是挣扎的形式各异罢了。一股难以言喻的悲悯，如同冰冷的溪流，悄然漫过他那颗被鸦身禁锢的、曾只装着功名的心。
春去秋来，柳生已完全融入了鸦群的生活。他娴熟地履行着哨鸦的职责，锐利的鸦眼能分辨出猎人弓弦的反光与树枝摇曳阴影的细微差别。他习惯了腐肉的腥气，也学会了从坚硬的坚果中精准地啄出果仁。他甚至能模仿铁喙那低沉沙哑的“呱”声，引得几只年轻乌鸦下意识地调整队形。羽翼扇动气流托起身体的轻盈感，掠过林梢时风刮过耳畔的呼啸，都成了他感知这具躯体、感知这片天地的独特方式。属于“柳生”的记忆，如同褪色的画卷，在日复一日的振翅、觅食、警戒中，渐渐沉入意识的最底层，蒙上了厚厚的尘埃。
然而，命运并未打算让他就此沉沦于鸦羽之下。
那是一个深秋的清晨，寒霜如盐，铺满了收割后的田野，反射着清冷的天光。鸦群依照惯例，分批飞临一片靠近山脚的谷茬地，那里散落着不少收割时遗落的谷粒。柳生照例被安排在一株光秃秃的老槐树顶担任警戒。他转动着脑袋，锐利的目光扫过空旷的田野、寂静的山林边缘。
突然，他眼角的余光捕捉到山脚下一片稀疏灌木丛中，几处极不自然的、微微反光的凸起！那不是露珠！柳生的心脏（或者说那颗鸟心）猛地一缩，浑身的羽毛瞬间炸开！是铁夹！猎人精心掩埋在枯叶下的、闪着死亡寒光的捕兽铁夹！更可怕的是，他看见两只负责探路的年轻乌鸦，正浑然不觉地朝着那片致命的灌木丛蹦跳过去，黑亮的眼睛里只有地上散落的金黄谷粒！
“嘎嘎嘎嘎——！！”柳生发出了他成为乌鸦以来最为凄厉、最为急促的警报！声音如同裂帛，瞬间刺破了清晨的宁静！
然而，还是晚了！
就在他警报发出的刹那，其中一只年轻乌鸦的爪子，已经踏入了那伪装巧妙的陷阱范围！
“咔嚓！咔嚓！”两声令人牙酸的金属咬合声几乎同时响起！伴随着两只年轻乌鸦撕心裂肺、充满剧痛的尖利惨嚎！冰冷的铁齿无情地咬穿了它们的脚爪和翅膀根部！鲜血瞬间涌出，染红了冰冷的铁夹和霜白的枯草！它们疯狂地扑腾着未受伤的翅膀，试图挣脱，却只是让伤口撕裂得更大，发出更加绝望无助的悲鸣！
整个鸦群被这突如其来的惨剧惊呆了！瞬间的死寂后，是炸锅般的混乱惊叫！乌鸦们惊恐地拍打着翅膀，在低空盘旋，呱噪声响成一片，却无鸦敢落下救援。
“嘎——！”一声低沉、压抑着狂怒的啼鸣如同闷雷炸响！是铁喙！它巨大的身影如同一道黑色的闪电，从高空俯冲而下，目标直指那片血腥的灌木丛！金黄色的瞳孔里燃烧着冰冷的怒火。
柳生心胆俱裂！铁喙要去救它的子民！可那灌木丛是猎人的陷阱区啊！他疯狂地扇动翅膀，试图用更尖锐的叫声阻止铁喙，同时用鸦群特有的方位警示鸣叫指向那片区域的其他可疑点！但铁喙的速度太快了！它眼中只有那两只在铁夹中痛苦挣扎、哀鸣不止的年轻乌鸦！
就在铁喙俯冲到灌木丛上方，利爪即将抓住其中一只被夹乌鸦的瞬间——
“咻——！”
一道尖锐的破空声撕裂空气！一支冰冷的铁箭，从更高处山崖的隐蔽处激射而出！带着死神的狞笑，精准地射向铁喙毫无防备的胸腹！
“噗嗤！”
利刃入肉的闷响清晰可闻！铁箭巨大的冲击力带着铁喙庞大的身躯在空中猛地一滞！它发出一声短促、痛苦到极致的闷“呱”，身体如同断线的风筝，斜斜地向下坠落！鲜血如同黑色的雨点，从空中洒落！
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