（一）会迁徙的沙丘
离开潮音崖的第三日，四山灵气网的光突然往西南倾斜，像被一股干燥的风扯着往下坠。灵汐腰间的潮信珠发烫，烫得像揣了块火炭——与海雾的湿冷不同，这热度里裹着沙粒的粗糙感，珠身浮现出片流动的金纹，竟与潮息草的波浪纹拧成了股绳。
“是‘沙脉’在动。”阿昭展开《山川志》，新添的银线尽头正泛着土黄，“总祭坛的石片堆里，有块刻着骆驼纹的残片，说‘西有流沙，脉接昆仑，风为引，沙为衣’，难道山海之外，还有沙与山相连？”
话音未落，前方的戈壁突然隆起道沙脊，脊顶的流沙往下淌时，竟凝成串半透明的沙铃，铃心裹着颗圆石，石上的纹路与界石的山纹同源，只是被风沙磨得只剩浅痕。沙铃一碰就碎，碎沙里飘出缕风，风里夹着细语：“渴……”
石砚蹲下身，指尖插进沙里，沙粒在他掌心聚成个小小的沙丘，沙丘中心陷出个洞，洞里浮着块枯木，木头上的年轮竟与四山的灵气流转频率相合，只是每道轮纹都缺了个角。“沙下面有山根，像被晒干的骨头。”他捻起片枯木碎屑，碎屑在指间化成细沙，“这木头在说，半年没正经落雨了，沙脉吸不到山的水润，连风都带着火气。”
灵汐手背上的银河草印记突然发燥，燥得像贴在烙铁上——是沙漠的热浪在冲撞山的灵气，一边是戈壁的滚烫，一边是陆地的清润，撞在一起竟掀起股灼人的戾气，连潮信珠的金纹都黯淡了几分。
远处的沙雾里，隐约有黑影在移动，不是走，是滚，像被什么东西赶着往前跑。渔老留在潮音崖的灵鳌突然从随行的水囊里探出头，对着沙雾嘶鸣，背甲上的“和”字泛起青光，像是在警示。
（二）风蚀岩后的守沙人
跟着沙铃的指引往沙脊深处走，热风越来越烈，风里卷着些半枯的红柳，柳丝上缠着圈金绳，绳结的样式与沙铃的圆石纹路重合，风吹过时会发出“呜呜”的响，像支沙哑的歌谣。
“是守沙人编的‘锁风绳’。”个裹着麻布头巾的汉子从风蚀岩后走出，头巾边缘缀着的铜铃竟是用驼骨做的，铃响与红柳绳的呜咽相和，“我叫沙老栓，是这片沙脊最后一个守沙人。我爹说，沙脉的源头在‘鸣沙窟’，窟底的泉眼连着山根，半年前泉眼突然冒热气，把‘锁沙玉’的水纹烤裂了，沙脉吸不到水，就疯了似的往山那边爬。”
沙老栓解开麻布头巾，露出胸前的沙棘印记，印记泛着土黄的光，与灵汐的银河草印记相触时，沙雾突然分开条路，路两旁的风蚀岩上，刻着先民的字：“山为屏，沙为幕，屏护幕不散，幕养屏不枯”，字迹比潮音崖的更苍劲，带着风沙的磨砺感。
鸣沙窟的入口藏在道沙瀑后，沙瀑的沙竟往上流，沙粒里裹着些焦黑的碎屑——是灼气混着沙里的火气，比海眼的浊气更烈，连四山灵气网的光都被烤得发虚。云雪兽对着沙瀑龇牙，鼻尖沾着沙粒，竟结了层薄壳，“这热气会蒸干灵气，比绝灵砂还狠。”
沙老栓从怀里掏出个羊角哨，哨口的金纹与锁沙玉的山纹同源。“吹这个能让泉眼的热气降些，”他把哨子递给灵汐，“但要补锁沙玉，得用四山的灵气混着‘沙髓珠’，珠在沙蜥老巢里，可它们现在见活物就喷沙火——是锁沙玉裂了，它们认不出守沙人了。”
（三）锁沙玉的喘息
鸣沙窟底的泉眼像个沸腾的漩涡，漩涡中央的锁沙玉裂了道缝，缝里的热气正往外冒，每冒一下，四山灵气网的光就淡一分。锁沙玉的金纹本是山纹与沙纹相缠，此刻山纹发灰，沙纹发亮，像在互相推搡，玉上刻的“山沙契”三个字，只剩“山”和“沙”还清晰，“契”字被热气熏得发黑。
“得先让它们别较劲。”灵汐吹响羊角哨，哨声穿过漩涡，泉眼的沸腾果然缓了些，那些推搡的纹路也跟着松了些。阿昭将四山的灵气聚成银线，缠在锁沙玉的裂缝上，银线与山纹相触时，发灰的纹路润了些；与沙纹相触时，发亮的纹路暗了些——是四山的灵气在调停。
石砚跟着沙老栓往沙蜥老巢走，巢里的沙蜥背上，都刻着小小的“契”字，只是被热气烤得发焦。“用冰蓝草汁试试。”石砚撒出随身携带的汁液，汁液落在背上，焦痕处竟冒出淡绿的光，沙蜥们突然安静下来，领头的老沙蜥张口吐出颗土黄的珠，珠里裹着股清凉的风，正是沙髓珠。
灵汐将沙髓珠按在锁沙玉的裂缝上，珠里的凉风立刻与锁沙玉的沙纹共振，四山的银线顺着共振往里钻，与山纹缠在一起。热气在银线与凉风的夹击下，渐渐缩成个热团，热团里突然浮出块先民的陶片，上面写着：“山借沙之障挡风，沙借山之泉解渴，非争，乃予。”
“原来不是‘契’，是‘予’。”灵汐看着锁沙玉的纹路重新流转，山纹让出泉眼的通道，沙纹铺成挡沙的屏障，像两只手互托，“山不予水，沙就埋了山；沙不挡风，风就蚀了山，先民说的‘契’，是懂得互相给补。”
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