宋江并未催促,只让他们回去商议,有结果后再告知。
……
孔家庄后院,兄弟俩将宋江的来意全盘告知父亲孔老太公。
这老人阅历丰富,孔家庄之所以能在白虎山周围称霸一方,外界以为是两兄弟的功劳,实则背后全靠孔老太公指点如何与官府周旋,既能敛财又不触犯底线。
否则,他们抢来的未婚妻也不会送来给他享用。
听完两人的讲述,孔老太公立刻摇头,“此路不通。
当初让你们拜宋公明为师,不过利用他的名望方便行事,可不是叫你们跟他一起落草。”
“爹,”
孔亮反驳,“师父说过,落草只是权宜之计,将来发达了可向朝廷投诚,至少也能混个官职。”
“说得对,爹,”
孔明附和,“咱们虽在这片地界无人敢惹,可这些年名声败坏,所得钱财大半给了 ** 。
若我们也当上官,谁还敢对我们不利?”
“糊涂!你以为做官容易?”
孔老太公用拐杖敲了敲两人,“以你们的才智,哪怕进官场也会被人吃得连骨头都不剩。
宋公明在江湖上风光,一旦入朝,也不过是权贵手中的工具,有用时被使唤,无用时就被抛弃。”
孔老太公活到这般年纪,对世间百态早已洞若观火。
孔明与孔亮相较年轻,虽略有不满,却也不敢违逆父亲之命。
"爹,孩儿明白了,明日我兄弟俩定会告知师父,说我们不愿……"
孔明话语尚未讲完,便被父亲用拐杖轻敲脑门:"糊涂!何须如此直白地回绝?"
"那父亲的意思是?"
兄弟二人面面相觑,心中疑惑重重。
"只说你们虽想入伙,可父亲不允许,所以只好留下侍奉双亲。”
老太公如此指点,意在日后若有变故,还可投靠师父。
次日清晨,
孔明、孔亮遵照父亲嘱咐,婉拒了宋江的邀请。
宋江满心错愕,昨日两兄弟态度尚显热忱,怎一夜之间竟全然转变?
宋江不动声色,试探询问,不多时便从孔亮处得知原委。
知晓竟是孔老太公从中作梗,宋江虽觉遗憾,却也只能感慨人力终不及天意。
……
拉拢孔氏兄弟的计划落空,宋江不愿久留孔家庄,遂决定携家带口前往清风山。
孔明、孔亮眼见挽留无望,特意设宴为宋江、花荣等人饯行。
席间,孔明遣人捧上一盘金锭银块,欲作为孝敬。
宋江刚欲推辞,忽然,庄中仆役慌张入厅,高喊:"大事不好!梁山强人来袭!"
"什么?"孔亮急抓仆人衣领,质问:"梁山为何寻衅?我孔家庄又不曾得罪他们!"
梁山的消息传来,孔家庄上下顿时陷入慌乱。
据说,是村里人将不满诉诸梁山,而梁山的大王竟率千骑而来。
庄客战战兢兢地对孔明和孔亮说道:“二公子,梁山的先锋已至,此事必须立即告知老太公。”
得知消息的孔家父子心急如焚,匆匆奔往后宅。
厅堂中,宋江正独坐饮酒,听闻梁山来袭,不禁放声大笑:“天意如此,天佑我宋江!”
宋江举杯一饮而尽,随即吩咐花荣准备撤离:“速去后院收拾行装,我要说服孔家父子一同前往安全之地。”
花荣忧心忡忡:“公明哥哥,若梁山执意攻庄,我们此时带走孔家之人,赵言那边怕是难以交代。”
宋江淡然一笑:“赵言早已表明立场,只须抢先将孔家兄弟护送到清风山即可。
晁天王重情义,即便梁山追究,他亦会庇护孔家兄弟。
再说,梁山此行意在孔家庄的粮田,我们带走人即可,物资留予梁山,如此也能安抚庄内怨愤之民。”
花荣虽仍有顾虑,却见宋江心意已决,只得返回客房,指挥众人尽快整装待发。
孔老太公听闻梁山即将来袭,焦急万分:“可恨的梁山匪徒,为何舍近求远,竟找上门来!”
孔家庄的两位主人,孔明和孔亮,此刻正为一场未知的危机感到焦虑。
孔明带着一丝不安开口:“我们孔家庄从未开罪于梁山,不过是为了几个愚钝的村妇,他们不至于如此兴师动众吧?”
孔亮也显得紧张:“父亲,我听闻梁山势力在济州、郓州一带素来爱替百姓出头。”
孔明神情惊慌地接着说道:“一旦梁山攻陷庄子,便会将地主一家带到众目睽睽之下进行审问。”
“若发现有欺压村民、掠夺庄客的行为,必将当众处以极刑。”
孔亮同样心慌地附和。
两人清楚自己平日里的行为早已激起村民怨恨,过去凭借贿赂官府得以保全,但如今梁山的势力竟蔓延至青州,令他们措手不及。
“父亲,形势紧迫,请您尽快做出决定。”
孔明催促道,“梁山对待富户从不留情。”
“近几个月,济州、郓州多少豪绅因庄园被攻陷而丧命,侥幸存活的人也只得散尽家产,将土地粮食尽数分给……”
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