史进和陈达亦点头称许。
随后三人快步至营门处,史进抱拳问道:“阁下可是梁山石秀头领?”
石秀答道:“正是在下。”
说完他也还礼。
少华山众人随即回礼,并自我介绍。
少华山三位首领——大头领九纹龙史进、神机军师朱武以及跳涧虎陈达,各自报出名号后,见石秀面带疑惑,朱武笑着补充道:“还有一位兄弟,白花蛇杨春,他正带着我们的信去梁山送信了。”
“原来是这样,看来我错过了。”
石秀爽朗一笑。
若非如此,当他们注意到杨春时,这位白花蛇恐怕早被拼命三郎等人擒住了。
史进等人迎石秀入营,随即命人撤下先前的宴席,另备新宴款待。
……
与此同时,白花蛇杨春携史进亲笔信,策马疾驰,历经数个时辰,赶在日暮前到达水泊岸边。
初次踏足梁山水泊的杨春,因是少华山全员前来投诚,格外谨慎,遂按朱武嘱咐,先向附近村民询问西岸酒店位置,然后匆匆驱马前往。
在他心中,梁山岸边的酒店应如少华山般简朴,不过是一间小茅屋罢了。
但当他抵达目的地,映入眼帘的却是个热闹非凡的小镇。
“这……”
杨春牵马立于镇口,一时未能回过神来。
片刻之后,
这白花蛇才醒悟过来,怀疑自己走错了地方,连忙拦住一位挑担的老汉问道:“老人家,这里可是哪里?离梁山西岸酒店还有多远?”
“梁山西岸酒店?这不是就在眼前吗?”
老者像看愣头青似的打量着杨春,接着反问:“小哥,该不是外地来的吧?”
“嗯。”
白花蛇急忙点头。
“哈哈,这就难怪了。”
老者笑了一声,开始为杨春讲述小镇的由来。
原来梁山在水泊四周设置了东南西北四家酒店,专售精盐白糖,各地商贾蜂拥而至,把岸边的酒店占得满满当当。
梁山自然不愿错过商机,在酒店旁盖起新房,全租给商人。
虽因瘟疫一度萧条,但随着山东疫情缓和,这里的贸易又逐渐繁荣起来。
因商贾众多,吃穿住行皆成生意,周边村民纷纷加入,有的卖菜蔬,有的做苦力。
渐渐地,梁山西岸酒店周边成了热闹的集市小镇。
“竟有这样的事。”
杨春听罢惊讶不已,“梁山的生意这般兴盛?”
难怪他惊奇,如今江湖上的山寨大多靠劫掠维持生计,但凡客商路过,总被洗劫一空。
久而久之,没人敢靠近那些山头。
眼前的繁华景象,确实让他觉得像是幻觉。
辞别老者后,白花蛇牵马走入小镇。
这里酒楼客栈、茶馆肉铺样样齐全,人群中除了普通百姓,还有许多穿戴讲究的富商。
在他们身后,一车车满载的货物紧随其后!这么多财富,究竟藏着多少秘密?
杨春注视着这一切,脑海中不禁浮现出往昔的经历。
他默默盘算,若能将这些富商带回山寨,能榨取多少金银财宝。
沉浸在幻想中的白花蛇突然走神,不小心撞上了一位行走的富商。
富商正与同伴交谈,被突如其来的撞击打乱了节奏,险些摔倒。
富商顿时怒不可遏,挥手示意随从将杨春团团围住。”
你这莽汉,走路不看路吗?”
“抱歉,是我没留意。”
杨春自觉理亏,又身处梁山地界,不愿生事,忙道歉认错。
可这位富商素来嚣张跋扈,岂肯轻易罢休,当即命令手下仆役教训白花蛇……
杨春虽为少华山首领,岂容他人随意欺辱?眼看富商仆役欲动手,他冷声一哼,随即抽出马鞍旁的大杆刀。
富商仆役也不甘示弱,从行囊中取出朴刀、长枪,气氛瞬间剑拔弩张。
周围百姓见状,非但没有害怕,反而兴奋起来,纷纷围观起哄。
富商未察觉异常,指着杨春大骂:“何方鼠辈,竟敢擅闯我家领域!”
随后下令捉拿杨春,将其手脚筋挑断,并以捉拿盗匪之名送交官府处置。
话音刚落,仆役们便蜂拥而上。
白花蛇虽然略懂武艺,却敌不过众多对手。
终究是寡不敌众,很快便被一群仆役按倒在了地上。
眼见仆役真的拿起长刀,准备挑断白花蛇的手脚筋,一位心善的商人急忙拉住那位嚣张的商人。
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