待吴七、孙老石等人告辞而去，焦婉儿道：“宋公子可有计较？”
宋青书点头道：“在下此番前来，原本就是要策反张士诚手下大将。如今已了解不少实情。想来若是实施，必可有所收获。只待日后吴王大军压境，众位斩凶除恶替焦帮主报仇自是手到擒来。”众人连连点头。
焦婉儿道：“宋公子但请吩咐，我铁锁帮无不遵从。”
宋青书道：“岂敢。不过确有一事，还请焦姑娘相助。”焦婉儿等人一起抱拳：“但请吩咐。”宋青书连忙回礼。
宋青书道：“咱们首先需知舆论之重。当先从施、罗二位先生入手。”
次日，宋青书与焦婉儿再访潘府西苑，将血玲珑供词及“化元散”铁证呈于施耐庵、罗贯中面前。二人阅罢，悲愤难抑。
“张士信竟行此禽兽不如之事！焦帮主乃是抗元英烈，一向对抗元廷，出生入死，不料竟遭此暗算！” 罗贯中须眉皆颤，一拳砸在案上。
施耐庵仰天长叹，眼中尽是沧桑与决绝：“诚王昏聩，宠信奸佞，以致忠良蒙冤，义士寒心。我辈虽为书生，又岂能坐视不理！”他提笔蘸墨，一篇字字泣血，直指张士信弑兄害贤、勾结元廷残害抗元志士的 《讨逆檄文》 一挥而就。文中虽未明言张士诚，然其昏聩失察之责，跃然纸上。
檄文由铁锁帮旧部、漕帮、盐帮私下以“江湖快报”形式秘密散发，更由施、罗门下弟子在茶楼酒肆、书院文会中悲愤诵读。高邮城内，民心浮动，军心涣散。“张士信乃国贼”的流言如野火燎原，张士信暴跳如雷却抓不到源头，只能更加疯狂地镇压，反而坐实了传言。
张士信带人来找施耐庵、罗贯中商议，却发现两人已然告辞而去。只留下一封信，言道只愿做田间农夫。张士信哼了一声，“既不愿领从龙之功，那就去做泥腿子吧！”甩袖而去。
忽地亲卫统领 “铁臂熊”史文炳来报，言道抓获一名欲“弃暗投明”的铁锁帮叛徒，在严刑拷打下，那叛徒终于熬不住招供，却是：“焦婉儿欲联络潘元绍，献上张士诚早年与陈友谅密约反朱的 ‘密匣’以求活路！”
史文炳如获至宝，急报张士信。张士信本就多疑，对姐夫潘元绍手握重兵早存忌惮，闻讯勃然大怒：“好个潘元绍！果然有异心！那焦家贱婢竟敢勾结于他！”他立刻下令，增派心腹密探，严密监视潘府，更暗中抽调潘元绍麾下精锐，换上自己亲信。潘元绍很快察觉，惊怒交加，深感张士信已视自己为眼中钉，猜忌之心如寒冰覆体。
其实此乃焦婉儿定下的险计。她让铁锁帮旧部故意假扮成对张士信不满、意欲向朱元璋投诚，却故意被史文炳“偶然”抓获。
此时潘元绍府邸，书房。这位手握重兵的驸马爷，眉宇间却郁结难舒。张士信的猜忌日深，史文炳的指控更如芒在背。他正对着一幅江南舆图长吁短叹，心腹忽报：“姑爷，有位姓宋的先生求见，言有‘解困良方’。”
宋青书被引入，潘元绍见他气度从容，不卑不亢，料想是位书生，便请落座。只见宋青书一拱手：“潘驸马，久仰。在下宋青书，一介江湖书生，然不忍见忠良蒙尘，豪杰困顿，特来献计。”
潘元绍眼神锐利如鹰：“哦？不知先生有何教我？”
宋青书压低声音，语出惊人：“驸马处境，如履薄冰。张士信视驸马为眼中钉，史文炳之流更是其爪牙，日夜监视。长此以往，恐有杀身之祸，累及满门！”
潘元绍脸色微变，却强自镇定：“哼！危言耸听！先生若无大事指教，便请回吧。”
“是否危言，驸马心中自知。”宋青书微微一笑，取出一封火漆封口的密信，“此乃在下偶得之物，或可为驸马‘解困’。”
潘元绍接过信，狐疑地拆开，只看数行，便惊得霍然站起！信中赫然竟是“史文炳”写给朱元璋心腹大将徐达的“投诚信”！信中极言张士诚昏聩、张士信残暴，言己手握平江布防图及张士信私通元廷残部罪证，愿献城以降，只求保全富贵云云。笔迹、印鉴竟与史文炳平日文书一般无二！
“此...…此物从何而来？！” 潘元绍声音发颤，这信若落在张士信手中，史文炳必死无疑！但他瞬间想到：这何尝不是自己摆脱困境的契机？
“来源驸马不必深究，”宋青书目光深邃，“此信真伪，驸马自有判断。然若将此信‘不慎’落入张士信手中…...史文炳自顾不暇，焉有余力监视驸马？且张士信失此爪牙，必疑神疑鬼，内部大乱，驸马或可...…坐收渔利？”
潘元绍眼中精光闪烁，呼吸急促。借刀杀人，祸水东引！此计毒辣，却正中他下怀！他攥紧密信，如同抓住救命稻草：“宋先生…...真乃吾之张良也！只是...…如何确保此信‘适时’落入张士信之手？”
宋青书成竹在胸：“此事易尔。听闻张士信新纳一宠妾，最爱‘漱玉斋’的苏绣。明日午时，驸马只需派人将一匣‘上等苏绣’连同这‘不小心夹带’的密信，送至张士信府上，言是孝敬…...余下之事，静观其变即可。”
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