郭慕宁全神贯注，指尖在弦上翻飞跳跃，每一个音符都精准地托着张九龄的唱腔和节奏。汗水浸湿了她额角的碎发。当一段酣畅淋漓的贯口结束，张九龄一个漂亮的收势，赢得满堂彩时，他习惯性地侧身，朝着郭慕宁的方向，极其自然地拱手致意。
郭慕宁也默契地停下弦音，抬头对他微微一笑。目光交汇的瞬间，张九龄眼中闪过一丝毫不掩饰的欣赏和暖意。台下有眼尖的观众捕捉到这无声的交流，立刻爆发出善意的哄笑和更热烈的掌声。有人甚至高喊：“张老板！慕宁老师！好搭档！”
这声“好搭档”像一颗投入湖面的石子，在郭慕宁心中漾开一圈涟漪。她看着张九龄在追光下意气风发的侧脸，听着台下观众真诚的喝彩，一股久违的、纯粹的暖流缓缓注入心田。这里没有刻意的刁难，没有恶意的砸挂，只有对技艺的尊重和对观众的赤诚。心静了，弦子稳了，人也……舒展了。
演出圆满结束。后台比德云社小得多，也简单得多，但气氛却格外融洽。张九龄的几个新搭档，还有负责后勤的几位老师，都是爽快人，围在一起兴奋地复盘着刚才的演出，笑声不断。
“慕宁，这段《莽撞人》最后那个‘崩簧’，你托得绝了！”张九龄端着一杯温水走过来，直接递到郭慕宁手里，脸上带着演出成功的兴奋红晕，“要不是你弦子催得紧，我那段贯口真怕秃噜了。”
“是你节奏卡得准。”郭慕宁接过水杯，水温透过杯壁暖着她微凉的手指。她笑了笑，语气真诚。
“行了行了，你俩就别互相捧了！”旁边一个叫李鹤的年轻捧哏笑着打趣，“这默契，不知道的还以为搭档多少年了呢！张老板，你这挖角儿挖得值啊！”
张九龄嘿嘿一笑，也不反驳，只是抬手，极其自然地用指腹蹭掉了郭慕宁额角一点演出时蹭上的、几乎看不见的油彩。那动作快得像是随意为之，却让郭慕宁微微一怔，耳根有些发热。
“对了，”张九龄像是想起什么，从旁边自己挂大褂的衣架上，拎过来一个印着某知名老字号logo的纸袋，“刚让人去买的，还热乎着。你早上就没怎么吃东西，垫垫。”纸袋里是两块刚出炉的豌豆黄，散发着清甜的豆香。
郭慕宁看着那纸袋，又看看张九龄那副理所当然、仿佛只是顺手带了点东西的表情，心头那股暖流更盛。他总是这样，看似粗枝大叶，却总能在细微处精准地照顾到她。她接过袋子，指尖碰到温热的糕点，低声道：“谢谢。”
“谢什么，”张九龄摆摆手，拿起自己的保温杯灌了一大口，“赶紧吃，凉了腻。”他转身又去跟其他人讨论起下场演出的细节，仿佛刚才那点小小的温情从未发生。
日子就在九龄书场一场接一场的演出中，平稳而充实地流淌过去。郭慕宁像一株被移栽到新土壤里的植物，在张九龄提供的这片“活儿好、人干净”的园地里，慢慢地汲取养分，舒展枝叶，重新焕发出生机。那把红木三弦在她手中越来越得心应手，与张九龄的配合也越发炉火纯青。书场的名气渐起，口碑越来越好。
张九龄依旧话不多，但行动却处处透着细致。天冷后台会多备一个暖手宝塞给她；她熬夜整理曲谱，第二天桌上必定会放着一杯温热的蜂蜜水；偶尔她对着旧琴盒发呆，他也从不追问，只是默默地把新写好的段子递过来，让她试试弦子怎么托更合适。
他的好，是润物无声的。像冬日里一件厚实的外套，不张扬，却实实在在地替你挡着风寒。郭慕宁感受着这份沉甸甸的踏实，心口那道被撕裂的伤口，在日复一日的安稳和尊重中，慢慢地结痂、愈合。虽然疤痕仍在，触碰时仍会隐隐作痛，但至少，不再流血了。
这天傍晚，书场演出结束得早。后台只剩下郭慕宁在收拾琴盒，张九龄在整理今晚的账目。夕阳的余晖透过窗户，给室内镀上了一层温暖的金色。
“宁宁，”张九龄合上账本，忽然开口，声音在空旷的后台显得格外清晰。
郭慕宁拉上琴盒拉链，抬头看他：“嗯？”
张九龄站起身，走到她面前。他背对着光，高大的身影笼下一片阴影，脸上的表情看不太真切，只有那双眼睛，在暮色中亮得惊人，带着一种前所未有的郑重。
他从自己大褂的内侧口袋里，小心翼翼地掏出一个深蓝色丝绒面的小盒子。盒子不大，方方正正，在他宽大的掌心里显得格外小巧。
郭慕宁的心跳，毫无预兆地漏跳了一拍。她看着那个盒子，看着张九龄异常郑重的神情，一个模糊而巨大的预感瞬间攫住了她，让她呼吸都下意识地屏住了。
张九龄没有卖关子，他深吸一口气，像是在给自己鼓劲，然后，用他那双因常年练功而带着薄茧、骨节分明的大手，缓缓打开了盒盖。
盒子里的黑色绒布上，静静地躺着一枚戒指。
不是那种闪瞎人眼的硕大钻戒。戒托是素雅的铂金，线条流畅简洁。镶嵌其上的主石，是一块温润莹白的羊脂玉，玉质细腻无瑕，如同凝脂。玉石被巧妙地雕琢成一个小小的、圆润的平安扣形状，象征着圆满和守护。在平安扣的内圈边缘，用极细的金丝，精巧地镶嵌着一个清晰的小字——“宁”。
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