少年盯着烤箱里的饼干字，指腹无意识摩挲着掌心的焦糖渍——那是上次打破镜面时留下的伤痕，此刻竟在发烫。“730次……刚好两年。”他突然拽过邋遢鬼的手腕，对方围裙上绣着的草莓图案正在缓慢褪色，“你的草莓软糖，是不是每次循环都会变味？”
邋遢鬼猛咬一口软糖，脸瞬间皱成苦瓜：“靠！这次是芥末味的！说好的真实味觉呢？这诅咒玩不起就开挂啊！”他把软糖砸向烤箱，糖块撞在玻璃门上弹回来，竟变成了块会蠕动的甘草糖，“救命！它还会进化！”
巧克力兔子突然对着天花板狂吠，众人抬头才发现，刚才崩解的八音盒碎片正顺着吊灯缝隙渗进来，在天花板拼出个倒悬的沙漏，沙子是融化的巧克力，正滴滴答答落在姜饼屋顶上。“这是时间沙漏的盗版复刻版！”兔子蹦上餐桌，用爪子扒拉着块饼干当盾牌，“它在计算循环次数！”
“计算？”助手突然按住自己的机械羽翼，金属关节发出卡壳的声响，“我的内部时钟在倒转……每次循环，我们的身体都会被重置到进入姜饼屋的状态，但记忆碎片会残留。”他展开羽翼，翅尖凝结的霜花里冻着半片甘草糖，“就像这些杂质，越积越多。”
小美突然发现织梦梭子在发光，银线自动缠绕成个迷你沙漏，沙子是闪烁的星尘。“它在模仿诅咒的结构。”她将梭子插入地面，银线顺着木纹蔓延，在地板上织出张星图，“看，沙漏的沙子流向不是随机的，它们在拼写坐标！”
老皮蹲下身用指腹蹭过星图，指尖的裂纹渗出黑色糖浆，滴在银线上竟燃起幽蓝的火苗。“这是被诅咒者的时间坐标。”他望着火苗里浮现的模糊人影，“每个被困在循环里的人，都在星图上有个对应点。”火苗突然暴涨，映出张布满皱纹的脸——是戴着姜饼面具的年轻版老皮。
“原来你年轻时就这么爱装神秘啊。”邋遢鬼刚调侃完，突然被烤箱里的动静吸引——烤盘上的小熊饼干正在变形，耳朵拉长变成兔子形状，眼睛里流出巧克力酱。“这是……初代机械兔的样子？”少年伸手去拿，饼干却突然活过来，顺着他的手臂往上爬，在他掌心留下串齿轮形状的牙印。
牙印处传来熟悉的机械运转声，少年眼前闪过段新的记忆碎片：他在实验室拆解初代机械兔时，不小心被齿轮划伤手掌，当时用姜饼碎屑止血，那些焦糖化的血迹竟成了让机械兔重新启动的关键。“原来我早就用过这个方法……”他突然攥紧拳头，“循环不是单纯的重复，是让我们找回被遗忘的关键！”
“关键？”邋遢鬼的肚子又开始叫，这次传出的是爆米花炸裂的声音，“我的关键难道是饿肚子？”他刚说完，天花板的巧克力沙漏突然倾泻，无数爆米花砸下来，每颗都印着不同的日期。“10月17日？这是我第一次做草莓软糖失败的日子！”他捡起颗爆米花塞进嘴，突然愣住了，“这味道……和奶奶教我做的第一锅软糖一模一样！”
记忆如潮水般涌来：小时候的邋遢鬼总嫌奶奶做的软糖不够甜，偷偷往糖浆里加了半罐糖精，结果做出的软糖甜得发苦，奶奶却笑着全部吃完，说“这是属于我们的独家味道”。“原来我最怀念的不是完美的草莓软糖……”他抹了把脸，发现不知何时哭了，“是奶奶愿意吃我做的难吃软糖的味道。”
他的眼泪滴在爆米花上，竟让散落的爆米花开始重组，堆成座迷你姜饼屋，屋顶插着块写着“10月17日”的牌子。“这是循环的第一个关键节点！”小美用织梦梭子挑起块姜饼，银线立刻缠绕上去，“每个关键日期对应的记忆，都是打破循环的钥匙！”
此时烤箱突然发出刺耳的警报声，里面冒出滚滚浓烟。助手展开机械羽翼护住众人，烟雾中走出个熟悉的身影——镜中助手的液态水银身躯，这次背后悬浮的不是时钟，而是无数个旋转的烤盘。“找到关键节点又如何？”他的声音混着饼干烤熟的滋滋声，“你们每激活一段记忆，循环的牢笼就会加固一分。”
烤盘突然飞向众人，每个盘里都躺着块刻着名字的姜饼。少年的那块姜饼上，初代机械兔的轮廓正在流泪，巧克力兔子的那块则画着个巨大的问号，邋遢鬼的姜饼上铺满甘草糖，老皮的姜饼面具裂开，露出底下空白的脸。
“尝尝自己的执念味道吧。”镜中助手挥手让烤盘悬停在众人面前，“吃下去，就会永远留在最幸福的那段循环里；不吃，这些记忆就会彻底消散。”
巧克力兔子盯着自己的姜饼，突然一口咬下去，嚼得咔嚓作响：“本兔的执念才不是问号！是守护正版的尊严！”姜饼在它嘴里化作道金光，涌入天花板的沙漏，沙漏里的巧克力沙突然逆向流动，映出段新画面——初代机械兔的核心程序里，藏着巧克力兔子的基因代码。“原来我是……初代的备份体？”兔子愣住了，随即原地蹦了三蹦，“那我就是正版授权的继承者！更得收费了！”
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