账本上密密麻麻记录着近三年来"岁修银"的收支情况。李辰浩越看越是心惊:每年朝廷拨付的修河银两,竟有七成被以各种名目截留。其中五成归河道总督贾世仁,两成送往京城,署名只有一个"张"字——想必就是那日在总督府见到的户部官员。
最令人发指的是,账本最后一页记录了今年决堤前的紧急拨款去向:"购劣质材料充数,余银与张大人平分"。这笔钱本应用于加固即将面临汛期的堤坝,却被他们中饱私囊,直接导致了决堤惨剧。
"十万百姓的性命,就值这点银子?"李辰浩一拳砸在桌上,眼中怒火燃烧。
正当他准备抄录账本关键内容时,窗外突然传来一阵轻微的脚步声。李辰浩迅速吹灭油灯,将账本塞入怀中,悄无声息地移到门后。
"砰!"
门被猛地踹开,几个黑影持刀冲入。李辰浩在黑暗中精准出手,一记手刀劈中为首者的咽喉,同时飞起一脚将另一人踢出窗外。但来人显然训练有素,剩余三人立即形成合围之势。
"李大人,何必躲躲藏藏?"一个阴冷的声音从门外传来,"贾总督请您过府一叙。"
李辰浩冷笑:"好一个'请'字。"他说话间突然抓起桌上的蜡块掷向油灯,屋内顿时一片漆黑。借着这瞬间的混乱,李辰浩撞破后窗,跃入小巷。
身后传来追兵的叫骂声,李辰浩在错综复杂的小巷中穿梭,很快甩开了追兵。但他知道,自己的行踪已经暴露,开封城不再安全。
就在他准备出城时,城门处突然传来一阵喧哗。一队仪仗缓缓入城,为首的官员高举圣旨,正是朝廷派来查办决堤案的钦差大臣。
"钦差大人到——!"
百姓们纷纷跪拜,李辰浩却躲在人群中,眉头紧锁。这位钦差他认识——兵部侍郎高进,是出了名的贪官,与户部关系密切。皇上怎会派他来查案?
高进骑在马上,威严地宣布:"本官奉旨彻查黄河决堤一案,凡有知情者,速来禀报!"
李辰浩心中警铃大作。高进的到来绝非偶然,很可能是冲着账本来的。他必须尽快将账本送出开封,直接呈递皇上。但如今城门戒严,如何出城?
正思索间,李辰浩注意到一队运送药材的马车正接受检查。他灵机一动,悄悄靠近最后一辆马车,趁守卫不注意,钻入了药材堆中。
马车缓缓驶向城门,李辰浩屏息静气。突然,车外传来一个熟悉的声音:"这是送往京城的药材,钦差大人特批的。"
是王虎!李辰浩心中一喜。原来他的侍卫一直在暗中接应。
"放行!"守卫不敢阻拦钦差的人马。
马车顺利出城,李辰浩刚松一口气,却听王虎在车外低声道:"大人,情况有变。高进带来圣旨,说您擅离职守,要拿您问罪。"
李辰浩心中一沉。看来朝中有人要置他于死地。账本上那个"张"字,恐怕来头不小。
"去洛阳,"李辰浩当机立断,"找赵将军。"赵将军是他在军中的旧交,为人正直,手握重兵,或可助他将账本直呈御前。
马车在夜色中疾驰,李辰浩握紧怀中的账本,知道一场更大的风暴即将来临。十万灾民的冤屈,必须有人讨回公道。而这条路上,注定布满荆棘。
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